Începuturile

Începuturile

Duminică, 1 aprilie 1945, Lennart şi Virginia Johnson, absolvenţi ai Şcolii Galaad, au sosit în Ciudad Trujillo (în prezent, Santo Domingo), capitala Republicii Dominicane. Ei au fost primii Martori care au venit în această ţară sfâşiată de conflicte şi de războaie.a În Anuarul din 1946 se spunea: „Este un teritoriu în care nu s-a predicat până acum, iar aceşti misionari trebuie să înceapă de la zero”. Şi, într-adevăr, aşa era: nu exista filială, nu existau săli ale Regatului şi nu existau congregaţii. Misionarii nu cunoşteau pe nimeni, nu ştiau bine spaniola şi nu aveau o locuinţă.

Lennart a povestit: „Ne-am cazat la Hotelul Victoria cu cinci dolari pe zi amândoi, sumă în care era inclusă şi masa. Chiar în după-amiaza acelei zile am iniţiat primul studiu biblic la domiciliu. Iată cum s-a întâmplat: Două doamne dominicane, cu care studiaserăm Biblia la Brooklyn, ne-au dat adresele unor rude şi ale unor cunoştinţe. Printre acestea se afla şi domnul Green. L-am vizitat pe acest domn, medic de profesie. Cu acea ocazie l-am întâlnit şi pe vecinul său, Moses Rollins. După ce le-am povestit cum obţinuserăm numele şi adresele lor, aceştia au ascultat cu mult interes mesajul despre Regat şi au dorit să studieze Biblia. Nu după mult timp, Moses a devenit primul vestitor din Republica Dominicană”.

La începutul lunii iunie a anului 1945 au sosit alţi patru misionari şi, în scurt timp, aceştia au distribuit o cantitate impresionantă de literatură şi au iniţiat multe studii biblice. De aceea, a fost nevoie de un loc unde să se ţină întrunirile. În luna octombrie, misionarii au improvizat o sală a Regatului unind sufrageria cu sala de mese a casei de misionari. La întruniri asistau aproximativ 40 de persoane.

Pablo Bruzaud, căruia i se spunea Palé, s-a numărat printre primele persoane care au acceptat adevărul. Întrucât era şofer de autobuz pe ruta Santiago – Ciudad Trujillo, Palé mergea cu regularitate în capitală. Într-o zi, în timp ce se afla în Ciudad Trujillo, el a discutat cu două Martore, care i-au dat cartea „Adevărul vă va face liberi”. Palé a început să studieze zilnic Biblia cu aceste Martore, iar la scurt timp după aceea predica împreună cu misionarii şi îi transporta cu autobuzul. Mai târziu l-a cunoscut pe Lennart Johnson şi împreună au călătorit din Ciudad Trujillo până în Santiago, au traversat munţii şi au ajuns în oraşul de coastă Puerto Plata, unde au vizitat un grup de persoane interesate. Acestea scriseseră la sediul mondial de la Brooklyn (New York) pentru a cere mai multe informaţii.

O vizită din partea fraţilor Knorr şi Franz

În martie 1946, Nathan Knorr şi Frederick Franz, de la sediul mondial, au venit în Republica Dominicană. Vizita lor a fost aşteptată cu multă nerăbdare. Fratele Knorr a ţinut o cuvântare la care au asistat fraţii noştri şi 75 de persoane interesate. În timpul vizitei, fratele Knorr a făcut pregătiri pentru deschiderea unui birou de filială în Republica Dominicană.

Au sosit mai mulţi misionari, iar la sfârşitul anului de serviciu 1946, în ţară erau 28 de vestitori. Întrucât lucrarea de predicare era abia la început, misionarii au stat de multe ori până noaptea târziu pentru a întocmi hărţi în vederea efectuării unei campanii de predicare bine organizate.

Lucrarea se extinde

În 1947, la lucrarea de predicare participau în fiecare lună aproximativ 60 de vestitori. În acelaşi an, câţiva misionari care slujiseră în Cuba au fost repartizaţi în Republica Dominicană. Printre ei se aflau Roy şi Juanita Brandt. Fratele Brandt a slujit ca serv de filială în următorii zece ani.

La sfârşitul anului de serviciu 1948, alături de misionarii care lucrau cu multă sârguinţă predicau în jur de 110 vestitori. Totuşi, aceşti predicatori plini de zel nu ştiau că îi aşteptau timpuri grele.