Timpuri vitrege pentru cei în vârstă

MAMA ONIYAN, care are 68 de ani, locuieşte într-un mare oraş din vestul Africii. Când era mai tânără, visa să se bucure de o bătrâneţe liniştită, înconjurată de copii şi de nepoţi. În schimb, ea îşi petrece zilele vânzând apă potabilă rece în soarele de la tropice. Puţinul pe care îl câştigă o ajută să supravieţuiască. Cei doi fii ai ei locuiesc într-o altă ţară îndepărtată. De mult timp nu i-au mai trimis nici un ban.

În trecut, persoanele în vârstă din Africa se bucurau de multă consideraţie. Erau respectate pentru experienţa şi cunoştinţele lor, precum şi pentru înţelepciunea şi discernământul pe care le aduc deseori acestea. Ele ajutau la creşterea nepoţilor. Persoanele mai tinere le cereau sfatul şi consimţământul. Oamenii trăiau în armonie cu sfatul biblic: „Să te scoli înaintea perilor albi şi să cinsteşti pe bătrân [sau pe bătrână]“. — Leviticul 19:32.

Timpurile s-au schimbat. Din cauza sărăciei, a inflaţiei, a şomajului şi a migrării în masă la oraşe, multe persoane în vârstă au rămas să-şi câştige singure existenţa. Camillus Were, directorul organizaţiei HelpAge Kenya care se ocupă cu problemele vârstnicilor, declară: „Obiceiul de a-i sprijini şi de a le purta de grijă celor în vârstă este dat uitării tot mai mult“.

Bineînţeles, slăbirea legăturilor familiale nu se limitează la ţările africane. Vorbind despre Japonia, ziarul Guardian Weekly informează: „Devoţiunea filială era înainte principiul care stătea la baza sistemului de valori japonez, lăsat posterităţii de confucianism, însă aceasta nu a supravieţuit urbanizării şi slăbirii legăturilor familiale: astăzi, 85 la sută dintre japonezi mor în spitale sau în aziluri de bătrâni“.

Indiferent de situaţie, cei care doresc cu adevărat să-i placă lui Dumnezeu se străduiesc să-şi onoreze părinţii. Ei ţin seama de sfatul biblic: „Să cinsteşti pe tatăl tău şi pe mama ta . . . ca să fii fericit şi să trăieşti mulţi ani pe pământ“ (Efeseni 6:2, 3). Deşi nu este întotdeauna uşor să-i onorezi pe părinţii în vârstă şi să le porţi de grijă, lucrul acesta poate aduce bogate recompense.