Extindere cu binecuvântarea lui Iehova

ÎN SEARA zilei de 18 septembrie 1995, un program de dedicare a scos în evidenţă binecuvântarea acordată de Iehova Dumnezeu extinderii Martorilor săi la amplasamentul sediului lor mondial din Brooklyn, New York.

Programul de dedicare a fost urmărit de peste 6 000 de persoane. Acestea s-au adunat în Brooklyn, unde s-a prezentat programul, precum şi în alte locuri, printre care complexurile Martorilor lui Iehova din apropiere de Patterson şi Wallkill, New York, şi filiala lor din apropiere de Toronto, Canada. Cei din afara Brooklyn-ului au ascultat programul prin linii telefonice.

Un program însufleţitor

Beteliştii, cum sunt numiţi lucrătorii voluntari, care au ascultat programul constituiau o mare parte din familia Betel mondială, alcătuită din peste 16 400 de membri. Aceşti membri slujesc în aproximativ 100 de ţări, unde tipăresc literatură biblică şi efectuează servicii menite să sprijine editarea acesteia pentru cele peste 78 600 de congregaţii ale Martorilor lui Iehova din lume.

Auditoriul aştepta cu nerăbdare începerea programului de dedicare, ce a avut loc la ora 18.30 cu o cântare, urmată de rugăciunea rostită de fratele Karl Klein. Preşedintele programului, Lloyd Barry, le-a urat tuturor un călduros bun venit, făcând câteva comentarii scurte referitoare la semnificaţia evenimentului. Albert Schroeder a trecut în revistă lecţia din Turnul de veghere repartizată pentru săptămâna respectivă şi apoi Daniel Sydlik a vorbit pe tema: „Serviciul nostru sacru la Betel“. Toţi aceştia care au luat cuvântul în prima parte a programului sunt membri ai Corpului de Guvernare al Martorilor lui Iehova.

Următoarele două părţi ale programului — „Satisfacerea necesităţilor de cazare crescânde, 1974–1995“ şi „Momente remarcabile din renovarea şi construirea Betelului din Brooklyn“ — au prezentat evenimente remarcabile legate de construirea sau obţinerea clădirilor care erau dedicate. Comentariile s-au concentrat asupra clădirii cu locuinţe recent terminate, unde locuiesc acum circa o mie de betelişti. Acest cămin de 115 metri înălţime de pe strada Sands, nr. 90, se află chiar lângă complexul tipografic.

Programul a conţinut cuvântarea de dedicare ţinută de Milton Henschel, preşedintele Societăţii Watch Tower Bible and Tract Society. El a scos în evidenţă câteva precedente scripturale de dedicare a clădirilor ce urmau să fie folosite în serviciul lui Iehova. După o cântare, programul s-a încheiat cu rugăciunea lui Carey Barber, şi el membru al Corpului de Guvernare. Dar care au fost câteva dintre ideile principale ale programului?

Dedicarea clădirilor

Supraveghetorul Casei Betel, George Couch, a explicat că de la ultima dedicare a unei clădiri cu locuinţe a Betelului din Brooklyn, ce a avut loc pe 2 mai 1969, s-au mai adăugat alte 17 clădiri cu locuinţea. Acestea erau fie nou construite, fie cumpărate şi renovate. De fapt, dedicarea se făcea acum pentru cele 17 clădiri, pentru două clădiri mici — cumpărate în anii ’40, dar modificate ca să fie locuinţe pentru Betel — , precum şi pentru tipografia şi anexele cu birouri care au fost construite sau cumpărate după ce a avut loc dedicarea birourilor administrative ale Martorilor lui Iehova, pe data de 15 martie 1982b.

Cea mai mare dintre clădirile care au fost dedicate este cea de pe strada Furman, nr. 360. Construită iniţial în 1928, ea a fost cumpărată de Martorii lui Iehova în 15 martie 1983 şi renovată complet. Suprafaţa pardoselii este de 93 000 de metri pătraţi, aproximativ 9 hectare. Alte clădiri dedicate acum au fost tipografia de pe strada Pearl, nr. 175, şi marile garaje construite în anii recenţi.

De ce este nevoie de mai multe locuinţe

În 1969, când s-a dedicat ultima clădire cu locuinţe a Betelului din Brooklyn, vestea bună a Regatului lui Dumnezeu era predicată la nivel mondial de un număr maxim de 1 336 112 Martori. Dar în 1995 existau 5 199 895 de Martori, de peste trei ori şi jumătate mai mult! Astfel, pentru a ţine pasul cu cerinţele crescânde de literatură biblică, familia Betel din Brooklyn a crescut de la 1 042 de membri permanenţi, câţi erau în 1969, la peste 3 360, care locuiesc acum în 22 de cămine.

George Couch a discutat despre modul în care a fost satisfăcută necesitatea crescândă de locuinţe în perioada 1974–1995. Pe la începutul anilor ’70, câteva etaje din Hotelul Towers, situat în apropiere, erau închiriate de Martorii lui Iehova pentru a asigura cazarea numărului crescând de membri ai familiei Betel. În decembrie 1973, Nathan Knorr, preşedintele de atunci al Societăţii Watch Tower, a scris şi Biroului Betel, şi administraţiei de la Towers, spunând că Societatea planifica să se ‘mute de la Hotelul Towers până la 1 octombrie 1974’.

Fratele Couch a spus că el a fost surprins, fiindcă nu exista alt loc de cazare pentru beteliştii care locuiau în Towers. Şi administraţia de la Towers a rămas surprinsă, deoarece banii obţinuţi de la Societate pentru închiriere le permiteau să funcţioneze. Rezultatul a fost că administraţia hotelului Towers i-a îndemnat pe Martorii lui Iehova să cumpere hotelul. „De când ne aflăm în cartier, voi aţi crescut mereu, au spus ei, şi aveţi nevoie de clădire.“

„Este plină de locatari“, a fost răspunsul reprezentanţilor Societăţii. „Dacă am cumpăra-o, am dori să o folosim pentru oamenii noştri.“

„Vom goli clădirea pentru voi“, a promis administraţia hotelului. Deci la puţin timp după aceea, Martorii lui Iehova au cumpărat hotelul Towers la un preţ convenabil. „De ce a scris fratele Knorr acea scrisoare?“, şi-a întrebat Couch auditoriul fascinat. „Probabil nici el nu a ştiut, însă acest incident a făcut ca hotelul Towers să fie vândut Societăţii Watch Tower.“

Vorbitorul a descris şi modul în care Martorii lui Iehova au cumpărat proprietatea de pe Columbia Heights, nr. 97, unde a fost renumitul hotel Margaret, chiar vizavi de Casa Betel iniţială. Amplasamentul era ideal, întrucât clădirea putea fi legată cu uşurinţă de complexul Betel printr-un tunel pe sub stradă. În februarie 1980, în timp ce clădirea era în curs de modificare, a luat foc. Apoi, întrucât patronului îi era greu să construiască o nouă clădire pe locul respectiv, el le-a vândut proprietatea Martorilor lui Iehova.

Fratele Couch a menţionat: „De fapt, fiecare dintre aceste clădiri are o istorie interesantă, care demonstrează unul şi acelaşi lucru: că Iehova Dumnezeu este cel care şi-a îndrumat organizaţia vizibilă pentru a obţine o anumită clădire“.

Istoria clădirii de pe Sands 90

Cea mai nouă şi cea mai mare clădire cu locuinţe se află pe strada Sands, nr. 90. Când Martorii lui Iehova au cumpărat această proprietate în decembrie 1986, ea era o fabrică mare cu intrarea pe strada Jay, nr. 160c. Fabrica a fost demolată, iar pe 30 august 1990, familia Betel a fost anunţată că se eliberase o autorizaţie de a ridica pe acel loc o clădire cu locuinţe cu 30 de etaje.

Theodore Jaracz, membru al Corpului de Guvernare, i-a luat un interviu supraveghetorului tipografiei din Brooklyn a Societăţii, Max Larson, care a descris cum s-a obţinut aprobarea de construire a clădirii cu locuinţe de pe strada Sands, nr. 90. Ceea ce s-a întâmplat în 1965, a explicat fratele Larson, a fost hotărâtor.

Atunci, Societatea dorea să construiască o tipografie cu zece etaje pe un lot din apropierea celorlalte tipografii, însă zonificarea acelui lot permitea o construcţie de numai două etaje. Un arhitect a consimţit să întocmească proiectul tipografiei propuse, însă a spus: „M-aş simţi penibil dacă l-aş prezenta în faţa comisiei“. El era convins că Comisia de Urbanistică nu-şi va schimba niciodată reglementările de zonificare pentru lotul respectiv. Când proiectul clădirii a fost aprobat, el a exclamat: „Cum oare aţi putut obţine voi aşa ceva?“

Motivul, a continuat Larson, a fost că, atunci când lotul a primit o nouă clasificare zonală pentru tipografia noastră cu zece etaje, loturile din jur au fost şi ele reclasificate, inclusiv lotul cu clădirea din strada Jay, nr. 160. Şi, surprinzător, rezonificarea permitea construirea unui hotel. Dar, a menţionat Larson, acest lucru nu a fost luat în seamă de nimeni, cel puţin încă 25 de ani, până când noi am început să căutăm un loc pentru construirea unei noi case Betel. Atunci s-au redescoperit reglementările de zonificare.

Fratele Larson a explicat ce se întâmplase: „Când am pregătit proiectul pentru căminul nostru cu 30 de etaje şi l-am prezentat departamentului municipal de construcţii, ni s-a spus: «Nu puteţi avea o clădire cu locuinţe acolo. Toată zona este industrială, şi ei nu vor schimba zonificarea pentru voi».

«Nu trebuie să o schimbe», am informat noi autorităţile. «Este deja zonificată pentru un hotel.» Când au căutat în registre, nu le-a venit să creadă! Deci aşa am ajuns să ne construim clădirea cu 30 de etaje“, a concluzionat Larson.

Binecuvântarea lui Iehova este evidentă

Un psalmist biblic a scris: „Dacă nu zideşte DOMNUL casa, degeaba lucrează cei care o zidesc“ (Psalmul 127:1). Este evident că Iehova a binecuvântat activitatea de construire a Martorilor săi, pentru a înlesni lucrarea mondială de predicare şi predare pe care Isus le-a poruncit discipolilor săi să o facă. — Matei 24:14; 28:19, 20.

Cei care au fost privilegiaţi să asculte programul din 18 septembrie 1995 au fost emoţionaţi în faţa binecuvântărilor evidente revărsate asupra extinderii de la sediul mondial al slujitorilor lui Iehova. Poporul lui Iehova poate avea încredere în binecuvântarea sa în continuare, în timp ce ei perseverează în îndeplinirea poruncilor sale.

[Note de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

str. Sands 90 • 1995

[Legenda fotografiior de la pagina 24, 25]

Câteva dintre celelalte clădiri cu locuinţe care au fost dedicate

Columbia Hts. 97 • 1986

Hotelul Bossert, str. Montague 98 • 1983

str. Orange 34 • 1945

Hotelul Standish, Columbia Hts. 169 • 1981

str. Livingston 67 • 1989

str. Joralemon 108 • 1988

Hotelul Towers, str. Willow 79–99 • 1975

[Legenda fotografiilor de la pagina 26]

str. Pearl 175 • 1983

str. Adams 69 • 1991

str. Furman 360 • 1983