Răspândirea adevărului biblic în Portugalia

DE-A lungul celor 800 de kilometri de coastă atlantică a Portugaliei, de la Caminha din nord până la Vila Real de Santo Antônio din sud, sunt presărate mii de bărci de pescuit pitoreşti. De  secole, pescarii ‘coboară pe mare în corăbiile lor’, făcând ca peştele să fie principalul fel de mâncare de pe mesele multor portughezi. — Psalmul 107:23.

De  70 de ani, în Portugalia are loc şi un alt gen de pescuit. Martorii lui Iehova sunt ocupaţi să le ducă vestea bună zecilor de mii de peşti simbolici (Matei 4:19). În mai 1995 s-a înregistrat un record de 44 650 de vestitori ai Regatului, proporţia fiind de 1 Martor la aproximativ 210 locuitori. În unele oraşe, proporţia este în jur de 1 la 105.

Cu atât de mulţi lucrători, în multe zone, teritoriul în care se depune mărturie este parcurs aproape în fiecare săptămână. Astfel, Martorii portughezi sunt foarte prompţi să folosească diferite prezentări pentru a le împărtăşi altora speranţa lor biblică. Da, ei apreciază importanţa faptului de a face cunoscut adevărul biblic în orice mod posibil. — 1 Corinteni 9:20–23.

Ajutor pentru cei cu înclinaţii religioase

Potrivit datelor recensământului efectuat în 1991, 70 la sută dintre portughezii care au de la 18 ani în sus se declară romano-catolici. În pofida acestui lucru, cunoştinţa biblică în rândul populaţiei este în declin. Ziarul Jornal de Notícias remarca: „Iată una dintre cele mai mari tragedii ale lumii catolice: ignoranţa în materie de Biblie!“ De  ce stau lucrurile astfel? Ziarul portughez Expresso oferă răspunsul. Făcând un raport pe marginea unei întruniri ţinute de 500 de preoţi la Fátima, ziarul afirmă: „După opinia prelatului, este nevoie ca preotul să se debaraseze de un număr nesfârşit de activităţi suplimentare ca să-şi poată restabili în exclusivitate poziţia de «proclamator». . . . Dacă preotul va predica Evanghelia din tot sufletul, el nu va mai avea timp de nici o activitate suplimentară“.

În contrast cu aceasta, Martorii lui Iehova din Portugalia se preocupă să facă public adevărul biblic în orice mod posibil. Ca urmare, mulţi catolici sinceri dobândesc cunoştinţă despre Biblie.

Carlota era o catolică devotată şi membră a unei grupări religioase de tineret. Ea era, totodată, educatoare la grădiniţa unde lucra Antônio, un Martor. Fiind pionier regular, sau ministru cu timp integral, Antônio se străduia întotdeauna să le vorbească despre Biblie colegilor de muncă în timpul pauzei de masă. Într-o zi, Carlota i-a pus întrebări în legătură cu iadul de foc şi cultul Mariei. Antônio i-a arătat ce învaţă Biblia cu privire la aceste subiecte, şi acesta a fost începutul pentru o serie de discuţii biblice. Când a asistat pentru prima oară la o întrunire la Sala Regatului din localitate, Carlota a rămas foarte impresionată. Însă orarul întrunirilor se suprapunea cu cel al comunităţii religioase din care făcea ea parte. Şi-a dat seama că trebuia să ia o decizie. Ce avea să facă?

Carlota a adunat întreaga grupare religioasă de tineri şi le-a explicat din Biblie motivul pentru care ea renunţa să mai fie o membră a grupării. Toţi i-au criticat decizia, cu excepţia unei tinere pe nume Stela, care a ascultat cu foarte multă atenţie. Ulterior, când Carlota a vorbit cu ea, Stela i-a pus multe întrebări despre originea şi scopul vieţii. Carlota i-a oferit cartea Cum a apărut viaţa — prin evoluţie sau prin creaţie?a şi a început un studiu biblic cu ea.

Între timp, Carlota a făcut progrese spirituale excelente, s-a botezat în iunie 1991 şi, şase luni mai târziu, a început pionieratul regular. În mai 1992 s-a căsătorit cu Antônio, continuând serviciul de pionier împreună într-o congregaţie din apropiere, unde era nevoie mai mare. Iar Stela? Ea s-a botezat în mai 1993 şi acum slujeşte ca pionier regular.

Tânărul Francisco era foarte religios. În fiecare duminică asista la liturghia de dimineaţă şi la recitarea rozariului de după-amiază. Servea ca sacristan, ajutându-l pe preot în timpul liturghiei. Chiar s-a rugat lui Dumnezeu ca, într-o zi, să fie făcut „sfânt“!

Francisco dorea mult să aibă o Biblie, iar, într-o zi, un prieten i-a împrumutat una. El a fost surprins să constate că Dumnezeu are un nume, Iehova (Exodul 6:3; Psalmul 83:18). Când a citit în Exodul 20:4, 5 că Dumnezeu interzice folosirea imaginilor în închinare, a rămas şi mai surprins. Văzând că biserica era plină de imagini, s-a rugat stăruitor lui Dumnezeu să-l ajute să înţeleagă toată această confuzie. Câteva zile mai târziu a întâlnit un fost coleg de şcoală şi l-a întrebat de ce a abandonat cursurile serale.

„Acum frecventez o şcoală serală mai bună“, i-a răspuns prietenul său.

„Ce şcoală, şi ce studiezi?“, a întrebat Francisco. Era complet nepregătit pentru răspunsul prietenului său.

„Studiez Biblia la Sala Regatului a Martorilor lui Iehova“, i-a spus prietenul. „Ai vrea să vii şi tu?“

Lui Francisco nu i-a venit să creadă ce a văzut la prima sa întrunire: feţe fericite şi zâmbitoare, oameni vorbind unii cu alţii într-o manieră caldă şi prietenoasă, copii aşezaţi lângă părinţii lor şi ascultând cu atenţie ceea ce se spunea.

„Eram o persoană complet străină, dar mă simţeam ca o parte din familie!“, a exclamat Francisco. De  atunci asistă la întruniri cu regularitate. Acum Francisco slujeşte ca bătrân de congregaţie şi, împreună cu soţia şi cu cei doi copii, se bucură de marile promisiuni referitoare la Regat, consemnate în Cuvântul lui Dumnezeu.

Împărtăşirea adevărului cu rudele

Manuela, o pionieră regulară din zona Lisabonei, a avut o recoltă bogată de peşte spiritual datorită perseverenţei ei de a le depune mărturie cu amabilitate tuturor, inclusiv rudelor. Printre acestea se afla fratele ei de corp, José Eduardo, iniţiat în artele marţiale şi în folosirea armelor. El încălcase legea de atâtea ori, încât, în cele din urmă, a fost adus în faţa instanţei cu 22 de acuzaţii şi a fost condamnat la 20 de ani de închisoare. El era atât de violent, încât chiar şi tovarăşii lui de închisoare se temeau de el, şi a fost izolat într-o celulă.

Timp de şapte ani, Manuela l-a vizitat cu răbdare pe José Eduardo, însă el a respins întotdeauna mesajul ei biblic. În cele din urmă, când a apărut cartea Cum a apărut viaţa — Prin evoluţie sau prin creaţie?, el a acceptat-o şi s-a început un studiu biblic. A făcut imediat schimbări uluitoare în comportament. O săptămână mai târziu le-a depus mărturie la 200 de deţinuţi în parte, iar săptămâna următoare la alţi 600. A primit chiar permisiunea de a-i vizita pe deţinuţii din alte clădiri ale închisorii. Datorită remarcabilelor schimbări din comportamentul său, condamnarea i-a fost redusă la 15 ani. După ce a satisfăcut 10 ani, a primit o eliberare condiţionată. De  atunci au trecut cinci ani, iar José Eduardo este acum un Martor botezat al lui Iehova, fiind slujitor ministerial în congregaţia locală. Iată, într-adevăr, cum un ‘lup locuieşte împreună cu mielul’. — Isaia 11:6.

Datorită eforturilor ei perseverente de a depune mărturie familiei, Manuela a avut bucuria de a-şi ajuta soţul şi alţi patru membri ai familiei să devină activi în serviciul lui Iehova. Soţul ei este acum slujitor ministerial.

„Am să-i dau afară cu piciorul şi cu biciul“

Maria do Carmo trăia într-o suburbie a Lisabonei când a fost vizitată de Martori. Ei i-a plăcut ce a auzit şi l-a întrebat pe soţul ei, Antônio, dacă putea să studieze Biblia acasă. „Nici măcar să nu te gândeşti la aşa ceva!“, i-a replicat el. „Dacă voi găsi vreodată Martori ai lui Iehova în casa noastră, am să-i dau afară cu piciorul şi cu biciul.“ În treacăt fie spus, Antônio era instructor de karate şi deţinea centura neagră şi trei dani. Ca urmare, Maria do Carmo a decis să efectueze studiul biblic altundeva.

Mai târziu, Antônio a trebuit să meargă în Anglia pentru un curs de karate de opt zile, iar Maria do Carmo i-a pus cu grijă în valiză publicaţia Cartea mea cu relatări bibliceb. Întrucât a avut foarte mult timp în călătorie, Antônio a citit cartea. La zborul de întoarcere, o furtună a zguduit puternic avionul, făcând dificilă aterizarea. Pentru prima dată în viaţa lui, Antônio s-a rugat lui Iehova.

Când Antônio s-a întors acasă, Martora care conducea studiul cu soţia sa l-a invitat la întrunire. El a acceptat şi a observat că toţi erau foarte prietenoşi. S-au făcut demersuri în vederea începerii unui studiu biblic şi, la scurt timp, Antônio ştia că trebuia să ia unele decizii. Rezultatul a fost că a încetat să mai predea karate şi a început să-şi înveţe elevii cum să trăiască paşnic acum şi pentru totdeauna. Unul dintre ei, care deţinea şi el centura neagră, este acum un creştin botezat.

Cât despre Antônio, el s-a botezat în aprilie 1991. În ziua următoare botezului a început serviciul de pionier auxiliar. Şase luni după aceea a început să slujească în calitate de pionier regular şi, nu după mult timp, conducea 12 studii biblice la domiciliu. În iulie 1993 a fost numit slujitor ministerial în congregaţie.

În teritoriul frecvent lucrat

În multe zone ale ţării, teritoriul este lucrat aproape în fiecare săptămână. Cum îşi efectuează Martorii activităţile de „pescuire“ în mod eficient?

João se străduieşte să ia legătura cu fiecare persoană din fiecare locuinţă. Când a vizitat o doamnă, el a întrebat-o dacă în acea locuinţă mai locuiau şi alte persoane. Doamna a răspuns că mai locuiau soţul ei şi doi fii, însă nu era uşor să ia legătura cu ei, întrucât lucrau şi ajungeau acasă doar seara. Aşadar, João a continuat să depună mărturie şi i-a vizitat pe alţii din zonă. După aproximativ o oră şi jumătate s-a apropiat de el un bărbat.

„Aţi spus că doriţi să vorbiţi cu mine“, i-a spus bărbatul lui João. „Vă rog să-mi spuneţi ce doriţi.“

„Scuzaţi-mă, dar nu vă cunosc“, a răspuns João, luat prin surprindere. „Cine sunteţi?“

„Eu sunt Antônio şi locuiesc mai sus pe stradă. Dumneavoastră i-aţi spus mamei mele că aţi dori să vorbiţi cu restul familiei, aşa că am venit să văd ce doriţi.“

João i-a depus lui Antônio o mărturie temeinică şi a început să studieze Biblia cu el. După al doilea studiu, Antônio a întrebat dacă studiul putea fi ţinut de două ori pe săptămână. În numai patru luni, el i s-a alăturat lui João şi a început să predice vestea bună chiar pe strada lui. Trei luni mai târziu a fost botezat. De  curând, şi mama lui a început să studieze Biblia. Cât de important este să încerci să vorbeşti cu toţi membrii unei familii când te afli în minister!

Astfel de experienţe captivante arată că mai este încă de făcut o mare lucrare de pescuire spirituală în apele Portugaliei. Iehova i-a binecuvântat pe zeloşii Martori cu mii de studii biblice care progresează. Pe măsură ce ei continuă să descopere tot mai multe modalităţi de a le face cunoscut tuturor adevărul Bibliei, cuvintele apostolului Pavel adresate creştinilor din Filipi se împlinesc cu adevărat în Portugalia de astăzi: „În orice mod, . . . Cristos este adus la cunoştinţa publică“. — Filipeni 1:18, NW.

[Note de subsol]

[Harta de la pagina 23]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

SPANIA

PORTUGALIA

[Legenda fotografiilor de la pagina 24, 25]

Martorii din Portugalia se folosesc de orice ocazie pentru a face cunoscut adevărul Bibliei.