Priviţi! O sală a Regatului în Niue
NIUE este o mică insulă de corali din Pacificul de Sud, situată la 2 160 de kilometri nord-est de Noua Zeelandă. Potrivit unui ghid turistic, numele Niue provine din două cuvinte, Niu, însemnând „cocotier“ şi e, însemnând „uitaţi“ sau „priviţi“. Ghidul spune: „Potrivit legendei, aceste cuvinte au fost rostite de primii locuitori polinezieni la sosirea lor, atunci când au văzut că pe insulă creşteau cocotieri“.
Astăzi, Martorii lui Iehova din Niue sunt mândri să le spună vizitatorilor: „E! Fale he Kautu ha mautolu!“, însemnând „Priviţi! Sala Regatului!“ De ce au ei sentimente atât de profunde faţă de această sală? Martorii lui Iehova de pretutindeni sunt mândri de Sălile Regatului pe care le au, îndeosebi dacă ei înşişi au fost constructorii. Dar a construi o Sală a Regatului pe o insulă îndepărtată, în mijlocul vastului Pacific de Sud este cu totul altceva. La urma urmei, Niue are o suprafaţă de numai 260 de kilometri pătraţi, iar pe întreaga insulă există doar 2 300 de locuitori.
S-a pus problema cine anume avea să construiască Sala Regatului. Singura congregaţie din Niue are doar 32 de Martori. Tot echipamentul de bază care era necesar, de pildă camioane, buldozere şi macarale, constituie proprietatea guvernului. În plus, efectiv toate materialele principale de construcţie — oţel, plăci de beton, materiale pentru acoperiş, materiale electrice şi ţevărie, echipament de sonorizare şi scaune — trebuiau să fie aduse cu vaporul din Noua Zeelandă printr-un serviciu care funcţionează doar o dată la cinci săptămâni. În sfârşit, suprafaţa stâncoasă a insulei avea să facă dificilă construirea, iar sala trebuia construită în aşa fel, încât să reziste la uraganele tropicale. Într-adevăr, o extraordinară sarcină pentru fiecare!
Dar exista aici ceva ce făcea ca situaţia să fie cu totul diferită. Pentru Martorii lui Iehova, Sala Regatului este centrul închinării adevărate pe plan local, şi ei se îndreaptă spre Iehova Dumnezeu pentru îndrumare şi ajutor (Psalmii 56:11; 127:1). Fraţi creştini din Noua Zeelandă, inclusiv membri ai unei congregaţii niuene din Auckland, au venit să ofere ajutor micului grup de Martori din Niue, sprijinind din toată inima proiectul de construcţie.
Decizia de a începe
În iunie 1994, la locul de construcţie a Sălii Regatului din Rotorua, Noua Zeelandă, s-a lansat o invitaţie pentru cei care doreau să participe la proiectul Niue. În mod surprinzător, s-au oferit voluntar 200 de fraţi şi surori de credinţă. Dintre aceştia au fost selectaţi 80, printre care tâmplari, oţelari, instalatori, tinichigii, tencuitori, zugravi, electricieni, tehnicieni de sunet, betonişti, zidari şi muncitori necalificaţi.
Fraţii au întocmit proiectul şi au mers înainte, încrezându-se în Iehova. Unul din cei doi bătrâni de congregaţie din Niue, un om de afaceri, a început să facă aranjamente în vederea furnizării tuturor materialelor necesare. A fost negociată o taxă specială pentru transportul cu avionul şi cazarea muncitorilor de peste ocean, care s-au oferit să suporte cheltuielile, şi s-au fixat datele lucrărilor de construcţie. Proiectul trebuia terminat în 20 de zile, din 4 până în 23 martie 1995, când avea să aibă loc dedicarea Sălii Regatului.
„A fost pentru prima dată în viaţa mea că am intrat în panică văzând terenul“, a spus directorul proiectului, care venise din Noua Zeelandă cu o săptămână înainte pentru pregătirea lucrărilor. „Terenul este numai stâncă. Va fi nevoie de două săptămâni doar pentru a săpa fundaţia.“ Dar îi subestimase pe Martorii locali, după cum a recunoscut el mai târziu. „Fraţii niueni citesc stâncile“, a spus el. „Ei ştiu unde să lovească o stâncă, astfel încât să se desprindă în bucăţi mari.“ Săpăturile au fost terminate în două zile!
Pe 4 martie a sosit primul transport aerian cu Martori din Noua Zeelandă şi s-a efectuat operaţia de betonare. Pe măsură ce veneau grupuri succesive de lucrători, se încheiau diverse etape ale construcţiei. Zilele de lucru începeau la 7:00 dimineaţa cu o scurtă dezbatere a textului biblic al zilei. Unii fraţi lucrau 12 ore pe zi la temperaturi de până la 36°C. În cele din urmă, la 23 martie, s-a amenajat terenul din jurul Sălii. Un atrăgător indicator confecţionat din lemn de mango identifica clădirea drept „Sala Regatului a Martorilor lui Iehova“.
Spiritul de cooperare şi de ospitalitate
Un factor esenţial care a contribuit la succesul proiectului a fost spiritul de cooperare al oamenilor din Niue. Animaţi de spiritul fraţilor, insularii au donat alimente şi bani. Mulţi considerau construirea sălii drept proiectul lor. Oficialităţile guvernamentale şi oamenii de afaceri şi-au oferit serviciile peste aşteptări. S-a pus la dispoziţie echipamentul necesar, precum şi serviciile unei fabrici de prelucrare a lemnului. Compania navală chiar a schimbat ruta navei sale pentru a se asigura că materialele necesare vor sosi exact la timp.
Vizitatorii au apreciat într-adevăr munca grea şi ospitalitatea Martorilor niueni, care şi-au pus la dispoziţie casele şi bunurile. „Surorile de acolo au fost minunate“, a spus unul dintre constructori. Pe lângă o masă caldă la prânz, surorile au pregătit şi au servit un mic dejun în fiecare dimineaţă la ora 6:30. Unele se sculau la 4:30 dimineaţa pentru a pregăti hrana. Un lucrător de pe şantier a spus: „Cred că am dus-o mai bine aici, în Niue, decât la noi acasă“.
La 10 martie, Niue Star a prezentat pe prima sa pagină un articol despre acest eveniment, intitulat „Prima Sală a Regatului din Niue“, şi a prezentat o poză cu neozeelandezi şi niueni lucrând pe şantier. Ziarul relata că sala are o suprafaţă de 280 de metri pătraţi şi o capacitate de 70 până la 100 de locuri. Articolul adăuga: „Lucrarea poate fi terminată efectiv în două [săptămâni], însă în acest caz va dura mai mult. În acest moment, la numai două zile de la începerea lucrului, fundaţia, scheletul, căpriorii şi acoperişul au fost ridicate, înainte de termenul fixat“.
Un om de afaceri din zonă şi-a exprimat dorinţa ca toţi locuitorii insulei Niue să privească proiectul şi să înveţe o lecţie din el. El şi-a exprimat speranţa că acesta îi va arăta fiecăruia ce se poate realiza prin iubire şi cooperare.
La dedicare au participat nu mai puţin de 204 persoane. Deosebit de mişcător pentru toţi cei din auditoriu s-a dovedit a fi programul special, în care fraţi, surori şi copii au prezentat prin cântece şi dansuri modul în care a fost construită Sala Regatului. S-au adresat mulţumiri echipei de construcţie şi lui Iehova, al cărui spirit a mişcat minţi, inimi şi mâini pentru îndeplinirea lucrării. — Isaia 40:28–31.