Republica Dominicană — Încă se pot face descoperiri

CA TÂNĂR, Christofor Columb şi-a dedicat viaţa mării, ceea ce l-a dus, în cele din urmă, la descoperirea insulelor cunoscute astăzi sub numele de Indiile de Vest. În decembrie 1492, nava sa amiral, Santa María, s-a împotmolit în largul coastei nordice a insulei La Española, cunoscută azi sub numele de insula Hispaniola, împărţită între statele Haiti şi Republica Dominicană. Acolo, Columb a instituit prima colonie europeană, o fortăreaţă construită în grabă, şi i-a dat numele de La Navidad. Această insulă a devenit centrul explorărilor sale ulterioare.

Columb a descoperit că insula era ocupată de taino-indieni, oameni chipeşi, încrezători şi ospitalieri. Potrivit estimărilor, la data aceea numărul lor se ridica la 100 000. Însă sub tratamentul dur al invadatorilor, al căror interes primordial era găsirea aurului, populaţia băştinaşă a scăzut rapid. Cam prin 1570, numărul lor se estima la numai 500 de taino-indieni.

Astăzi, populaţia Republicii Dominicane este formată din oameni de multe rase şi culori, ai căror strămoşi au imigrat aici. Dar chiar şi aşa, se pare că au multe dintre plăcutele caracteristici ale tribului taino, fiind în esenţă un popor prietenos şi liniştit. Acest lucru, asociat cu o credinţă sinceră în Dumnezeu şi cu respectul faţă de Biblie, a făcut ca lucrarea de predicare şi de instruire a Martorilor lui Iehova să aibă un remarcabil succes în această ţară.

O descoperire de alt gen

Primii misionari ai Societăţii Watch Tower, Lennart şi Virginia Johnson, au sosit în Republica Dominicană când la putere era dictatorul Trujillo. Ei au descoperit, spre încântarea lor, că mulţi oameni reacţionau prompt şi favorabil la mesajul Bibliei. Acest lucru nu era însă pe placul autorităţilor şi al sfătuitorilor lor religioşi. În curând a izbucnit un val de persecuţii, iar credinţa acestor primi Martori dominicani a fost pusă la grea încercare. Până în ziua de azi, loialitatea şi credinţa lor — chiar până la moarte — mai constituie un subiect principal de discuţie.

Martorii lui Iehova, în prezent numărând în această ţară circa 16 000, sunt bine cunoscuţi. Cu câtva timp în urmă, cinci canale TV au transmis în toată ţara filmul video Martorii lui Iehova — Organizaţia care poartă acest nume.a

Astfel s-a făcut multă publicitate lucrării Martorilor nu numai în oraşele mari, ci şi în cele mai mici şi în unele zone rurale. În continuare, ei au organizat o campanie specială pentru a ajunge cu vestea bună a Regatului în aceste zone îndepărtate.

Eforturi binecuvântate

Mulţi Martori tineri, plini de energie şi de zel s-au oferit în mod voluntar să predice câte două luni în aceste teritorii îndepărtate. Eforturile lor au fost recompensate din plin. Într-o zonă, doi Martori au descoperit un interes neobişnuit. Deoarece sosise momentul celebrării Comemorării anuale a morţii lui Isus, ei au făcut pregătirile necesare şi i-au invitat pe oameni să vină. Sala s-a umplut, iar ei au condus întrunirea. Spre marea lor surprindere, la sfârşitul programului au constatat că afară era un grup mare de oameni care aşteptau să intre. Ei i-au invitat deci înăuntru şi au repetat programul. În zona respectivă există acum o congregaţie.

Caracterul generos şi prietenos al oamenilor îi determină adesea să le împărtăşească adevărul biblic pe care îl învaţă membrilor familiei lor şi altora. Un student al Bibliei radia de bucurie când s-a calificat, în sfârşit, pentru participarea la ministerul din casă în casă. El conducea deja cinci studii biblice în cartierul său, însă era fericit să aibă o participare mai mare la minister.

Întrucât o mare parte din teritoriu nu este vizitat cu regularitate de către vestitorii Regatului, se depun eforturi pentru a le predica oamenilor în autobuze şi celor care vin în oraşe pentru afaceri sau pentru cumpărături. Aceasta a dus la rezultate îmbucurătoare, aşa cum ilustrează o experienţă legată de o scrisoare primită la filială. Ea provenea de la doi bărbaţi dintr-o zonă rurală care solicitau un studiu biblic. Când un Martor i-a vizitat, s-a constatat că „bărbaţii“ aveau 10, respectiv 11 ani. Dar cum au aflat ei despre aranjamentul privitor la studiul biblic? Ei bine, un om din satul respectiv a venit în capitală cu unele treburi. El a întâlnit pe stradă un Martor care i-a dat un tract şi i-a oferit un studiu biblic gratuit la domiciliu. Întorcându-se în satul său, omul i-a dat tractul unei fete de 12 ani din vecini şi i-a vorbit despre aranjamentul privitor la studiul biblic. La rândul ei, fata a transmis informaţia celor doi băieţi, care au scris imediat scrisoarea. S-a început un studiu biblic cu băieţii, cu fata, cu omul respectiv şi cu cei doi copii ai acestuia.

O reacţie excelentă din partea tinerilor

Într-adevăr, tinerii, atât cei crescuţi în adevăr, cât şi alţii, par să trateze cu seriozitate închinarea la Dumnezeu. De exemplu, Tamar şi sora ei mai mică, Keila, au fost botezate la vârsta de 10 ani şi au intrat în serviciul de pionier cu timp integral la 11 ani. Wendy Carolina avea 12 ani când şi-a simbolizat dedicarea prin botezul în apă, iar după doi ani, în 1985, a intrat în serviciul de pionier regular. În prezent, ea predă adevărul cu eficienţă şi încă se află în ministerul cu timp integral. Tânărul Jovanny, care s-a botezat la 10 ani şi a devenit pionier regular la 11 ani, conduce patru studii biblice la domiciliu. Când avea zece ani, Rey a găsit la un anticar o broşură publicată de Martorii lui Iehova şi a rugat-o pe mama lui să i-o cumpere. A citit-o din scoarţă în scoarţă. Fiind în căutare de mai multă literatură biblică, a ajuns în cele din urmă la Biroul filialei. În prezent, el participă cu bucurie la serviciul cu timp integral, iar mama sa îi slujeşte, de asemenea, lui Dumnezeu.

Ce i-a ajutat pe aceşti tineri, şi pe alţii, să aprecieze valoarea lucrurilor spirituale? În multe cazuri, o îndrumare părintească bună a jucat un rol important. Aşa au stat lucrurile cu Josué, ai cărui părinţi creştini sunt profesori. Când un supraveghetor itinerant le-a sugerat părinţilor să încerce să-l ajute cel puţin pe unul dintre copiii lor să intre în ministerul cu timp integral, ei şi-au îndreptat atenţia spre Josué. Fiind un elev eminent, lui Josué i s-a acordat bursă de stat pentru a studia ingineria. După un an şi jumătate de facultate, el a acceptat invitaţia de a participa la proiectul de construcţii de la sediul Martorilor lui Iehova din Republica Dominicană. Părinţii săi au avut profunda satisfacţie de a-şi fi oferit fiul în serviciul lui Iehova.

„Exploratori“ din alte ţări

Cuvintele lui Isus „mare este secerişul, dar puţini sunt lucrătorii“ pot fi într-adevăr aplicate terenului de aici (Matei 9:37). Nevoia mare de lucrători şi reacţia excelentă a oamenilor i-a îndemnat pe Martorii din alte ţări să vină să participe la explorarea teritoriului pentru găsirea adevăratelor comori ale zilelor noastre — căutătorii sinceri ai adevărului.

Din insula învecinată, Puerto Rico, au venit familii de Martori care au găsit o adevărată satisfacţie în faptul de a sluji în diverse zone ale Republicii Dominicane. Un cap de familie a spus: „Faptul de a-ţi putea exprima credinţa şi speranţa înaintea unor urechi ascultătoare face ca adevărul să prindă efectiv viaţă!“ Aflând despre necesitatea de aici, Cecilia din Suedia şi Nia din Statele Unite şi-au unit forţele cu ale altor câteva tinere care lucrează în ministerul cu timp integral. Ele slujesc în interiorul insulei, unde există o altitudine mai mare şi o climă mai blândă. În mod similar, sus în munţii reci acoperiţi cu pini, două familii canadiene s-au alăturat unei familii dominicane care se întorsese din Statele Unite. Ele fac parte dintr-o congregaţie mică şi reuşesc să ajungă la oameni care nu au fost vizitaţi de Martorii lui Iehova şi de zece ani.

Alfredo şi Lourdes împreună cu cei cinci copii ai lor s-au întors din oraşul New York şi s-au asociat unei mici congregaţii dintr-un frumos orăşel turistic de pe litoral. Ei se bucură că reuşesc să participe la găsirea oamenilor sinceri şi că ajută la creşterea congregaţiei. Roland, un operator de computere din Austria şi soţia sa, Yuta, s-au stabilit într-o zonă aridă şi călduroasă din partea sudică a ţării. Ei au avut bucuria de a vedea formarea unei noi congregaţii de la sosirea lor. Într-un orăşel învecinat, un grup format din trei surori pioniere şi un cuplu din California a raportat că aveau atât de multe cereri pentru studiu biblic, încât nu se puteau ocupa de toate. Astfel, i-au încurajat pe cei interesaţi să asiste la întrunirile de la Sala Regatului din localitate şi să se înscrie pe o listă în vederea studiului biblic. Fratele Yutei, Stefan, slujeşte cu fidelitate alături de o congregaţie mică din atrăgătorul orăşel Samaná din nord-estul ţării. În numai doi ani, numărul vestitorilor Regatului de aici s-a dublat.

Iubirea şi zelul de care au dat dovadă aceşti fraţi şi alţii care au venit să ajute sunt realmente lăudabile. Ei au acceptat provocarea nu numai de a se stabili într-o ţară nouă cu o cultură şi cu obiceiuri diferite, dar, în majoritatea cazurilor, şi de a învăţa o limbă nouă pentru a se putea îngriji de necesităţile spirituale ale oamenilor asemănători oilor. Eforturile lor au avut drept rezultat o reacţie pozitivă din partea localnicilor.

Unele familii dominicane au părăsit confortul marilor oraşe şi s-au mutat în zone rurale. Toţi sunt bogat răsplătiţi cu bucuria de a descoperi adevăratele comori de căutători sinceri ai adevărului.

Căutătorii de comori din secolul al XV-lea nu au adus binecuvântări, ci sclavie şi suferinţe de nedescris populaţiei băştinaşe taino. Nici chiar Columb nu a beneficiat de comorile Lumii Noi. El a fost în cele din urmă arestat şi expulzat de pe insula pe care o descoperise, fiind trimis în Spania în lanţuri.

În prezent este în curs un alt gen de explorare, iar rezultatul este o comoară de mai mare valoare. Poporul lui Iehova este ocupat din plin cu căutarea oamenilor sinceri care reacţionează la vestea bună a Regatului. Rezultatul este că o mulţime mereu crescândă se bucură de libertatea pe care numai Cuvântul lui Dumnezeu o poate oferi (Ioan 8:32). Ei aşteaptă cu nerăbdare timpul când această ţară cu munţi, cu cascade frumoase, cu plaje splendide şi cu peşteri încântătoare va deveni nu numai o insulă paradiziacă, ci şi o parte a unei lumi noi care va cuprinde întregul pământ. — 2 Petru 3:13.

[Notă de subsol]

[Harta de la pagina 24]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Republica Dominicană

[Legenda fotografiilor de la pagina 25]

Tinerii descoperă valoarea lucrurilor spirituale efectuând serviciul cu timp integral.