Ce înseamnă Crăciunul pentru dumneavoastră?

Cum aţi răspunde? Crăciunul este:1) o ocazie de a fi împreună cu familia; 2) o ocazie distractivă; 3) o ocazie religioasă;4) o ocazie stresantă; 5) o ocazie nostalgică; 6) o ocazie de comerţ intens.

ORICÂT de surprinzător ar părea, din cele peste 1 000 de persoane intervievate în Marea Britanie, numai 6% au considerat Crăciunul în primul rând o ocazie religioasă. În schimb, 48% au considerat Crăciunul în principal o ocazie de a fi împreună cu familia. Într-adevăr, mulţi susţin că aceasta este o ocazie specială pentru copii. Răspunsul tipic al fetelor de 11 ani la întrebarea ce le place cel mai mult la Crăciun era: „Starea de emoţie, sentimentul de fericire [şi] oferirea de cadouri“. Cartea The Making of the Modern Christmas este de acord că „accentul principal cu ocazia . . . Crăciunului «tradiţional» se pune, fără îndoială, pe casă, familie şi în mod special pe copii“.

Dar îndeosebi în creştinătatea occidentală Crăciunul este un moment rezervat familiei, când rudele se întâlnesc pentru a-şi oferi reciproc daruri. În ţările unde predomină Biserica Ortodoxă Răsăriteană, oamenii pun mai mult accent pe Paşti; totuşi, perioada Crăciunului este, în general, o perioadă de vacanţă.

O „afacere comercială“

Crăciunul a „suferit un proces de extraordinară . . . comercializare“, declară The New Encyclopædia Britannica. Nicăieri, probabil, nu este mai adevărat lucrul acesta ca în Japonia.

„Japonezii au renunţat la orice pretenţie de religie şi au transformat Crăciunul într-o afacere strict comercială“, raportează Daily Record din Washington. Crăciunul în Japonia, adaugă ziarul, este „o sărbătoare importantă, în care se pune un mare accent pe comerţ şi se acordă doar puţină importanţă aspectului religios“.

Chiar în multe dintre ţările aşa-zis creştine, acest „aspect religios“ este adesea greu de depistat. Cu circa 40 de ani în urmă, un pamflet la adresa Crăciunului deplângea situaţia: „Crăciunul este stimulat de lumea comercială. El este sezonul cel mai important din an în privinţa câştigului de bani. Oamenii de afaceri pretinşi creştini aşteaptă cu nerăbdare sezonul Crăciunului, nu pentru Cristos, ci pentru câştig financiar“. Cât de adevărate sunt aceste cuvinte astăzi! În multe ţări, rareori se ajunge la începutul ultimului trimestru din an fără să vi se repete câte zile au mai rămas pentru a cumpăra cadouri pentru următorul Crăciun. Activitatea comercială devine mai intensă pe măsură ce anul se apropie de sfârşit, nu mai puţin de un sfert din vânzările anuale făcându-se în perioada Crăciunului.

Indiferent ce înseamnă în prezent Crăciunul pentru dumneavoastră, foarte probabil vă întrebaţi cum şi-a avut el începutul. Se bazează, de fapt, pe Biblie oferirea de cadouri cu ocazia Crăciunului? Sunt actualele celebrări de Crăciun cu adevărat creştine? Să vedem.

[Provenienţa ilustraţiei de pe copertă]

Coperta: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978