Scene din Ţara Promisă

Bucuraţi-vă — teascurile gem de ulei!

PROFETUL Ioel  i-a îndemnat pe ‘fiii Sionului să se bucure şi să se înveselească’ în Iehova. El a făcut referire la uleiul de măsline pentru a descrie bucuria şi prosperitatea lor: „Ariile se vor umple de grîu şi teascurile vor geme de must şi de untdelemn“. — Ioel 2:23, 24.

Dacă ai fi trăit în Israel în timpurile biblice, ai fi avut plăcerea să ai în apropierea casei tale sau pe ogoarele tale un măslin asemenea celui de mai sus.a El ţi-ar fi făcut viaţa mai uşoară şi mai plăcută. De ce era atît de important un măslin? — Compară cu Judecătorii 9:8, 9.

Mai întîi, să ne uităm cu atenţie la pomul tău. Măslinii pot trăi sute de ani, unii ajungînd să aibă peste o mie de ani, astfel că o examinare a lor ar putea dezvălui, probabil, un trunchi noduros, de culoare cenuşie. Pomul tău ar putea avea o înălţime de peste şase metri, nefiind, cu certitudine, atît de falnic ca un cedru, nici atît de graţios ca un palmier. Frunzele sale întotdeauna verzi, cu reflexe argintii, oferă umbră pe tot parcursul anului. Totuşi, nu ţi-ai preţui pomul, în principal, pentru înfăţişarea sau pentru umbra sa. Cu siguranţă că nu.

Ceea ce ai preţui ar fi fructele sale, miile de măsline verzi sau negre! Iată ce anume făcea ca măslinul să fie un element esenţial în viaţa şi activităţile cotidiene ale locuitorilor din Israel. În luna mai pomul se acoperă cu flori de culoare deschisă, pregătindu-se pentru boabele de măsline (Iov 15:33). Pe măsură ce acestea se coc, ele îşi pot schimba culoarea din verde gălbui în brun închis sau negru.

Recoltarea măslinelor, în lunile octombrie-noiembrie, constituia o lucrare grea. Trebuia să baţi măslinul cu vergele astfel încît fructele coapte să cadă pe bucăţile de pînză întinse dedesubt (Deuteronomul 24:20). Măslinele erau spălate înainte de prelucrare, fiind, de exemplu, cufundate în saramură, pentru a îndepărta obişnuitul lor gust amar. Ce urma apoi?

Aceasta depindea de modul în care doreai să te bucuri sau să tragi foloase de pe urma bogatei tale recolte. Puteai mînca măslinele crude sau le puteai ţine în saramură, astfel încît familia ta să aibă o provizie gustoasă pentru multe luni. Măslinele puteau constitui o parte principală a hranei, o masă putînd consta din măsline gustoase şi turte de orz.

Poate că ai fi prelucrat însă majoritatea măslinelor pentru a obţine acel produs extrem de folositor şi de valoros — uleiul de măsline. Puteai obţine ulei de diferite calităţi, dîndu-i multiple întrebuinţări. În primul rînd, puteai bate sau presa uşor măslinele coapte într-o piuă sau chiar să le zdrobeşti cu picioarele (Mica 6:15). În felul acesta se producea uleiul de calitate superioară, numit în prezent ulei natural extra, care era bun pentru sfeşnicele care luminau tabernacolul (Exodul 25:37; 27:20, 21). Imaginează-ţi cum ai fi păstrat o rezervă din acest preţios ulei ca să-l foloseşti la gătit în anumite ocazii deosebite!

Măslinele, chiar şi cele de calitate mai slabă, puteau fi puse într-o presă pentru a stoarce cît mai mult ulei din pulpa lor, chiar dacă uleiul era de calitate inferioară. Pulpa conţine circa 50 la sută ulei. Puteau fi utilizate prese de diferite tipuri, dar în ilustraţia de aici este prezentată una dintre ele. Măslinele zdrobite complet sau parţial puteau fi puse într-un bazin cilindric. O piatră de moară, învîrtită de un măgar sau de un om, era rostogolită peste ele, scoţînd uleiul, care se scurgea şi era strîns în vase. — Matei 18:6.

Uleiul de măsline putea fi asemănat cu aurul lichid — atît de preţuit era şi atît de multe erau modurile de întrebuinţare a lui. Un pom putea produce cantitatea de ulei necesară pe un an unei familii formate din cinci sau şase membri. El constituia o parte principală a regimului lor alimentar, fiind digerat uşor şi bogat în calorii (compară cu Ieremia 41:8; Ezechiel 16:13). Puteai parfuma puţin ulei şi îl puteai folosi ca produs cosmetic sau pentru a vărsa puţin pe capul unui oaspete, în semn de ospitalitate (2 Samuel 12:20; Psalmul 45:7; Luca 7:46). Îl puteai folosi ca unguent calmant pentru răni. — Isaia 1:6; Marcu 6:13; Luca 10:34.

Acestea nu erau singurele utilizări posibile ale unei bogate rezerve de ulei de măsline. Îl mai puteai folosi la iluminatul locuinţei, ca parte a unei ofrande aduse lui Dumnezeu sau ca produs pentru un comerţ profitabil. Da, în timpurile biblice, măslinul era un pom foarte valoros, de aceea Ioel  l-a putut folosi în mod adecvat pentru a reprezenta prosperitatea şi bucuria. — Deuteronomul 6:11; Psalmul 52:8; Ieremia 11:16; Matei 25:3–8.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.