‘Ar trebui să mă botez?’

DINTRE toate deciziile pe care sîntem solicitaţi să le luăm în viaţă, probabil nici una nu este mai importantă ca aceasta: ‘Ar trebui să mă botez?’ De ce este ea atît de importantă? Deoarece decizia noastră cu privire la această întrebare are un efect direct nu numai asupra cursului vieţii noastre din prezent, dar şi asupra fericirii noastre eterne.

Te afli şi tu în faţa acestei decizii? Probabil ai studiat Biblia de cîtva timp cu Martorii lui Iehova. Sau, poate părinţii tăi ţi-au predat din Scripturi încă din fragedă copilărie. Acum ai ajuns la punctul în care trebuie să decizi ce anume vei face. Pentru a lua o decizie corectă, vei avea nevoie să înţelegi ce implică botezul, şi cine ar trebui să se boteze.

Ce implică botezul

Asemănîndu-se întrucîtva cu încheierea unei căsătorii, botezul este o ceremonie care celebrează întemeierea unei relaţii. În cazul încheierii unei căsătorii, bărbatul şi femeia în cauză şi-au dezvoltat deja o relaţie strînsă. Ceremonia de încheiere a căsătoriei nu face decît să exprime public ceea ce ei au consimţit în particular, şi anume, că cei doi intră acum într-o uniune conjugală efectivă. Ea deschide, de asemenea, posibilitatea ca cei doi să se bucure de unele privilegii şi aduce unele responsabilităţi pe care trebuie să le îndeplinească în viaţa pe care o vor duce în comun.

Situaţia este foarte similară cu botezul. În timp ce studiem Biblia, învăţăm despre lucrurile iubitoare pe care le-a făcut Iehova pentru noi. El nu numai că ne-a dat viaţa şi tot ce este necesar pentru susţinerea ei, dar l-a dat şi pe unicul său Fiu născut pentru a deschide posibilitatea omenirii păcătoase să intre în relaţie cu El şi să dobîndească viaţă eternă pe un pămînt paradiziac. Cînd ne gîndim la toate aceste lucruri, nu ne simţim oare îndemnaţi să facem ceva?

Ce putem face? Fiul lui Dumnezeu, Isus Cristos, ne spune: „Dacă voieşte cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-şi ia [stîlpul de tortură, NW] şi să Mă urmeze“ (Matei 16:24). Da, noi putem deveni discipoli ai lui Isus Cristos, urmînd exemplul său în a sluji intereselor Tatălui său, Iehova. Pentru a face acest lucru, este necesar însă ‘să ne lepădăm de sine’, adică, să ne hotărîm în mod voluntar să punem voinţa lui Dumnezeu înaintea propriei noastre voinţe; aceasta presupune oferirea, sau dedicarea, vieţii noastre pentru a face voinţa sa. Pentru a face cunoscută această decizie voluntară luată în particular, are loc o ceremonie publică. Botezul în apă este ceremonia care simbolizează în mod public dedicarea noastră lui Dumnezeu.

Cine ar trebui să fie botezat?

Isus Cristos i-a instruit pe continuatorii săi să ‘se ducă să facă [discipoli, NW] din toate popoarele, botezîndu-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al [spiritului sfînt, NW], învăţîndu-i să păzească tot ce le poruncise’ (Matei 28:19, 20). Evident, din partea celor care urmează să fie botezaţi se pretinde să aibă un anumit grad de maturitate în gîndire şi simţire. Prin studiul lor personal din Cuvîntul lui Dumnezeu, ei au ajuns să aprecieze necesitatea de a ‘se căi şi a se întoarce’ de la fostul lor mod de viaţă (Faptele 3:19). Apoi, ei au înţeles necesitatea de a continua lucrarea de evanghelizare efectuată de Isus Cristos, devenind discipoli ai săi. Toate acestea au avut loc înainte de pasul botezului.

Ai ajuns şi tu la acest stadiu în dezvoltarea ta spirituală? Doreşti să-i slujeşti lui Dumnezeu? Dacă da, examinează sub rugăciune relatarea biblică despre eunucul etiopian, consemnată la Faptele, capitolul 8. Cînd i-au fost explicate acestui bărbat profeţiile referitoare la Isus Mesia, el şi-a examinat mintea şi inima şi apoi a întrebat: „Ce mă împiedică să fiu botezat?“ După cît se pare, nu exista nimic care să-l împiedice; aşadar, a fost botezat. — Faptele 8:26–38.

Astăzi, multe persoane pun aceeaşi întrebare: „Ce mă împiedică să fiu botezat?“ Drept rezultat, 300 945 de noi persoane dedicate au fost botezate în 1991. Faptul acesta le produce bucurie tuturor membrilor poporului lui Iehova, iar bătrînii din congregaţii sînt fericiţi să-i ajute şi pe alţi oameni sinceri să progreseze şi să întrunească cerinţele pentru botez.

S-ar putea însă ca bătrînii din congregaţia ta să-ţi sugereze să mai aştepţi. Sau, în caz că eşti un adolescent, poate că părinţii tăi te îndrumă să mai aştepţi. Ce să faci în cazul acesta? Nu te descuraja! Păstrează în minte faptul că a intra într-o relaţie personală cu Cel Preaînalt este o chestiune foarte serioasă. Trebuie satisfăcute şi menţinute norme foarte înalte. Aşadar, ascultă de sugestia oferită şi aplic-o din toată inima. Dacă nu înţelegi pe deplin motivele expuse, nu te jena, ci pune întrebări pînă cînd vei înţelege cu adevărat ce pregătiri trebuie să faci.

Pe de altă parte, unii oameni ar putea ezita să facă pasul cel mare, cum îl numesc ei. Faci şi tu parte dintre ei? Desigur, s-ar putea să existe motive bine determinate pentru care trebuie să-ţi amîni dedicarea şi botezul. Dar dacă întruneşti cerinţele şi totuşi eziţi, este bine să te întrebi: „Ce mă împiedică să fiu botezat?“ Analizează-ţi sub rugăciune situaţia şi observă dacă există cu adevărat un motiv autentic pentru a amîna să răspunzi la invitaţia lui Iehova de a intra într-o relaţie specială cu el.

‘Sînt încă tînăr’

Dacă eşti o persoană tînără, ai putea gîndi: ‘Sînt încă tînăr’. Este adevărat, atîta timp cît copiii rămîn receptivi şi ascultători faţă de părinţii lor creştini şi aplică Scripturile cît mai bine posibil în funcţie de capacităţile lor, ei pot avea încredere că Iehova îi consideră „sfinţi“. De fapt, Biblia ne spune că aprobarea divină de care se bucură nişte părinţi drepţi se extinde şi asupra copiilor aflaţi în dependenţa lor (1 Corinteni 7:14). În Biblie nu se precizează însă o limită de vîrstă referitor la momentul cînd se încheie această perioadă de dependenţă. Aşadar, este important pentru tinerii creştini să examineze cu seriozitate întrebarea: ‘Ar trebui să mă botez?’

Biblia îi încurajează pe tineri să ‘îşi aducă aminte de Creatorul lor în zilele tinereţii lor’ (Eclesiastul 12:1). În această privinţă, avem exemplul tînărului Samuel care, „ca băiat, a slujit înaintea lui Iehova“. De asemenea, există exemplul lui Timotei care, din copilărie, a luat în serios adevărul pe care îl învăţase de la mama şi de la bunica sa. — 1 Samuel 2:18, NW; 2 Timotei 1:5; 3:14, 15.

La fel şi astăzi, mulţi tineri şi-au dedicat viaţa pentru a-i sluji lui Iehova. Akifusa, în vîrstă de 15 ani, a declarat că o anumită parte din cadrul întrunirii de serviciu l-a ajutat să ia decizia de a se boteza. Ayumi s-a botezat cînd avea zece ani. Ea a dorit să-i slujească lui Iehova deoarece ajunsese realmente să-l iubească. Acum ea are 13 ani şi a trăit chiar experienţa de a vedea persoana cu care studiase Biblia, care ajunsese, de asemenea, să-l iubească pe Iehova, botezîndu-se la vîrsta de 12 ani. Hikaru, fratele mai mic al lui Ayumi, a fost botezat, de asemenea, la vîrsta de zece ani. „Unii spuneau că sînt prea mic, îşi aminteşte el, dar Iehova ştia modul în care simţeam eu. Eram hotărît să mă botez de vreme ce luasem decizia să-mi dedic viaţa pentru a-i sluji lui cu tot ce aveam.“

Exemplul părinţilor este, de asemenea, un factor, aşa cum se poate vedea din experienţa unei tinere surori. Tatăl ei îi interzisese mamei sale să studieze Biblia cu ea, precum şi cu fratele şi sora ei. El îi bătea şi le ardea cărţile. Dar, datorită perseverenţei şi credinţei mamei, copiii au putut înţelege importanţa faptului de a-i sluji lui Iehova Dumnezeu. Această tînără a fost botezată la vîrsta de 13 ani, iar fratele ei mai mic şi sora ei i-au urmat exemplul.

‘Sînt prea bătrîn’

Psalmistul a spus: „Bătrîni şi copii! Să laude Numele [lui Iehova, NW]!“ (Psalmul 148:12, 13). Da, persoanele în vîrstă trebuie şi ele să recunoască necesitatea de a lua poziţie de partea lui Iehova. Unele persoane în vîrstă manifestă însă înclinaţia de a evita să facă schimbări. Ele consideră că „ce nu se învaţă în tinereţe nu se mai învaţă la bătrîneţe“. Totuşi, să ne amintim că fidelul Avraam avea 75 de ani atunci cînd Iehova i-a spus: „Ieşi din ţara ta şi din rudenia ta şi du-te în ţara pe care ţi-o voi arăta“ (Faptele 7:3; Geneza 12:1, 4). Moise avea 80 de ani atunci cînd Iehova i-a încredinţat misiunea: „Vei scoate din Egipt pe poporul Meu“ (Exodul 3:10). Aceşti bărbaţi, precum şi alţii, erau bine înrădăcinaţi în stilul lor de viaţă atunci cînd au fost chemaţi de Iehova să-şi demonstreze iubirea şi dedicarea faţă de el. Ei nu au ezitat să răspundă la chemarea lui Iehova.

Cum stau lucrurile în prezent? Shizumu era budist de 78 de ani cînd a început să studieze Biblia. Familia lui s-a împotrivit, nepermiţîndu-i nici măcar să studieze în propria lui locuinţă. După numai un an, el a înţeles necesitatea de a se dedica lui Iehova şi s-a botezat. De ce a făcut el schimbarea? El spune: „Timp de mulţi ani am fost înşelat de religia falsă şi am dorit să primesc în continuare adevărul de la Iehova, pentru totdeauna“.

‘Ceea ce vă salvează acum’

Nu a mai rămas decît puţin timp. Sînt în joc vieţi, inclusiv viaţa ta. Este urgent să examinezi cu seriozitate problema dedicării la Iehova şi a simbolizării acestui lucru prin botezul în apă. Apostolul Petru a accentuat aceasta spunînd: „Ceea ce . . . vă şi salvează acum, şi anume, botezul“. El a explicat în continuare că botezul nu este „înlăturarea necurăţeniei cărnii (o persoană trebuie să fi făcut deja acest lucru înainte de a întruni cerinţele pentru botez), ci rugămintea făcută lui Dumnezeu pentru o conştiinţă bună“. — 1 Petru 3:21, NW.

Conformîndu-se cerinţelor lui Iehova, discipolul botezat intră în posesia unei conştiinţe bune. Continuînd să facă tot ce poate în a-i sluji lui Iehova, el se bucură de pacea minţii şi de satisfacţie (Iacov 1:25). Mai presus de orice, el poate privi cu încredere înainte spre binecuvîntările fără sfîrşit care vor veni de la Iehova în noul sistem care se apropie. Fie ca şi tu să te bucuri de aceste lucruri în timp ce răspunzi afirmativ la întrebarea: ‘Ar trebui să mă botez?’

[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]

Samuel, ca băiat, a slujit înaintea lui Iehova

[Legenda ilustraţiei de la pagina 22]

Moise avea 80 de ani cînd Iehova i-a încredinţat o misiune

[Legenda fotografiilor de la pagina 23]

Astăzi, atît cei tineri, cît şi cei vîrstnici care se botează pot aştepta cu nerăbdare binecuvîntările fără sfîrşit din noul sistem al lui Dumnezeu