Tineri, progresaţi voi din punct de vedere spiritual?
„Meditează la aceste lucruri, fii absorbit de ele, pentru ca progresul tău să fie evident pentru toţi.“ — 1 TIMOTEI 4:15.
1, 2. Ce înseamnă şi ce nu înseamnă a progresa spiritual?
CE ÎNSEAMNĂ a progresa din punct de vedere spiritual? Înseamnă a fi ca tinerii Isus şi Timotei, care au pus interesele spirituale pe primul loc în viaţa lor. Dacă progresezi din punct de vedere spiritual vei şti ce trebuie să faci cu viaţa ta. Nu vei spune: ‘Voi începe să mă gîndesc să-l slujesc cu seriozitate pe Iehova cînd voi fi mai în vîrstă.’ Nu, ci îl vei sluji acum!
2 Pe de altă parte, a progresa spiritual nu înseamnă a trăi ca un călugăr, a-ţi lua un aer „evlavios“ sau a sta toată ziua cu nasul în cărţi; nici să îţi iei o înfăţişare solemnă sau să fii nesociabil (Ioan 2:1–10). Iehova este un Dumnezeu fericit, şi vrea ca şi copiii săi pămînteşti să fie fericiţi. De aceea, practicarea moderată a sportului precum şi a altor forme de recreare se bucură de aprobarea lui Dumnezeu. — 1 Timotei 1:11; 4:8.
Botezul este o dovadă
3. După toate probabilităţile, cînd a fost botezat Timotei?
3 Pregătirea în vederea botezului şi apoi botezul dovedesc faptul că tînărul în cauză progresează spiritual. Dacă, aşa cum se presupune, Timotei fusese încă adolescent cînd îl întovărăşise pe Pavel în călătoriile lui de misionar, el a fost probabil botezat la începutul sau la mijlocul adolescenţei. El fusese instruit încă din fragedă copilărie din Scripturi şi, odată ce a dobîndit cunoştinţe corespunzătoare cu privire la ele şi le-a apreciat cum se cuvine, el nu a ezitat să se boteze. — 2 Timotei 3:15.
4. Ce întrebare i-a fost pusă de către un bărbat lui Filip, şi cum de a satisfăcut Filip cererea bărbatului respectiv care abia atunci a luat cunoştinţă despre Cristos?
4 Cum stau lucrurile cu voi, adolescenţii care aţi fost instruiţi din Scripturi? Aţi reflectat la întrebarea: „Ce mă împiedică să fiu botezat?“ În secolul întîi, această întrebare a fost pusă de un bărbat care era un foarte bun cunoscător al Scripturilor, care tocmai aflase cine era Cristos. Este adevărat că acest bărbat nu cunoştea absolut totul cu privire la scopurile lui Dumnezeu. Însă el a fost pătruns de o profundă apreciere pentru cît ştia la data aceea! Aşadar, discipolul Filip nu avea nici un motiv justificat să nu-l boteze. — Fapte 8:26–39.
5. Ce este necesar să faci pentru a te putea boteza?
5 Dar ce te împiedică pe tine să te botezi? Ca să fii apt pentru aceasta trebuie, fireşte, să înţelegi ce înseamnă acest pas. Trebuie să doreşti sincer să îl slujeşti pe Iehova din iubire. De asemenea, trebuie să i te dedici personal în rugăciune. În plus, trebuie să aderi la normele sale morale şi să ai o suficientă experienţă în împărtăşirea cu alţii a credinţei tale. Astfel, cînd corespunzi în aceste privinţe, este vital să faci pasul următor şi anume botezul. — Matei 28:19, 20; Fapte 2:38.
6. Cu ce anume poate fi asemănat botezul şi ce trebuie să urmeze după aceea?
6 Deşi botezul este o dovadă a progresului tău spiritual, nu uita că el este doar primul pas. Dedicîndu-te lui Iehova, devii străin în această lume veche, guvernată de Satan. Deci dedicarea poate fi asemănată cu o cerere pentru a obţine viaţa eternă în noul sistem al lui Dumnezeu, iar ceremonia solemnă a botezului este, de fapt, o demonstrare înaintea martorilor pentru confirmarea acestui fapt (Ioan 12:31; Evrei 11:13). După aceea, trebuie să trăieşti cu fidelitate, la înălţimea actului propriei tale dedicări, pentru a putea primi darul divin al vieţii eterne. — Romani 6:23.
Dovedit prin conduită
7. Ce legătură este între atitudinea ta faţă de lucrurile lumii şi progresul tău spiritual?
7 Faptul că progresezi sau nu spiritualiceşte va fi dovedit şi de atitudinea ta faţă de lucrurile lumii. Care sînt aceste lucruri? Dintre ele fac parte o viaţă libertină, drogurile, libertatea sexuală, filmele şi spectacolele imorale, muzica indecentă, vorbirea murdară, dansurile senzuale, mîndria rasială şi naţională ş.a.m.d. (1 Ioan 2:16; Efeseni 5:3–5). Tinerii îndeosebi trebuie să fie vigilenţi. Nu uita că atitudinea pe care o ai faţă de aceste lucruri va dezvălui starea sănătăţii tale spirituale. — Proverbe 20:11.
8. Din ce cauză ezită unii tineri să se boteze?
8 Satan face în aşa fel încît căile imorale ale lumii să pară foarte atrăgătoare. De fapt iată ce a spus un tînăr de 15 ani: „Cu cît vedem mai multe scene despre sexualitate şi droguri la T.V., cu atît ele par mai normale în societate.“ Tinerii care nu urmează căile lumii sînt priviţi ca fiind înapoiaţi, şi sînt determinaţi să creadă că sînt lipsiţi de satisfacţiile vieţii. Aceasta este situaţia unora dintre tinerii care frecventează congregaţia creştină; ei sînt deci nehotărîţi. Fiind întrebat dacă intenţionează să se boteze, un tînăr a răspuns: „Nu vreau s-o fac acum, deoarece aş putea comite vreun lucru pentru care să fiu exclus.“ Dar nu poţi să rămîi neutru, nici să oscilezi între două opinii diferite. Odinioară, unul dintre profeţii lui Dumnezeu a spus: „Dacă Iehova este adevăratul Dumnezeu, urmaţi-l pe el; dar dacă este Baal, urmaţi-l pe el.“ — 1 Regi 18:21.
9. De ce progresul spiritual constituie ocrotire?
9 În realitate, prin faptul că eviţi viaţa imorală a lumii nu faci altceva decît să te scuteşti de o mulţime de necazuri. „Sînt copleşită de un apăsător sentiment de repulsie şi remuşcare în urma vieţii pe care am dus-o“, mărturiseşte o femeie. „M-am înşelat şi m-am înjosit nu numai pe mine ci şi pe copilul pe care l-am conceput.“ Da, fascinaţia şi strălucirea înşelătoare a lumii Diavolului este doar un miraj, o amăgire. Acestea nu au nici o valoare. Faptul de a urma căile lumii are drept consecinţe stări de graviditate în afara căsătoriei, familii destrămate, boli sexual transmisibile şi nenumărate frustrări şi nenorociri. Aşadar, ascultă sfaturile, progresează din punct de vedere spiritual. ‘Întoarce-te de la ceea ce este rău şi fă ceea ce este bine’. — 1 Petru 3:11.
10. Al cui sfat şi al cui exemplu îl va urma tînărul care face progrese spirituale?
10 Un tînăr care face progrese spirituale va da ascultare sfatului apostolului Pavel: „Fiţi copii mici cu privire la răutate; dimpotrivă, în ce priveşte facultăţile de înţelegere, deveniţi adulţi“ (1 Corinteni 14:20). Cu siguranţă că tînărul Timotei a pus în practică acest sfat. Ţi-l poţi oare imagina căutînd tovărăşia tinerilor la modă şi imorali ai timpului său? Categoric, nu! Tovarăşii săi erau şi ei slujitori ai lui Dumnezeu (Proverbe 13:20). Imită-i exemplul. Cînd eşti pe cale de a face vreun lucru discutabil, pune-ţi întrebarea: Ar fi făcut Timotei sau Isus lucrul acesta?
Dovedit prin studierea Bibliei
11. Ce anume nu reuşesc să vadă tinerii lumii, şi cum se poate obţine şi păstra clar în minte această perspectivă?
11 Un articol cu privire la Italia, publicat de un periodic american (World Press Review), spunea: „Deziluzia şi disperarea tinerilor cresc zi de zi, şi nimeni nu este în măsură să le ofere un viitor încurajator.“ Ochii orbi ai acelora care sînt în lumea lui Satan nu reuşesc să vadă noua lume promisă de Dumnezeu şi viitorul minunat care îi aşteaptă pe aceia care se vor dovedi demni de a trăi acolo (2 Corinteni 4:4; Proverbe 29:18; 2 Petru 3:13). Însă tinerii care progresează spiritual păstrează clară şi luminoasă în minte această perspectivă prin faptul că studiază cu regularitate Biblia.
12. (a) Ce trebuie să facem pentru a dobîndi cunoştinţa despre Dumnezeu? (b) De ce dobîndirea acestei cunoştinţe merită eforturile?
12 Este noua lume a lui Dumnezeu o realitate pentru tine? Ea ar putea fi, dar pentru aceasta sînt necesare eforturi din partea ta. Trebuie să cultivi o dorinţă fierbinte pentru înţelegerea Bibliei, astfel încît ‘să continui a o căuta cum cauţi argintul şi să o cauţi fără încetare, cum cauţi comorile ascunse’ (Proverbe 2:1–6). Ce îl face pe un căutător de comori să continue a căuta şi a săpa, uneori ani în şir? Faptul că el doreşte cu ardoare bogăţia pe care comoara i-o aduce cu sine. Însă cunoştinţa este cu mult mai preţioasă decît comorile materiale. „Aceasta înseamnă viaţa veşnică: să asimileze în permanenţă cunoştinţă despre tine, singurul Dumnezeu adevărat, şi despre acela pe care tu l-ai trimis, Isus Cristos“, a zis Isus (Ioan 17:3). Dacă dai într-adevăr crezare acestor cuvinte ale lui Isus, studierea Bibliei va deveni pentru tine o îndeletnicire plină de zel, care te va răsplăti cu un lucru care este mai preţios decît nepreţuitele mărgăritare. — Proverbe 3:13–18.
13. Ce sugestii referitoare la studiu vor urma tinerii care progresează spiritual?
13 Vei constata că cu cît studiezi mai mult, cu atît îţi va creşte dorinţa de hrană spirituală. Învaţă metode de studiu care să dea rezultate. Nu te limita la a sublinia răspunsurile, ci caută versetele biblice citate şi apoi citeşte şi textele scripturale menţionate, folosind şi notele marginale din Biblie. De asemenea, poţi face cercetări suplimentare folosindu-te de indexurile publicaţiilor Societăţii. Analizează cum se aplică informaţiile respective şi cum pot fi puse în practică. Vorbeşte-le şi altora despre ceea ce studiezi. Astfel ideile ţi se vor întipări în minte şi îi vei putea îndemna pe alţii să facă şi ei cercetări. Muncind cu seriozitate vei da ascultare sfatului dat tînărului Timotei: „Meditează la aceste lucruri, fii absorbit de ele, pentru ca progresul tău să fie evident pentru toţi.“ — 1 Timotei 4:15; 2 Timotei 2:15.
Dovedit la întruniri şi în serviciul teocratic
14. Cum pot deveni întrunirile creştine mai plăcute, şi în ce fel îi puteţi încuraja pe alţii cînd veniţi la întruniri?
14 Cînd îţi face plăcere studierea Bibliei şi eşti bine pregătit, întrunirile creştine devin foarte plăcute (Psalm 122:1; Evrei 2:12). Atunci, aştepţi cu şi mai multă nerăbdare momentul de a face comentarii la părţile la care participă auditoriul, şi de a ţine cuvîntări la şcoala de serviciu teocratic. Dar cînd venim la întruniri există şi alte modalităţi în care se poate îndeplini porunca de ‘a ne încuraja unul pe altul’ şi de a „ne îndemna la iubire şi la lucrări excelente“ (Evrei 10:24, 25). De exemplu, ai tu iniţiativa de a le vorbi altora? Un salut prietenos, o exclamare ca: „Mă bucur că te văd!“ sau o întrebare sinceră de genul „Ce mai faci?“ pot da multă încurajare, îndeosebi cînd vin din partea unui tînăr.
15. Cum puteţi să vă faceţi disponibili pentru a îndeplini servicii utile, şi de ce este bine să avem mereu în minte exemplul lui Cristos?
15 Pentru a asigura bunul mers al unei congregaţii este necesară multă muncă. Puteţi da o mînă de ajutor la aceasta? După toate probabilităţile, tînărul Timotei îi făcea multe servicii utile lui Pavel, cum ar fi efectuarea unor comisioane, procurarea lucrurilor necesare, transmiterea unor mesaje ş.a.m.d. Dacă nu aţi făcut încă acest lucru, de ce nu le-aţi spune bătrînilor că sînteţi dispuşi să daţi ajutor? Poate că vi se va cere să distribuiţi foile cu repartizarea subiectelor ce trebuie prezentate la întruniri, să colaboraţi la curăţenia sălii sau să efectuaţi un alt serviciu util. Nu uitaţi că Isus Cristos a spălat picioarele discipolilor, ceea ce înseamnă că nu există nici o muncă prea umilă pentru cineva care face progrese spirituale. — Ioan 13:4, 5.
16. Potrivit celor afirmate într-o revistă catolică, ce activitate este o responsabilitate creştină?
16 Dacă privim la celelalte religii, putem să fim într-adevăr recunoscători pentru instruirea pe care o primim la întrunirile noastre cu privire la nespus de importanta lucrare de predicare. Într-un articol publicat în luna septembrie 1986 într-o revistă catolică (U.S. Catholic) Kenneth Guentert a spus: „Am crescut în timpul cînd catolicii nu trebuiau să citească Biblia deoarece le-ar fi venit idei ciudate, cum ar fi, de exemplu, aceea potrivit căreia creştinii trebuia să meargă încoace şi încolo, bătînd la uşile oamenilor pentru a încerca să-i convertească. Apoi, a venit Conciliul Vatican II şi am început să citesc Biblia. Hotărît lucru, mi-am spus: Acum cred că creştinii trebuie să meargă de colo-colo, bătînd la uşile oamenilor pentru a încerca să-i convertească.“ Şi a adăugat: „Nu că aş fi foarte încîntat de ideea aceasta — după cum vă puteţi imagina — dar, dacă citeşti Noul Testament, este aproape imposibil să nu ajungi la această concluzie.“ — Matei 10:11–13; Luca 10:1–6; Fapte 20:20, 21.
17. Cum poate deveni mai plăcut pentru tine serviciul teocratic?
17 Da, creştinii timpurii erau activi în predicarea din casă în casă şi, evident, tinerii asemenea lui Timotei participau la acest serviciu împreună cu adulţii. Trebuie, totuşi, să recunoaştem că pentru unii aceasta nu este o activitate dintre cele mai plăcute. De ce? Unul dintre motive este lipsa iscusinţei. De exemplu, nu este oare adevărat că atunci cînd eşti iscusit la un joc sau la un sport, acesta îţi produce mai multă plăcere? Acelaşi lucru este valabil şi în serviciul teocratic. Pe măsură ce devii mai eficient în folosirea Bibliei şi în abordarea temelor biblice, serviciul teocratic va deveni un izvor de bucurie, în special atunci cînd găseşti pe cineva căruia poţi să-i împărtăşeşti cunoştinţele dătătoare de viaţă. Aşadar, străduieşte-te să faci progrese spirituale! Exersează-ţi prezentările pe care le vei face de la uşă la uşă. Cere sugestii de la alţii. Solicită ajutor din partea lui Iehova. — Luca 11:13.
Dovedit prin relaţiile pe care le întreţii cu adulţii
18. Ce legături le făcea plăcere lui Isus şi lui Timotei să aibă cu cei mai în vîrstă?
18 La numai 12 ani, lui Isus îi făcea plăcere să-şi petreacă timpul cu adulţii pentru a discuta lucruri spirituale. Odată, părinţii săi „l-au găsit în templu, şezînd în mijlocul învăţătorilor, ascultîndu-i şi întrebîndu-i“ (Luca 2:46). Acelaşi lucru se poate spune şi despre Timotei. Cînd apostolul Pavel şi însoţitorii lui au vizitat Listra, Timotei s-a bucurat, evident, de societatea lor şi a acordat un viu interes învăţăturilor lor. El se afla în relaţii bune cu fraţii localnici, care vorbeau foarte frumos despre el. — Fapte 16:1–3.
19. Care a fost motivul principal pentru care Pavel l-a ales pe Timotei ca tovarăş de călătorie, şi ce fel de ajutor s-a dovedit a fi Timotei?
19 Deşi Timotei făcea de bunăvoie servicii de natură materială pentru alţii, Pavel l-a ales ca tovarăş de călătorie îndeosebi datorită capacităţii sale de a satisface necesităţile spirituale ale altora. Pentru acest motiv, cînd o gloată l-a forţat pe Pavel să plece din Tesalonic, acesta l-a trimis pe tînărul Timotei să-i consoleze şi să-i întărească pe noii discipoli. Deci Timotei nu era numai doritor să înveţe de la cei mai în vîrstă şi să-şi petreacă timpul în compania lor, ci constituia şi un adevărat ajutor spiritual pentru ei. — Fapte 17:1–10; 1 Tesaloniceni 3:1–3.
20. Ce este înţelept să faci şi ce servicii poţi îndeplini în folosul celor în vîrstă?
20 Tu vei proceda cu înţelepciune dacă îi vei imita pe Isus şi pe Timotei, şi dacă vei dori cu ardoare să beneficiezi de experienţa şi cunoştinţa celor mai în vîrstă. Caută tovărăşia lor şi pune-le întrebări. Dar demonstrează-ţi progresul spiritual şi prin faptul că le dai o mînă de ajutor. Există persoane bătrîne sau infirme care ar aprecia colaborarea ta dacă le-ai face unele cumpărături sau alte servicii utile? Poate că ai putea pur şi simplu să le faci vizite, să le citeşti ceva şi să le relatezi întîmplări din serviciul teocratic.
Rolul părinţilor şi al altora
21. Care este importanţa rolului părinţilor, şi ce anume nu poate fi considerat prea exagerat?
21 Sănătatea spirituală a tinerilor depinde în mare măsură de instruirea şi exemplul pe care le oferă părinţii (Proverbe 22:6). Isus a tras, fără îndoială, foloase de pe urma îndrumării pe care a primit-o de la părinţii săi pămînteşti, temători de Dumnezeu (Luca 2:51–52). Şi putem fi siguri că Timotei n-ar fi devenit tînărul care înregistra progrese spirituale, fără instruirea pe care i-au dat-o mama şi bunica lui (2 Timotei 1:5; 3:15). Niciodată nu putem spune că am făcut exagerat de mult, cînd este vorba de importanţa instruirii biblice efectuate cu regularitate. În calitate de părinţi vă achitaţi voi de această sarcină, sau o neglijaţi?
22. (a) Cînd părinţii consideră drept un factor esenţial studiul biblic în familie, ce efect are acesta asupra copiilor lor? (b) Spre ce anume trebuie să-i îndrume părinţii pe copiii lor?
22 Un tînăr care lucrează la sediul mondial al Martorilor lui Iehova ne spune că în perioada adolescenţei o trăsătură caracteristică a vieţii pe care o ducea familia sa era studiul biblic ce se ţinea săptămînal cu copiii. „Uneori, tata se întorcea atît de obosit de la lucru încît abia reuşea să rămînă treaz. Dar studiul se ţinea totuşi, iar lucrul acesta ne-a ajutat să înţelegem importanţa studiului.“ Părinţi, este puţin probabil ca fiii şi fiicele voastre să acorde un respect deosebit lucrurilor spirituale dacă nu veţi face voi înşivă acest lucru. Deci, propuneţi-le ca obiective serviciul de pionier, lucrarea de misionar şi serviciul la Betel. Ajutaţi-i să înţeleagă că serviciul teocratic este o carieră de viitor şi că carierele lumeşti nu au nici un viitor sigur. — Compară 1 Samuel 1:26–28.
23. Cum pot alţi membri ai congregaţiei să-i ajute pe tineri să progreseze spiritual?
23 Şi alţi membri ai congregaţiei le pot acorda tinerilor un ajutor spiritual. Puteţi să vă propuneţi să discutaţi cu ei cînd mergeţi la întruniri. De asemenea, încercaţi să-i includeţi în unele dintre activităţile voastre. Cu permisiunea părinţilor în cauză, un bătrîn ar putea aranja în aşa fel lucrurile încît, atunci cînd merge să ţină o cuvîntare într-o altă localitate, să ia cu el un tînăr sau, cînd un grup organizează o excursie, bătrînul să-l includă şi pe acel tînăr în grupul respectiv (Iov 31:16–18). Ceea ce ar părea un lucru mic poate însemna foarte mult. Un supraveghetor itinerant observînd că un băiat care asculta cuvîntarea sa nu avea Biblie, i-a făcut una cadou. Băiatul a rămas impresionat nu numai de cadou, ci şi de interesul manifestat faţă de el. 30 de ani mai tîrziu, băiatul, acum şi el bătrîn, îşi mai aminteşte cu plăcere gestul plin de iubire al acelui frate.
24. Ce este emoţionant să vezi, şi care trebuie să fie hotărîrea noastră?
24 Nu este oare emoţionant să vezi că există sute de mii de ‘tineri ca picăturile de rouă’ care proclamă înviorătorul mesaj despre Regat, şi că există cel puţin tot atîtea tinere care formează ‘o mare armată care anunţă vestea bună’? Fie ca toţi aceştia să se străduiască din răsputeri pentru a progresa din punct de vedere spiritual, iar noi să-i ajutăm în această privinţă. — Psalm 110:3; 68:11.
Întrebări recapitulative
◼ Ce îl poate ajuta pe un tînăr să decidă cînd să se boteze?
◼ De ce conduita unui tînăr este un indiciu al progresului său spiritual?
◼ Ce anume îi poate ajuta pe tineri să găsească plăcere în întruniri şi în serviciul de teren?
◼ Ce relaţii trebuie să întreţină tinerii cu cei mai în vîrstă?
◼ Cum îi pot ajuta părinţii şi alţi adulţi pe tineri?
[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]
Ce te împiedică să fii botezat?
[Text generic pe pagina 25]
„Copii, ascultaţi de părinţi voştri în unitate cu Domnul, căci lucrul acesta este drept. «Onorează pe tatăl tău şi pe mama ta»; aceasta este prima poruncă însoţită de o promisiune: «ca să-ţi meargă bine şi să dăinuieşti multă vreme pe pămînt.» Iar voi, taţilor nu-i iritaţi pe copiii voştri, ci continuaţi, să-i instruiţi în disciplina şi mustrarea serioasă a lui Iehova.“ — Efeseni 6:1–4.