„Eu stau pe turnul de veghere“

„Atunci el a strigat ca un leu: «Eu stau pe turnul de veghere, o, Iehova, în permanenţă ziua şi la postul meu de veghere stau în picioare toate nopţile.»“ — ISAIA 21:8.

1, 2. (a) Ce scop îşi propusese Charles T. Russell? (b) Cum avea să-l ajute publicarea scrierilor biblice să-şi atingă scopul?

UN BĂRBAT temător de Dumnezeu, în vîrstă de 21 de ani, care trăia în nord-estul Statelor Unite avea o misiune. El îşi fixase ca scop să demaşte învăţăturile religioase false din timpul său, îndeosebi doctrinele cu privire la chinul veşnic şi predestinaţie. De asemenea, el voia să apere adevărul despre răscumpărarea plătită de Cristos, precum şi despre motivul venirii sale şi modul în care ea s-a desfăşurat. Pentru a îndeplini toate aceste lucruri, el avea să facă să strălucească lumina Cuvîntului lui Dumnezeu, Sfînta Biblie, asupra învăţăturilor religioase. — Psalm 43:3; 119:105.

² Acest bărbat se numea Charles T. Russell. El a fost primul preşedinte al Societăţii Watch Tower şi în 1873 s-a hotărît să publice scrieri religioase, pentru ca lumina adevărului biblic să fie pusă în centrul atenţiei. Aceste publicaţii aveau să le dezvăluie cititorilor sinceri erorile existente în dogmele creştinătăţii, erori dintre care nici chiar cele mai bine ascunse nu aveau să scape de lumina puternică a Bibliei (Efeseni 5:13). În acelaşi timp aceste scrieri aveau să facă cunoscută ‘învăţătura sănătoasă’ necesară edificării credinţei (Tit 1:9; 2:11; 2 Timotei 1:13). Zelul care îl anima pe Russell în căutarea adevărului biblic avea oare un precedent? — 2 Regi 19:31.

Primii creştini: apărători ai Cuvîntului lui Dumnezeu

3. Cum a arătat Isus calea în ceea ce priveşte apărarea adevărului?

³ Creştinii din secolul I au apărat Cuvîntul lui Dumnezeu printre iudei şi păgîni. Era ca şi cum ar fi stat pe un turn de veghere, anunţînd adevărul la toţi cei care doreau să-l asculte (Matei 10:27). Conducătorul lor, Isus Cristos, le arătase calea. El a spus: „Pentru aceasta m-am născut şi pentru aceasta am venit în lume: ca să depun mărturie pentru adevăr“ (Ioan 18:37). Deşi era perfect, el a refuzat să se sprijine pe propria înţelepciune sau pe opiniile sale personale. Dimpotrivă, învăţăturile sale veneau de la Învăţătorul său superior, Iehova Dumnezeu. „Nu fac nimic din proprie iniţiativă“, a spus el unui grup de iudei, „ci spun aceste lucruri aşa cum Tatăl m-a învăţat.“ (Ioan 8:28; vezi şi Ioan 7:14–18.) Potrivit cu ceea ce ne relatează Evangheliile despre serviciul său pămîntesc, Isus a citat (sau a parafrazat) pasaje luate din circa jumătate din cărţile aparţinînd Scripturilor ebraice. — Luca 4:18, 19 (Isaia 61:1, 2); Luca 23:46 (Psalm 31:5).

4. Arătaţi prin exemple modul în care Isus a folosit Cuvîntul lui Dumnezeu pentru a-i învăţa pe alţii adevărul?

⁴ Chiar şi după moartea şi învierea sa, Cristos a folosit Cuvîntul lui Dumnezeu pentru a-i învăţa pe alţii adevărul. De exemplu, cînd Isus i-a întîlnit pe Cleopa şi pe tovarăşul său care călătoreau de la Ierusalim la Emaus, el i-a ajutat să înţeleagă Scripturile. Evanghelia ne relatează: „Şi, începînd cu Moise şi cu toţi profeţii, el le-a explicat din toate Scripturile lucrurile ce se refereau la el“ (Luca 24:25–27). Mai tîrziu, în aceeaşi zi, Isus li s-a arătat celor 11 apostoli şi unora dintre discipolii săi, ca să le fortifice credinţa. Cum a făcut el acest lucru? Prin folosirea iscusită a Scripturilor. Iată relatarea lui Luca: „Atunci el [Isus] le-a deschis larg mintea, ca să înţeleagă sensul Scripturilor şi le-a spus: «În felul acesta este scris că Cristosul va suferi şi va învia dintre morţi în a treia zi.»“ — Luca 24:45, 46.

5. Cum a urmat Petru exemplul lui Cristos la sărbătoarea Zilei a cincizecea din anul 33. e.n. în ceea ce priveşte utilizarea Scripturilor?

⁵ Urmînd exemplul său, congregaţia creştină şi-a început în anul 33 e.n. serviciul public, folosindu-se de Scripturi. Aceasta se petrecea la Ierusalim. Auzind zgomotul unei „puternice rafale de vînt“ care vine dintr-o casă a oraşului, o mulţime de cîteva mii de iudei, locuitori ai Ierusalimului şi pelerini, se îndreaptă spre acest loc şi rămîn adunaţi acolo. Petru păşeşte în faţă — ceilalţi unsprezece apostoli sînt în jurul lui — şi cu o voce puternică începe să vorbească: „Bărbaţi din Iudeea şi voi toţi, locuitori ai Ierusalimului, să vă fie cunoscut lucrul acesta şi aplecaţi-vă urechea la cuvintele mele.“ Apoi reamintind „ceea ce s-a spus prin intermediul profetului Ioel“ şi ceea ce ‘a spus David’, Petru explică miracolul care tocmai se petrecuse şi arată că „Dumnezeu l-a făcut atît Domn cît şi Cristos pe acest Isus pe care voi l-aţi ţintuit pe stîlp“. — Fapte 2:2, 14, 16, 25, 36.

6. (a) Explicaţi ce s-a petrecut la o întrunire a colegiului central din secolul întîi. (b) Cum au fost congregaţiile informate de hotărîrea colegiului central şi ce foloase le-a adus lucrul acesta?

⁶ Cînd primii creştini au avut nevoie de clarificări cu privire la credinţă şi conduită, colegiul central din secolul întîi a folosit şi el cu iscusinţă Scripturile. De exemplu, cînd membrii colegiului central s-au întrunit în anul 49, discipolul Iacob, care prezida întrunirea, le-a atras atenţia asupra unui pasaj din Scripturi, — Amos 9:11, 12 — care era foarte potrivit cu acea ocazie. „Fraţilor, ascultaţi-mă“, spune el. „Simeon a relatat, fără să omită nimic, cum Dumnezeu şi-a îndreptat pentru întîia oară atenţia spre naţiuni, ca să-şi scoată dintre ele un popor pentru numele său. Şi cu aceasta concordă cuvintele profeţilor, după cum este scris“ (Fapte 15:13–17). Întregul colegiu a aprobat propunerea lui Iacob şi a pus în scris hotărîrea luată de către membrii săi în conformitate cu Scripturile, pentru ca ea să poată fi trimisă la toate congregaţiile, iar acestea să o citească. La ce rezultat s-a ajuns astfel? Creştinii „s-au bucurat de această încurajare“, iar „congregaţiile se întăreau în credinţă şi creşteau la număr din zi în zi“ (Fapte 15:22–31; 16:4, 5). Astfel, congregaţia creştină din secolul întîi a devenit „stîlp şi sprijin al adevărului“. Dar ce se poate spune despre istoria modernă? Au urmat C.T. Russell şi cei care studiau cu el Biblia acest excelent exemplu al creştinilor din secolul întîi? Cum aveau ei să apere adevărul? — 1 Timotei 3:15.

Reviste care văd departe

7. (a) Care era scopul Turnului de veghere al Sionului? (b) Pe sprijinul cui se baza această revistă?

⁷ În iulie 1879 a fost creat principalul mijloc pe care Russell avea să-l folosească pentru răspîndirea cunoştinţelor biblice: Turnul de veghere al Sionului, vestitor al prezenţei lui Cristos (în lb. engleză). Primul număr al acestei reviste prezenta scopul ei nobil: „Aşa cum indică numele ei, ea are drept scop să fie postul de veghe de unde sînt transmise informaţii utile la «turma mică», iar în calitate de «Vestitor al prezenţei lui Cristos», ea doreşte să dea «hrană» ‘la timpul potrivit’ «celor din casa credinţei».“ Forţa principală a acestei reviste rezida în încredera pe care ea o acorda Dumnezeului Atotputernic. În al doilea număr al ei, ea declara: „«Turnul de veghere al Sionului» are, credem noi, ca sprijin pe IEHOVA şi cît timp va fi astfel ea nu va cere, nici nu va solicita vreodată sprijinul oamenilor. Cînd Acela care spune: «Tot aurul şi tot argintul munţilor este al meu» nu va mai furniza fondurile necesare, noi vom înţelege că a sosit momentul ca să suspendăm apariţia acestei publicaţii.“

8. Explicaţi creşterea tirajului revistei Turnul de veghere în lumina versetelor din Isaia 60:22 şi Zaharia 4:10.

⁸ Turnul de veghere al Sionului, care se numeşte astăzi Turnul de veghere, se publică fără întrerupere de peste 108 ani. Această revistă, care era la început o publicaţie lunară, cu un tiraj de 6 000 de exemplare tipărite într-o singură limbă, este în prezent o revistă bilunară cu un tiraj de 13 045 000 exemplare din fiecare ediţie, tipărită în 103 limbi. — Compară Isaia 60:22; Zaharia 4:10.

9. De ce se poate spune că titlul „Turnul de veghere“ este corespunzător?

⁹ Titlul Turnul de veghere a fost bine ales de Russell. Termenul ebraic tradus în mod curent prin expresia „turn de veghere“ înseamnă „post de veghe“, „punct de observaţie“ de unde străjerul putea observa cu uşurinţă un duşman în depărtare şi putea da un semnal de alarmă la apropierea pericolului. Era deci foarte potrivit ca în următorii 59 de ani de la apariţia acestei reviste, prima ei pagină să poarte ca titlu acest citat răscolitor extras din Isaia 21:11, 12 (Biblia Cornilescu): „Străjerule, cît mai este din noapte?“ „Vine dimineaţa.“

10. Cine joacă astăzi rolul de străjer din Isaia 21:11 şi ce mesaj anunţă el?

¹⁰ Străjerul sau santinela din profeţia lui Isaia urma să treacă în curînd la acţiune. Russell a difuzat cu bucurie vestea bună a „dimineţii“ care va veni pe pămîntul peste care domneau întunericul şi răutatea. Tema acestei ştiri care s-a bucurat de o bună primire era Regatul Milenar al păcii sub autoritatea lui Isus Cristos. Dar înainte de sosirea „dimineţii“, clasa care joacă rolul de străjer — rămăşiţa Israelului spiritual — avertizează cu îndrăzneală despre înaintarea „nopţii“, care va atinge punctul ei cel mai întunecat în „războiul zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic“ la Har-Maghedon. — Apocalips 16:14–16.

11, 12. (a) Cum arată cuvintele menţionate în Isaia 21:8 că clasa străjerului este fidelă şi vigilentă? (b) De la cine vine astăzi avertismentul şi mai ales prin ce mijloc este el răspîndit?

¹¹ Mai întîi, în Isaia 21:8, fidelul străjer ne este prezentat în aceşti termeni: „Atunci el a strigat ca un leu: «Eu stau pe turnul de veghere, o, Iehova, în permanenţă ziua şi la postul meu de veghere stau în picioare toate nopţile.»“

¹² Imaginaţi-vă un străjer postat pe un turn înalt, aplecîndu-se înainte, scrutînd orizontul în timpul zilei, iar noapta străduindu-se să străpungă cu privirea întunericul. El este întotdeauna în stare de alertă. Aceasta este ideea principală exprimată prin termenul ebraic mitspéh, tradus prin „turn de veghere“ în Isaia 21:8. Întrucît străjerul este atît de vigilent, cine este acela care, fiind în toate facultăţile mintale, ar pune la îndoială avertismentul său răsunător? La fel şi astăzi clasa străjerului se străduieşte să scruteze Scripturile pentru a vedea ce a rezervat Iehova acestui sistem de lucruri (Iacob 1:25). Iată de ce ea anunţă acest mesaj cu tărie şi curaj, îndeosebi prin intermediul Turnului de veghere. (Compară Amos 3:4, 8.) Niciodată frica nu va face ca această revistă să se retragă de la apărarea adevărului. — Isaia 43:9, 10.

13. Ce altă revistă a apărut în 1919 şi ce scop similar îşi propusese ea?

¹³ La 1 octombrie 1919, pe scena lumii îşi face apariţia o nouă revistă: Epoca de aur.a Clasa străjerului avea să adauge acest instrument la Turnul de veghere. Deşi articolele sale nu aprofundau atît de mult subiectele biblice cum făcea Turnul de veghere, ea avea să pună în alertă omenirea cu privire la învăţăturile eronate ale religiilor şi să anunţe distrugerea viitoare a actualului sistem de lucruri rău şi instaurarea, după aceea, a unui nou pămînt unde va domni dreptatea. Da, şi această revistă avea să apere adevărul.

14. Care era scopul revistei Mîngîiere, iar mai tîrziu al revistei Treziţi-vă!?

¹⁴ La optsprezece ani după aceea numele Epoca de aur a fost schimbat în Mîngîiere. „Acest nou nume reprezintă adevărul“, se spunea în numărul din 6 octombrie 1937 (ediţia engleză). Cu numărul din 22 august 1946 (ediţia engleză). Mîngîiere a devenit Treziţi-vă! Iată angajamentul care s-a luat atunci: „Scopul revistei noastre este de a publica adevărul integral“, angajament care a fost respectat pînă astăzi. Turnul de veghere şi Treziţi-vă! sînt singurele reviste care poartă sus stindardul adevărului, astfel încît să-l vadă toţi. Făcînd astfel, ele urmează calea trasată de congregaţia creştină din secolul întîi. — 3 Ioan 3, 4, 8.

Turnul de veghere şi Treziţi-vă! apără adevărul

15. (a) Care metodă folosită pentru a da hrană spirituală astăzi este asemănătoare celei utilizate de congregaţia creştină din secolul I? (b) Ce mai trebuie să se facă în afară de citarea versetelor?

¹⁵ Revista Turnul de veghere este principalul instrument pe care îl foloseşte astăzi clasa „sclavului fidel şi prevăzător“ — „străjerul“ — sub conducerea Colegiului Central al Martorilor lui Iehova, pentru a da „hrană [spirituală] la vremea potrivită“ (Matei 24:45). Prin aceasta se urmează modelul lăsat de congregaţia din secolul întîi, care a aşternut în scris clarificările pe care ea le-a adus în privinţa anumitor chestiuni de doctrină sau de morală, pentru ca ele să fie ‘citite tuturor fraţilor’ (1 Tesaloniceni 5:27). De la bun început Turnul de veghere a fost o revistă care a utilizat Biblia şi a instruit pe alţii cu privire la Biblie. De exemplu, primul număr al Turnului de veghere al Sionului cita sau făcea referire la peste 200 de texte din cel puţin 30 de cărţi ale Bibliei. Dar nu era suficient doar să se citeze versete biblice, ci mai trebuia ca oamenii să fie ajutaţi să le înţeleagă. Iar Turnul de veghere a făcut întotdeauna să progreseze înţelegerea Bibliei. Din 1892 pînă în 1927, fiecare număr al revistei conţinea o lectură biblică săptămînală, din care un pasaj important era analizat în profunzime. Pentru alte exemple, vezi chenarul intitulat „Articole de importanţă istorică, apărute în Turnul de veghere, deceniu după deceniu“.

16, 17. Ce a făcut primul redactor al Turnului de veghere pentru a garanta că această revistă va apăra întotdeauna adevărul biblic?

¹⁶ Cum avea să păstreze Turnul de veghere puritatea mesajului său tipărit? Primul director al acestei reviste, Charles Russell, a instituit anumite măsuri de prevedere pentru a garanta că ceea ce se tipărea în Turnul de veghere era adevărul, aşa cum era el înţeles la vremea aceea. Una dintre aceste măsuri se găseşte în testamentul său redactat la 27 iunie 1907. (Russell a murit la 31 octombrie 1916.) Iată ce declară acest testament:

„Voinţa mea este ca întreaga responsabilitate a redactării TURNULUI DE VEGHERE AL SIONULUI să fie încredinţată unui comitet de cinci fraţi pe care îi îndemn insistent să manifeste cea mai mare grijă şi cea mai mare fidelitate faţă de adevăr. Toate articolele publicate în coloanele TURNULUI DE VEGHERE AL SIONULUI vor trebui să fie aprobate fără rezerve de cel puţin trei dintre membrii comitetului. În plus, dacă un articol primeşte aprobarea a trei membri din acest comitet, dar se manifestă rezerve din partea unuia sau a doi alţi membri ai comitetului, cer insistent ca să se amîne cu trei luni publicarea sa pentru a se reflecta asupra lui, pentru a fi menţionat în rugăciune şi a fi dezbătut, pentru ca — pe cît este posibil — unitatea credinţei şi legăturile păcii să fie păstrate în mijlocul comitetului director al acestei publicaţii.

¹⁷ Conform testamentului lui Russell, fiecare membru al comitetului de redactare trebuia să fie „în totalitate loial doctrinelor din Scripturi“ şi să se distingă îndeosebi printr-o „viaţă curată, viziune clară a adevărului, zel pentru Dumnezeu, dragoste faţă de fraţi şi fidelitate faţă de Răscumpărător“. Russell specifica, de asemenea, că „numele autorilor de articole nu va trebui să apară în nici un fel în revistă, (. . .) pentru ca adevărul să fie recunoscut şi apreciat prin propria sa valoare iar Domnul să fie recunoscut în mod şi mai deosebit drept Conducătorul Bisericii şi Izvorul adevărului“.

18. De ce putem să citim Turnul de veghere şi Treziţi-vă! cu toată încrederea?

¹⁸ Pînă astăzi Colegiul Central a urmat o linie directoare asemănătoare. Fiecare articol din Turnul de veghere şi Treziţi-vă!, fiecare pagină, fiecare ilustraţie este examinată cu minuţiozitate de mai mulţi membri ai Colegiului Central, înainte de a fi tipărită. În plus, cei care participă la redactarea articolelor din Turnul de veghere sînt bătrîni care sînt conştienţi de serioasa lor sarcină (Compară 2 Cronici 19:7.) Ei folosesc multe ore pentru a face cercetări în Biblie şi în diverse lucrări de referinţă pentru a fi siguri că ceea ce este scris constituie adevărul şi că urmează cu fidelitate Scripturile (Ecleziast 12:9, 10; 2 Timotei 1:13). Nu este o raritate faptul că un articol pe care îl citiţi poate într-un sfert de oră necesită o elaborare care durează între două săptămîni şi mai bine de o lună.

19. Ce puteţi face ca să apăraţi adevărul biblic?

¹⁹ Aşadar, puteţi citi cu toată încrederea Turnul de veghere şi Treziţi-vă!. Dar puteţi face mai mult. Puteţi oferi cu entuziasm aceste reviste la alte persoane, pentru ca ele să poată învăţa adevărul şi să tragă folos din mesajele provenite de la ‘străjerul care stă pe turnul de veghere’ (Isaia 21:8). Da, în compania străjerului din timpurile moderne puteţi şi voi să apăraţi adevărul biblic.

[Notă de subsol]

Vă amintiţi?

◼ De ce a început Charles T. Russell să publice literatură biblică?

◼ Cum au apărat adevărul primii creştini?

◼ De ce expresia „Turnul de veghere“ apare în titlul acestei reviste?

◼ Cine este astăzi „străjerul“ şi ce instrument foloseşte el în mod deosebit pentru a-şi face auzit glasul?

◼ Cum apără adevărul revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă!?

[Chenarul de la pagina 29]

Articole de importanţă istorică, apărute în Turnul de veghere, deceniu după deceniu

1879 „Dumnezeu este iubire“ — arăta că datorită jertfei de răscumpărare a lui Isus omenirea este răscumpărată

1879 „De ce a fost permis răul?“ — explica de ce prezenţa lui Isus Cristos va fi invizibilă

1880 „Un singur corp, un singur spirit, o singură speranţă“ — arăta că anul 1914 va marca sfîrşitul timpurilor păgînilor

1882 „Plata păcatului este moartea“ — demonstra că doctrina chinului veşnic neagă iubirea lui Dumnezeu

1885 „Evoluţia şi secolul inteligenţei“ — arăta că teoria evoluţiei este eronată

1897 „Ce spun Scripturile despre spiritism“ — dovedea originea demonică a spiritismului

1902 „Dumnezeu pe primul loc. Decretele sale“ — punea accent pe ascultarea de legile lui Dumnezeu în cadrul familiei şi în afaceri

1919 „Fericiţi sînt aceia care nu se tem“ — dădea puteri noi unei organizaţii de închinători curajoşi care se deştepta la acţiune

1925 „Naşterea naţiunii“ — explica foarte clar profeţiile care arată că Regatul lui Dumnezeu s-a născut în 1914

1931 „Un nume nou“ — de acum înainte numele de Martorii lui Iehova făcea o distincţie netă între adevăraţii creştini şi creştinătatea apostată

1935 „Marea mulţime“ — arăta că strîngerea celor care vor să trăiască veşnic pe pămînt începuse

1938 „Organizaţia“ — a introdus o structură cu adevărat teocratică în mijlocul Martorilor lui Iehova

1939 „Neutralitate“ — i-a întărit pe Martorii lui Iehova din lumea întreagă în vederea încercărilor pe care avea să le aducă al doilea război mondial

1942 „Singura lumină“ — făcea să răsune un semnal de marş pentru a se continua lucrarea curajoasă de mărturie

1945 „Neclintiţi pentru închinarea adevărată“ — arăta că creştinii trebuie să se abţină de la transfuzii de sînge

1952 „Păstraţi organizaţia curată“ — arăta că excluderea făcută de congregaţii este conform Scripturilor

1962 „De ce să ne supunem ‘autorităţilor superioare’? — prezenta motivele pentru care este necesar să manifestăm o supunere relativă faţă de puterile omeneşti

1973 „Să păstrăm curată congregaţia lui Dumnezeu în ‘epoca judecării ei’ — îndemna la abandonarea fumatului

1979 „Zelul pentru casa lui Iehova“ — afirma din nou că predicarea din casă în casă urmează modelul apostolilor

1982 „Iubiţilor, (. . .) păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu“ — îi punea în gardă pe creştini cu privire la metodele apostaţilor

1983 „Cum să umblăm cu Dumnezeu într-o lume violentă“ — confirma faptul că creştinii nu trebuie să ia parte la nici un fel de violenţă

1984 „Un nou ţarc pentru «alte oi» — clarifica ideile cu privire la modul în care această clasă pămîntească este unită cu cei care se găsesc în „ţarcul“ noului legămînt.

1987 „Jubileul creştin atinge punctul culminant în Mileniu“ — arăta cum toţi creştinii fideli vor cîştiga libertate şi viaţă