„Naţiunea puternică“ şi unită a lui Dumnezeu umple pămîntul
„Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică. Eu, Iehova, voi accelera lucrul acesta la timpul său.“ — Isaia 60:22.
1, 2. a) Care este situaţia lumii în ceea ce priveşte unitatea şi ordinea? b) Ce se întîmpla în prezent cu slujitorii lui Iehova, care trăiesc în mijlocul unei lumi stricate?
OAMENII bine informaţi recunosc că această lume devine din ce mai dezbinată şi mai dezordonată. Într-un articol de fond din ziarul american The New York Times se spunea: „Violenţa politică se răspîndeşte pe tot globul, cu o amploare nemaiîntîlnită pînă acum (. . .) Există atît de multă violenţă în prezent încît evidenţa ei este greu de ţinut.“ Articolul a remarcat de asemenea: „Adevărul este că nimeni nu mai conduce lumea şi nu mai menţine aspectul de ordine.“ Însă acest eşec corespunde întocmai cu ceea ce a profeţit despre epoca noastră Cuvîntul lui Dumnezeu. — 2 Timotei 3:1–5, 13; Matei 24:3–13.
2 Pentru slujitorii uniţi ai lui Iehova, răspîndirea dezordinilor constituie un semn sigur că un sistem vechi de lucruri se apropie de sfîrşit, şi că un nou sistem de lucruri îşi face apariţia (Luca 21:28). Da, în mijlocul unei lumi care îl imită din ce în ce mai mult pe dumnezeul ei stricat, Satan Diavolul, Iehova îşi curăţă poporul şi îl conduce spre o nouă ordine luminoasă. El îi adună pe membrii acestui popor în vederea unei închinări curate care a fost înălţată, în mod figurativ, pe un munte, cu mult deasupra tuturor celorlalte forme de închinare. Astfel, cei care se îndreaptă spre această închinare la adevăratul Dumnezeu — închinare care se practică în unitate — spun celorlalţi: „Veniţi şi să ne suim la muntele lui Iehova, la casa Dumnezeului lui Iacov, şi el ne va instrui cu privire la căile sale iar noi vom umbla pe cărările sale“ (Isaia 2:2, 3). Aceia care au fost aduşi la această închinare practicată în unitate aşteaptă cu nerăbdare „ceruri noi şi un pămînt nou şi în acestea va locui dreptatea.“ — 2 Petru 3:13.
Separarea „oilor“ de „capre“
3, 4. a) Ce evenimente au avut loc începînd din 1914? b) Cum sînt oamenii separaţi în vederea supravieţuirii?
3 Potrivit cu orarul profeţiei biblice, „cerurile noi“ (Regatul ceresc al lui Dumnezeu, regat care se află sub conducerea lui Cristos) au fost instaurate în anul memorabil 1914. De atunci, selectarea celor 144 000 de conducători asociaţi care constituie „cerurile noi“ s-a încheiat în linii mari (Apocalips 14:1–4). Acum Iehova cheamă oameni care să fie supuşi pămînteni ai acestui Regat. Aceştia vor veni „din necazul cel mare“ ca supravieţuitori care vor începe să construiască o nouă ordine sub conducerea Regatului. — Apocalips 7:9, 14; Matei 24:21.
4 Isus a profeţit această acţiune de adunare a oamenilor, prin următoarele cuvinte: „Cînd Fiul omului (Cristos) va sosi în gloria sa (la puterea Regatului ceresc) şi toţi îngerii împreună cu el, atunci el se va aşeza pe tronul său glorios. Şi toate naţiunile vor fi adunate înaintea lui şi el îi va despărţi pe oameni unii de alţii, aşa cum păstorul desparte oile de capre. Şi el va pune oile la dreapta sa, iar caprele la stînga sa.“ Şi care va fi urmarea acestei acţiuni? Iată ce a zis Isus: „Atunci regele va spune celor de la dreapta sa (persoanele asemănătoare oilor): «Veniţi, voi care aţi fost binecuvîntaţi de Tatăl meu şi moşteniţi regatul pregătit pentru voi de la fundarea lumii» (. . .) Atunci el le va spune celor de la stînga sa (persoanelor asemănătoare caprelor): «Plecaţi de la mine, voi care aţi fost blestemaţi, în focul veşnic (distrugere eternă), pregătit Diavolului şi îngerilor săi.» (. . .) Şi aceştia vor merge la tăiere veşnică, iar cei drepţi la viaţă veşnică.“ — Matei 25:31–46.
5. Prin ce anume iese în evidenţă îndurarea lui Iehova în epoca actuală?
5 Cu toate acestea, Iehova este un Dumnezeu îndurător şi plin de iubire. Şi „este răbdător cu voi, deoarece el nu voieşte ca vreunul să fie distrus, ci doreşte ca toţi să ajungă la căinţă“ (2 Petru 3:9). De aceea, înainte ca Dumnezeu să pună capăt acestei lumi dezbinate şi măcinate de războaie, voinţa sa expresă este ca slujitorii săi să anunţe mesajul de salvare cu privire la viaţa eternă într-o Ordine Nouă şi dreaptă. În consecinţă, Fiul său a spus: „Această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor, şi atunci va veni sfîrşitul.“ — Matei 24:14.
6. Pe cine foloseşte Iehova în lucrarea de predicare a Regatului?
6 Dar cine trebuie să facă această lucrare de predicare a Regatului înainte de a veni sfîrşitul? Evident, Iehova nu îi va folosi pe aceia care nu vor să-l slujească. Aceia pe care el îi foloseşte în lucrarea de predicare a Regatului sînt oameni care i se supun de bunăvoie. Profeţia care spune că „îi voi pune în unitate ca pe o turmă în ţarc“ s-a împlinit asupra membrilor rămăşiţei Israelului spiritual (Mica 2:12). „Alte oi“ beneficiază împreună cu israeliţii spirituali de această unitate (Ioan 10:16). Toţi aceştia sînt uniţi pe plan internaţional ca martori ai lui Iehova. Numărul lor include tineri şi bătrîni, bărbaţi şi femei, aşa cum spune şi psalmistul inspirat: „Lăudaţi-l pe Iah! (...) Tineri şi voi fecioare, bătrîni, împreună cu băieţii. Să laude numele lui Iehova.“ „Femeile care anunţă vestea bună sînt o mare armată.“ — Psalm 68:11; 148:1, 12, 13.
Să predicăm în unitate
7. a) În ce privinţă beneficiază de unitate Martorii lui Iehova? b) De ce putem fi siguri că această unitate va fi menţinută?
7 Iehova, Isus Cristos şi sfinţii îngeri se îngrijesc ca organizaţia pămîntească a predicatorilor Regatului să vestească mesajul lui Dumnezeu în unitate (Matei 28:19, 20; Ioan 14:26; Apocalips 14:6, 7). Deci Martorii lui Iehova fac ceea ce spune Cuvîntul inspirat al lui Dumnezeu. Ei sînt „uniţi în mod desăvîrşit, avînd doar un singur mod de gîndire şi un singur scop“. „De comun acord şi cu o singură gură“ ei îl glorifică pe Dumnezeul şi Tatăl Domnului lor, Isus Cristos. — 1 Corinteni 1:10, Today’s English Version; Romani 15:6.
8. Care este factorul de importanţă vitală, care promovează unitatea?
8 Pentru a realiza această unitate de gîndire, scop şi predicare, Martorii lui Iehova studiază cu regularitate Cuvîntul adevărului lui Dumnezeu. Ei fac această in mod individual, la congresele anuale, precum şi la cele cinci întruniri săptămînale ale adunării. În acest fel, ei primesc hrană spirituală unificatoare de la masa lui Iehova (Matei 24:45–47; Evrei 10:24, 25). Această instruire care are la bază Biblia este recunoscută ca fiind un element-cheie care contribuie la practicarea închinării lor în unitate, după cum a spus şi scriitorul catolic William Whalen într-un articol publicat de revista U.S. Catholic: „Orice sală a regatului [a Martorilor lui Iehova] oferă mai multă instruire pentru adulţi într-o lună decît oferă într-un an majoritatea parohiilor catolice.“ Într-adevăr, instruirea care are la bază Biblia este cheia practicării unui „singur mod de gîndire“, a unui „singur scop“, şi a vorbirii „cu o singură gură“.
9. Cum îi putem identifica pe aceia pe care Iehova îi foloseşte la predicarea mesajului despre Regat?
9 Dacă avem vreo îndoială cu privire la identitatea acelora pe care Iehova îi foloseşte la predicarea „veştii bune a regatului“ să ne punem întrebarea: Cine sînt acele persoane care vin la casele oamenilor pentru a discuta despre Iehova şi despre Regatul său? Este bine cunoscut faptul că cei care fac lucrul acesta sînt Martorii lui Iehova. Cît de des vin la noi acasă pentru a vorbi despre Iehova şi despre Regatul său oamenii care aparţin altor religii? Cît de des şi unde anume, dacă e cazul, vorbesc oamenii aceştia aceste lucruri? Susţinătorii religiilor dezbinate ale acestei lumi nu scot un cuvînt despre Iehova şi Regatul său. Foarte puţini dintre ei au vagă cunoştinţă despre Iehova sau despre ceea ce va însemna Regatul său pentru acest pămînt. Totuşi, Iehova şi Regatul său constituie o veste cutremurătoare pentru lume, deoarece în curînd aşa cum este profeţit în Daniel 2:44, Regatul lui Iehova va zdrobi toate celelalte guverne şi le va pune capăt şi numai el va guverna veşnic.
O creştere rapidă de la un început modest
10. Cît de mulţi au fost slujitorii lui Iehova înainte de 1914 şi cum trebuie să considerăm ceea ce s-a realizat atunci?
10 Proclamarea Regatului în epoca modernă a avut un început modest. Din perioada anilor 1870 pînă la anul hotărîtor 1914, numărul vestitorilor Regatului a fost mic. Dar acei vestitori fideli au pus temelia lucrării care urma să fie executată. Deşi începutul a fost de mică amploare, el ne aminteşte de textul scriptural în care se spune să nu dispreţuim „ziua lucrurilor mici“ (Zaharia 4:10). Pentru slujitorii lui Iehova, perioada premergătoare anului 1914 a fost o zi a „lucrurilor mici“, dar ele urmau să crească foarte mult în viitorul apropiat.
11, 12. a) Ce dovezi există cu privire la acţiunea spiritului sfînt după 1914? b) Ce comentariu s-a făcut despre lucrarea de vestire a Regatului în urmă cu peste 30 de ani şi ce se poate spune despre această lucrare în prezent?
11 Odată cu începutul primului război mondial în 1914, vechiul sistem de lucruri a intrat în „zilele din urmă“ (2 Timotei 3:1) şi a fost instaurat Regatul (Apocalips 12:10–12). Atunci Cristos a fost autorizat să înceapă separarea „oilor“ de „capre“. Astfel, spiritul sfînt al lui Dumnezeu a început să acţioneze cu putere asupra slujitorilor săi fideli. (Vezi Fapte 2:16–21.) Rîndurile vestitorilor Regatului au crescut de la 4 000 în 1918 la peste 260 000 în 1948, adică pe parcursul a 30 de ani. Iată ce a scris cu privire la această perioadă C. S. Braden, profesor universitar de istorie a religiilor: „Martorii lui Iehova au acoperit efectiv pămîntul cu lucrarea lor de mărturie (. . .) Se poate spune pe drept cuvînt că nici o singură grupare religioasă din lume nu a manifestat mai mult zel şi mai multă persistenţă în încercarea de a răspîndi vestea bună a Regatului decît au făcut-o Martorii lui Iehova.“
12 Şi totuşi, aceste lucruri s-au petrecut cu peste 30 de ani în urmă. Astăzi, numărul vestitorilor Regatului a crescut de zece ori faţă de cel existent în 1948. Dat fiind că, aşa cum a remarcat profesorul Braden, Martorii lui Iehova „au acoperit pămîntul“ cu vestea bună despre Regat în 1948, ce s-ar putea spune despre amploarea pe care a căpătat-o în prezent lucrarea de mărturie despre Regat? Oricum, iată ce putem să afirmăm cu toată încrederea: Ea va creşte mult mai mult în viitorul apropiat.
13. Ce evenimente de pe întregul pămînt arată că Isaia 60:22 se împlineşte în prezent?
13 Ştirile primite din peste 200 de ţări relatează despre creşterea rîndurilor de vestitori ai Regatului. Pentru a face faţă acestei creşteri au fost construite sau se află în construcţie filiale noi iar la altele se efectuează lucrări de extindere. În toate aceste filiale, care aparţin Societăţii Turnul de Veghere, există echipament tehnologic nou, se folosesc metode noi şi mai rapide de tipărire, s-a întrodus computerizarea pe scară largă şi lucrează muncitori voluntari care fac să sporească numărul familiilor Betel în toată lumea. Toată această extindere rapidă este o dovadă a faptului că noi vedem cu proprii noştri ochi împlinirea promisiunii încurajatoare făcută cu mult timp în urma cu privire la slujitorii fideli şi răbdători ai lui Dumnezeu, şi anume: „Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică. Eu Iehova, voi accelera lucrul acesta la timpul său“ (Isaia 60:22). Nu există nici o îndoială asupra faptului că Martorii lui Iehova sînt echipaţi din punct de vedere spiritual şi pregătiţi la scară mondială pentru a depune cea mai mare mărturie din istoria omenirii, cu privire la Iehova şi la Regatul său.
14. De ce putem să spunem că slujitorii lui Iehova sînt pe cale de a deveni „o naţiune puternică“?
14 Astăzi, vestea bună are peste două milioane şi jumătate de slujitori activi. Ei sînt organizaţi în peste 48 000 de adunări în lumea întreagă. Cînd Martorii lui Iehova s-au adunat pentru a comemora la 15 aprilie 1984 moartea lui Cristos, s-au strîns laolaltă 7 416 974 persoane care şi-au manifestat astfel interesul faţă de Regatul lui Dumnezeu. Acest număr depăşeşte numărul populaţiei fiecărei naţiuni, luate aparte, dintre naţiunile care alcătuiesc aproape două treimi din totalul naţiunilor pămîntului. Cu siguranţă, slujitorii uniţi ai lui Iehova sînt pe cale de a deveni „o naţiune puternică“, deşi ei sînt, relativ, foarte puţini în comparaţie cu numărul total al populaţiei lumii, care se cifrează la aproximativ 4,5 miliarde. — Matei 7:13, 14.
15. Cum s-a desfăşurat în ultimii ani strîngerea oamenilor asemănători oilor?
15 În ultimul timp, lucrarea de strîngere a persoanelor asemănătoare oilor a progresat cu rapiditate. Persoanele care sînt înclinate spre dreptate se îndreaptă acum spre organizaţia lui Iehova pentru a practica o închinare adusă singurului Dumnezeu adevărat. Făcînd astfel, ei participă la împlinirea emoţionantă a promisiunii lui Dumnezeu, consemnată în Hagai 2:7, în care Iehova spune: „Voi zgudui toate naţiunile şi lucrurile demne de dorit ale tuturor naţiunilor trebuie să intre; şi voi umple de glorie această casă.“ Aceste persoane umile care sînt de dorit spun slujitorilor lui Iehova: „Vom merge cu voi, fiindcă am auzit spunîndu-se că Dumnezeu este cu voi.“ — Zaharia 8:23.
16, 17. Cum îşi va folosi Iehova poporul înainte de a pune capăt acestui sistem de lucruri, care nu manifestă respect faţă de Dumnezeu?
16 Extinderea organizaţiei vizibile a lui Iehova se apropie de timpul cînd el o va folosi într-un alt mod redutabil, şi anume la anunţarea mesajului despre hotărîrea judecătorească definitivă împotriva acestui sistem. Această perioadă se aseamănă cu timpul în care israeliţii, care mărşăluiseră deja o dată pe zi timp de şase zile, în jurul Ierihonului, au primit porunca următoare: „În a şaptea zi va trebuie să mărşăluiţi de şapte ori în jurul oraşului şi va trebui ca preoţii să sune din corni (. . .) Cînd veţi auzi sunetul cornului (. . .) tot poporul să scoată un mare strigăt de război; şi zidul oraşului va trebui să se prăbuşească la pămînt.“ Deci în ziua finală lucrarea s-a amplificat de şapte ori. Apoi cornii au sunat, poporul a scos un strigăt de război şi „zidul s-a prăbuşit la pămînt“. — Iosua 6:2–5, 20.
17 Astăzi apele „blînde“ ale adevărului sînt duse la oameni pentru a-i îndemna să se întoarcă la Iehova. Dar va veni în curînd ziua în care mesajul va deveni „aspru“. El va anunţa sfîrşitul iminent al întregului sistem satanic. Apele blînde ale adevărului se vor congela pentru a deveni pietrele tari de grindină, ale adevărului. Atît de tari vor fi aceste mesaje judecătoreşti definitive încît sînt asemănate cu „o grindină mare — fiecare piatră cu greutatea de aproximativ un talant“, adică de dimensiuni gigantice. Tocmai de aceea în Apocalips 16:21 se spune: „Plaga ei era extraordinar de grea.“
O naţiune puternică umple pămîntul
18. a) De ce putem să spunem că Regatul lui Dumnezeu este real? b) Ce va face în cele din urmă Regatul în conformitate cu profeţia din Daniel 2:35?
18 Regatul lui Dumnezeu, căruia Martorii lui Iehova îi acordă supunere prioritară, este, într-adevăr, un guvern real. El este compus din Cristos şi cei 144 000 de comoştenitori ai săi, care au funcţia de conducători cereşti. El are legi reale şi o „constituţie“ — Cuvîntul lui Dumnezeu. Acest guvern real are, de asemenea, supuşi reali care alcătuiesc o naţiune în permanentă creştere — milioane de oameni uniţi ca un singur popor. Biblia profeţeşte că, după ce acest Regat mesianic va şterge din existenţă toate guvernele lumeşti, el va umple întregul pămînt (Daniel 2:35). Dar cum se va desfăşura această acţiune?
19, 20. Cum vor deveni slujitorii lui Iehova „o naţiune puternică“ în adevăratul sens al cuvîntului?
19 Persoanele care vor supravieţui Armaghedonului vor începe să construiască paradisul despre care Isus a vorbit în textul din Luca 23:43 (Apocalips 16:14, 16). Apoi, cu timpul, „va fi o înviere atît a celor drepţi, cît şi a celor nedrepţi“ (Fapte 24:15). În timpul domniei de o mie de ani, a lui Isus care se va afla la conducerea Regatului, tuturor oamenilor li se va da privilegiul să ia poziţie de partea guvernului Regatului. Cei care nu vor dori o guvernare dreaptă vor fi nimiciţi (Apocalips 20:6, 11–15). De aceea, la sfîrşitul perioadei de o mie de ani, fiecare om de pe pămînt va fi un închinător devotat al lui Iehova. Atunci se va împlini pe deplin ceea ce a fost profeţit în Isaia 11:9: „Cu certitudine, pămîntul va fi plin de cunoştinţa lui Iehova, aşa cum apele acoperă însăşi marea.“
20 Ce timp minunat va fi acela! Fiecare om pe care îl vei întîlni va fi un închinător al lui Iehova şi toţi laolaltă vor avea „un singur mod de gîndire“, „un singur scop“, „o singură gură“. Miliarde de astfel de închinători uniţi, ridicaţi la starea de perfecţiune umană vor umple Paradisul pămîntesc. Atunci ei vor constitui într-adevăr „o naţiune puternică“ — cea mai puternică naţiune pe care a cunoscut-o vreodată pămîntul. Categoric, marea familie umană în deplină unitate nu este un vis! Ea se conturează din ce în ce mai clar în faţa ochilor noştri. Oare beneficiezi şi tu de ea?
Întrebări recapitulative
□ Deşi lumea devine din ce în ce mai degradată, ce se întîmplă cu poporul lui Iehova?
□ Care este marea lucrare de separare care se desfăşoară în momentul de faţă?
□ De ce putem să fim siguri că unitatea slujitorilor lui Iehova va fi păstrată?
□ Cum se transformă organizaţia vizibilă a lui Iehova într-o „naţiune puternică“ şi care va fi rezultatul acestei transformări?
[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]
Aşa cum un păstor separă oile de capre, tot aşa Regele Isus Cristos, îi separă pe oamenii care trăiesc în zilele noastre.
[Legenda ilustraţiilor de la pagina 17]
Locuinţe şi tipografii Betel de felul celor de mai sus se află în construcţie sau în lucrări de extindere pentru a contribui la răspîndirea lucrării de predicare a Regatului.
Ebina, Japonia
Abidjan, Coasta de Fildeş
Ingleburn, Australia
Enebakk, Norvegia
Ajalvir (Madrid), Spania