Să mulţumim lui Iehova pentru bunătatea sa iubitoare
„O de-ar mulţumi oamenii lui Iehova pentru bunătatea sa iubitoare şi pentru lucrările sale minunate.“ (Ps. 107:8).
1, 2. (a) De ce avem nevoie noi urgent în timpuri de necaz? (b) Ce lipseşte frecvent în această privinţă astăzi în lume? (2 Tim. 3:1, 2)
CIT de bine este să ai pe cineva să stea loial lîngă tine în timpuri grele! Fără îndoială că tu ai cunoscut ocazii cînd, poate, datorită propriei tale greşeli sau slăbiciuni, ai ajuns în împrejurări, care te-au deprimat sau care ţi-au adus suferinţe. Cît de mult ai apreciat faptul că cineva, din devotament neegoist faţă de tine, ţi-a iertat amabil greşeala ta şi a venit în ajutorul tău, scoţîndu-te din necaz.
2 In cartea biblică a proverbelor se spune: „Un tovarăş adevărat iubeşte întotdeauna şi este un frate care este născut pentru timp de strîmtorare“ (Prov. 17:17). Astfel de exemple de bunătate născute din devotament neegoist au devenit astăzi, cu părere de rău, foarte rare. Uneori, cea mai adîncă nedreptate poate fi cauzată cuiva chiar de persoane care sînt socotite a fi prietenii săi (Prov. 18:24). Iar pe de altă parte, există multe persoane care nu apreciază, cînd devin obiectul unei astfel de bunătăţi devotate. Mulţi soţi privesc ca de la sine înţeles ca soţia lor să fie iubitoare şi numai rareori îşi exprimă recunoştinţa pentru interesul ei. Chiar şi multe soţii se poartă astfel faţă de bărbatul lor iubitor. Totuşi, ce bucurie este cînd această bunătate iubitoare este dovedită şi acceptată cu mulţumire!
3. Cu ce cuvinte ne îndrumă spalmistul spre cel mai mare prieten pe care l-am putea avea?
3 Toate exemplele de bunătate iubitoare exprimate de oameni, sînt mici, cu toate acestea cînd sînt comparate cu acela al Aceluia, a cărui prietenie trebuie căutată şi apreciată mai presus de orice. Pentru acesta psalmistul cînta: „O, mulţumiţi lui Iehova, voi oameni, căci el este bun; căci bunătatea sa iubitoare este pentru timp nelimitat.“ — Ps. 107:1
O CALITATE PRETIOASA
4, 5. (a) Ce se înţelege din expresia „bunătate iubitoare“? (b) Cum este bunătatea iubitoare o caracteristică deosebită a lui Iehova? (Ps. 86:15)
4 Ce este această „bunătate iubitoare“ a lui Iehova, despre care se vorbeşte în Psalmul 107? Această calitate implică iubirea care are un interes activ în alţii. Cu expresia „bunătate iubitoare“ este redat cuvîntul ebraic Hheʹ sedh care conţine ideea bunătăţii sau respectul motivat de iubire. Dar este mai mult implicat. Profesorul R.E. Perry observă că Hheʹ sedh „înseamnă o atitudine, fie a lui Dumnezeu, fie a omului, născută din relaţia reciprocă“, şi ea „denotă ‘bunătate’ sau ‘ajutor’ primită de la un superior . . . Insemnătatea principală a cuvîntului (hheʹ sedh) este ‘iubire loială’.“ Astfel, Revised Standard Version îl prezintă pe Solomon ca vorbind lui Dumnezeu: „Tu i-ai arătat lui David, tatălui meu, iubire mare şi neclintită (sau ‘bunătate iubitoare’)“ — 2 Cron. 1:8; compară 2 Sam. 9:1–7.
5 Bunătatea iubitoare a lui Iehova, nu este atunci un lucru întîmplător, cum ar putea fi favoarea unui rege uman capricios. Mai degrabă, ea este strîns asociată cu solidaritate şi loialitate. Această calitate a lui Iehova este preţioasă şi se manifestă, mai ales faţă de cei care îi sînt credincioşi. Ea trebuie, de asemenea, să fie preţioasă şi pentru aceia care o primesc. David a putut scrie: „Cît de preţioasă este bunătatea ta iubitoare, o, Dumnezeule! Si la umbra aripilor tale fiii oamenilor îşi găsesc refugiul“. — Ps. 36:7
6. Pentru ce ar trebui să ne examinăm conduita faţă de bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu?
6 O lege fundamentală a universului fizic este că pentru fiecare acţiune există o reacţie egală şi opusă. Totuşi în problemele spirituale cazul acesta nu mai este valabil în mod automat. Fiecare din noi poate întreba: Care este reacţia mea faţă de bunătatea iubitoare desfăşurată a lui Dumnezeu? Mulţi ar putea să se gîndească că la întrebare este greu de răspuns, căci expresia „bunătate iubitoare“ ar putea să pară mai degrabă ceva abstract. Ai reflectat tu vreodată bazîndu-te pe exemple concrete, modul în care ai fost afectat de bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu? Făcînd aceasta aprecierea ta ar putea să crească în mare măsură, căci această „bunătate iubitoare“ te apropie şi mai mult de el.
UN DUMNEZEU CARE ESTE AMABIL FATA DE TOTI
7. Limitează Dumnezeu bunătatea sa la cei care se bucură de favoarea sa?
7 In timp ce iubirea loială a lui Iehova, sau „bunătatea sa iubitoare“ este exprimată faţă de aceia care au ajuns într-o relaţie aprobată cu el, aceasta cu siguranţă nu înseamnă că el este nemilos faţă de cei ce se găsesc în afara unei astfel de relaţii. Cînd Fiul lui Dumnezeu era pe pămînt spunea: „Cel Prea Inalt . . . este amabil faţă de cei nemulţumitori şi răi. Continuaţi să deveniţi milostivi, după cum şi Tatăl vostru este milostiv“ (Luca 6:35, 36). Apostolul Pavel putea să spună oamenilor închinători la idoli din Lystra, că Dumnezeu „nu s-a lăsat fără mărturie, în aceea că v-a făcut bine, dîndu-vă ploaie din cer şi anotimăuri rodetoare, umplînd inimile voastre din belşug cu hrană şi voioşie“ (Fap. 14:17). Toate acestea reprezintă o bunătate nemeritată din partea lui Dumnezeu, o expresie a milei sale mari arătată în general faţă de toată omenirea.
8. (a) In ce măsură ne dă creaţiunea ocazia să–i mulţumim lui Iehova? (Ps. 33:5) (b) Ce motive importante mai avem noi?
8 Cît de uşor este a lua ceea ce avem ca de la sine înţeles. Intreabă–te: Cum ai putea tu descrie culoarea cerului sau frumuseţea unei flori unei persoane născută oarbă? Dacă o persoană n-a fost în stare niciodată să audă, ai putea tu să–i explici senzaţia auzului, făcînd-o în stare să audă păsările, să converseze, să asculte o muzică plăcută? Capacităţile de a vedea şi de a auzi, sînt într-adevăr o binecuvîntare, nu-i aşa? Totuşi cît de adesea ne exprimăm mulţumirea noastră faţă de Dumnezeu, Creatorul nostru, pentru acestea? (Prov. 20:12; Ex. 4:11.) Există, fără îndoială, motive mult mai puternice pentru a-i mulţumi şi a-l lăuda pe Iehova. Aceste motive sînt găsite în lucrările sale minunate, care ne dau posibilitatea să intrăm într-o relaţie aprobată cu el. Prin acesta nu numai că putem fi obiecte ale bunătăţii sale generale pentru întreaga omenire, ci putem deveni totodată şi obiecte ale iubirii sale loiale, ale bunătăţii sale iubitoare, demonstrată faţă de fiii oamenilor, care au răspuns faţă de îngrijirea sa milostivă şi care ii servesc cu mulţumire. — Psalm 107:8.
9. In ce situaţie se găseau păgînii din Efes şi cum au devenit unii dintre ei creştini?
9 Apostolul Pavel a scris creştinilor păgîni din Efesul antic că fuseseră altădată „fără Cristos, înstrăinaţi de israel şi străini de legămintele promisiunii, (ei) nu aveau nici o nădejde şi erau fără de Dumnezeu în lume“ (Efes. 2:11). Deoarece a fost voia lui Dumnezeu ca atît iudeii cît şi păgînii să aibă ocazia să–l accepte pe Cristos, iar mesajul de împăcare a mers şi la cei păgîni (Efes. 2:16; Col. 1:21, 22; 2 Cor. 5:18–21). Acesta era un motiv excepţional pentru ei de a-i mulţumi lui Dumnezeu pentru mila sa.
10. In mod asemănător, pentru ce ai putea tu să fi recunoscător pentru bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu?
10 Ai tu motiv mai puţin ca să faci aceasta? Gîndeşte-te la toate milioanele de persoane de pe pămînt care sînt încă orbite de învăţăturile eronate religioase (2 Cor. 4:3, 4; Mat. 15:8, 9, 14). In timp ce tu, de asemenea, poate „ai fost fără speranţă şi fără Dumnezeu în lume“, acum cunoşti adevărul lui Dumnezeu şi poţi să–l serveşti. Mulţumeşti tu regulat lui Dumnezeu că ţi-a permis să înveţi adevărul şi să–i devii prieten?
11. Cum a manifestat Iehova o mare bunătate faţă de păgînii individuali din vechiul Efes?
11 Să observăm această chestiune mai îndeaproape. Cînd adevărul a ajuns la acei efeseni, mulţi din ei erau probabil asemenea persoanelor din vechiul Corint, ‘curvari, idolatri, adulteri, oameni care au fost ţinuţi pentru scopuri nenaturale, hoţi, lacomi, beţivi, defăimători sau apăsători’ (1 Cor. 6:9–11). Dar mila putea să fie arătată faţă de ei, deoarece Iehova trimisese pe Fiul său pentru a procura jertfă pentru iertarea păcatelor. Apostolul Pavel a atras atenţia efesenilor asupra „ierţării fărădelegilor lor, în armonie cu bogăţia bunătăţii sale nemeritate“ (Efes. 1:7). Bunăvoinţa lui Dumnezeu de a le ierta păcatele nu a fost o manifestare minunată a bunătăţii lui nemeritate? Cum stau lucrurile cu noi?
12, 13. (a) Ce ştie fiecare dintre noi despre trecutul său, după cum reiese din Tit 3:3–5? (b) Ce motiv personal avem noi, aşadar, de a-i mulţumi lui Iehova?
12 Fiecare din noi îşi cunoaşte trecutul. Probabil recunoaştem multe păcate pe care le-am comis, pentru care am necesitat iertare, fără să mai menţionăm numeroasele păcate care au dispărut din memoria noastră. Aceasta ar trebui să ne facă să ne gîndim: Dumnezeu în mila sa şi iubirea sa este gata să ne ierte. Aceasta este o manifestare a bunătăţii sale faţă de noi, ca rezultat al acceptării jertfei lui Cristos şi a exercitării credinţei. Imaginează-ţi, dacă ai avea un costum nou, care ţi-ar place în mod special, dar prima dată cînd l-ai îmbrăcat l-ai pătat cu ceva. Nerăbdător îl dezbraci şi-l duci la o curăţătorie chimică, în speranţa că pata ar putea fi îndepărtată. Apoi te întorci să-ţi iei costumul. Iată! Pata a dispărut! N-ai fi tu fericit? Cum ar trebui să reacţionăm noi atunci faţă de Iehova pentru faptul că ne-a iertat păcatele noastre cu care ne-am pătat în trecut? Nu este aceasta o manifestare a bunătăţii nemeritate a lui Dumnezeu? — Ps. 103:3, 12–14; Num. 14:19.
13 Fără îndoială, noi avem toate motivele să–i mulţumim şi să–l lăudăm pe Dumnezeu pentru asemenea bunătate nemeritată. Cu toate acestea, deoarece am devenit o parte a poporului său, închinătorii săi creştini, există multe căi pe care el şi-a demonstrat loialitatea faţă de noi, venind în ajutorul nostru cu minunata sa bunătate iubitoare.
FATA DE POPORUL SAU CA INTREG
14. Cum putem noi să cunoştem alte motive, care ar trebui să ne determine să–i mulţumim lui Iehova?
14 Inchinătorii lui Iehova au recunoscut de mult manifestările iubirii loiale a lui Dumnezeu în comportarea sa cu ei. Prin examinarea unor exemple biblice despre aceasta, tu probabil, vei fi ajutat să discerni şi alte motive adiţionale, pentru care ai putea să–i mai mulţumeşti.
15. Cum i-a eliberat Iehova pe israeliţi din sclavia egipteană?
15 In cartea exodului se relatează cum Iehova a condus pe poporul din robia egipteană spre coasta apuseană a Mării Roşii. Apoi, el a despărţit în mod miraculos apele, astfel încît milioane de israliţi şi asociaţii lor au putut trece în siguranţă. Cînd egiptenii au încercat să lucreze împotriva eliberării cauzată de Iehova, el a folosit aceleaşi a-pe pentru a-i distruge pe toţi, inclusiv pe puternicul Faraon (Ex. 14:21–30; Ps. 136:1, 10–15). Cum ai fi reacţionat tu dacă ai fi fost cu poporul lui Dumnezeu?
16. Cum au reacţionat israeliţii în mod potrivit?
16 In siguranţă pe celălalt mal, Moise şi fiii lui Israel, au mulţumit lui Dumnezeu printr-o cîntare, zicînd: „Dine este ca tine, dovedindu-se puternic în sfinţenie? . . . Tu în bunătatea ta iubitoare ai condus pe poporul pe care ţi l-ai cîştigat; tu, în tăria ta îi vei conduce cu siguranţă la locul sfînt de odihnă“ (Ex 15:11–13). Conducerea şi eliberarea lui Dumnezeu a făcut să se infiltreze în ei încrederea că el va continua să facă aceasta pe mai departe în Pămîntul Promis (Ex. 15:17). Actul lui Iehova a fost desfăşurat, nu pur şi simplu datorită puterii sale, ci de asemenea, şi a bunătăţii sale iubitoare, pentru care ei i-au mulţumit şi l-au lăudat.
17. Ce paralelelă putem noi constata în comportările moderne ale lui Dumnezeu cu poporul său?
17 Reacţionezi tu în mod similor? Poate, tutuşi, ai putea simţi că Dumnezeu nu a intervenit în mod special cu asemenea eliberări în acest timp. Nu există însă multe exemple moderne, care arată, cum a înlăturat Dumnezeu obstacolele din calea adevăraţilor săi închinători sau i-a eliberat de persecuţie? Cînd auzi asemenea rapoarte, nu ai tendinţa să arăţi puţin interes înainte de a te ocupa din nou cu îndeletnicirile vieţii tale zilnice? De exemplu, după mulţi ani de învăţătură şi de întruniri în „subteran“, datorită interdicţiei guvernamentale, martorii lui Iehova sînt acum liberi să-şi ducă mai departe lucrarea lor de educaţie biblică în Spania, Portugalia şi Grecia. Nu este acesta un motiv de bucurie? Nu este aceasta o dovadă a bunătăţii iubitoare a lui Iehova? Dumnezeu ar fi putut să lase stările să continue aşa cum erau. In loc de aceasta voia sa a fost ca să apară aceste schimbări. Reacţionezi tu întocmai ca şi israeliţii, mulţumind şi lăudînd pe Iehova pentru asemenea manifestări ale bunătăţii lui iubitoare? Ai vorbit tu deja cu alţii despre aceste fapte de eliberare ale lui Dumnezeu şi astfel ai procedat ca şi cînd ai cînta bunătatea sa iubitoare? (Col. 3:16)
18. Cum au experimentat unii dintre noi, în mod individual, manifestări asemănătoare ale bunătăţii iubitoare? (Ps. 22:4, 7, 8.)
18 De altfel, poate ai avut experienţe care în mod asemănător sînt motive de a-i mulţumi lui Dumnezeu pentru bunătatea sa iubitoare. Ai fost tu, de exemplu, batjocorit din cauză că ai ţinut tare la principiile creştine? Poate n-ai fost dispus să întrebuinţezi metode necinstite la locul de muncă, sau ai refuzat să înşeli la şcoală sau nu te-ai amestecat în pălăvrăgelile vecinilor (Efes. 6:5–8; Evr. 13:18; 1 Tim. 5:13). Sau s-a aplicat poate presiune asupra ta ca să te forţeze să faci compromis în ceea ce priveşte închinarea ta (Dan. 3:16–18; Apoc. 18:4, 5). Acest abuz sau opoziţie nu a fost plăcută, nu-i aşa? Totuşi cu timpul ea a putut să fie oprită. Adversarii tăi ar fi putut să se obosească sau să ajungă să respecte statornicia ta faţă de principiile biblice. Dar important este să iei poziţie în problema de discuţie în legătură cu suveranitatea lui Dumnezeu în timp ce faci ceea ce este drept în ochii lui Iehova iar el te-a ajutat să rămîi ferm pînă a venit eliberarea. Nu este aceasta o dovadă evidentă a bunătăţii sale iubitoare, nu este un motiv de a-i mulţumi şi de a-l lăuda? — Psalm 22:22, 25; 23:6.
19. Cu ce cuvinte a fost Iehova lăudat, cînd în cele din urmă, David a reuşit să ducă la Ierusalim chivotul legămîntului?
19 Biblia conţine multe alte exemple istorice despre bunătatea iubitoare a lui Dumnezeu. In multe cazuri el a sprijinit şi a promovat prin aceasta adevărata închinare. Intr-un caz a fost vorba de lada sfîntă, aşa-numitul chivot al legămîntului, care a reprezentat prezenţa lui Iehova în Israel (Ex. 25:10–22). După ce israeliţii au intrat în Pămîntul Promis a rămas timp de mulţi ani în Chiriat-Iearim, în loc să fie dus la Silo în cortul său. David a dorit să–l ducă la Ierusalim, unde şedea pe tronul lui Iehova. Prima sa încercare a dat greş (1 Cron. 13:1–14). In cele din urmă, el a dus chivotul legămîntului, purtat în mod corespunzător de leviţi la Ierusalim (1 Cron. 15:1–28). Această ocazie măreaţă a dat naştere la următoarea expresie de laudă: „Daţi mulţumiri lui Iehova, voi oameni, căci el este bun, căci bunătatea sa iubitoare ţine pînă în timp nelimitat“ — 1 Cron. 16:1, 8, 34–36.
20. Ce s-ar putea recunoaşte ca dovadă asemănătoare a bunătăţii iubitoare astăzi?
20 Reacţionezi tu în mod asemănător cînd de fac progrese care promovează adevărata închinare? (Is. 2:2, 3) Poate s-a procurat un nou mijloc de ajutor, astfel încît şi alte persoane pot să înveţe despre Iehova. Poate se foloseşte o nouă carte în legătură cu învăţarea adevărurilor Bibliei. Sau ar putea fi vorba de o ediţie specială a Turnului de veghere sau Treziţi-vă!, destinat pentru a convinge un anumit fel de persoane despre necesitatea de a-i servi lui Dumnezeu. Sau ar putea fi vorba de o îmbunătăţire organizatorică în legătură cu bătrînii spirituali din adunare. Reacţionezi tu întocmai ca David, mulţumind lui Iehova pentru bunătatea iubitoare în legătură cu un astfel de progres în adevărata închinare? Cu siguranţă există un motiv bun pentru a face aceasta.
21. Construirea cărei clădiri a fost socotită un exemplu al bunătăţii iubitoare a lui Dumnezeu de către adevăraţii închinători din anul 536 î.e.n.?
21 Avînd în vedere situaţia ta personală, să examinăm încă un exemplu biblic. In luna a doua (aprilie-mai), anul 536 î.e.n., iudeii se întorseseră din exil din Babilon şi au început să reconstruiască templul lui Iehova la Ierusalim. Nu ei personal s-au eliberat pe ei înşişi din Babilon, nici nu iniţiaseră idea reclădirii templului. Lui Iehova i se cuvine onoare pentru aceasta (Ezr. 1:1–5). Era programul de reconstruire un lucru fără însemnătate? Noi citim: „Constructotii au pus temelia templului . . . şi (preoţii şi leviţii observatori) au început să răspundă lăudînd şi dînd mulţumiri lui Iehova, ‘căci el este bun, căci bunătatea sa iubitoare faţă de Israel este pentru timp nelimitat’. In ceea ce priveşte întregul popor, ei scoteau strigăte de bucurie, lăudîndu-l pe Iehova pentru că le permitea să pună temelia casei lui Iehova“ — Ezr. 3:10, 11.
22. Ce experienţă asemănătoare facem noi astăzi şi cum reacţionăm în cazul acesta? (Ezr. 3:1; Psalm 149:1.)
22 Si cum stau lucrurile astăzi? Adunarea voastră poate a închiriat în trecut un loc în care să se adune, dar acum şi-a construit o Sală az împărăţiei proprie. Sau pentru adunarea voastră nu demult s-a mărit sau s-a renovat Sala împărăţiei. Sau poate numărul vizitatorilor la întrunirile voastre creşte constant, fiindcă apar mereu familii noi de persoane interesate sau poate în ultimul timp mulţi membri din adunare s-au simţit îmboldiţi să participe în serviciul de pionieri auxiliari. Vezi tu în toate aceste lucruri mîna lui Iehova? Recunoşti tu că el a acţionat prin spiritul său şi prin binecuvîntarea sa? Da, vezi tu în aceasta dovada evidentă că aceste îndepliniri sînt manifestări ale bunătăţii iubitoare abundente a lui Iehova? Te determină aceasta şi pe tine să te bucuri?
23. La ce concluzie ajungem noi în legătură cu modul de procedare a lui Dumnezeu faţă de noi? Dar ce aspecte ale acestei probleme merită totuşi să fie examinate?
23 Fără îndoială creştinii au numeroase motive să–i mulţumească şi să–l laude pe Iehova pentru bunătatea sa iubitoare: pentru expresiile ei în legătură cu scopul său declarat, de care beneficiază toţi oamenii care locuiesc printre lucrările sale create. Pentru manifestările ei faţă de noi ca persoane individuale. Si pentru bunătatea sa iubitoare pe care noi am experimentat-o ca parte a poporului său. Cu toate acestea, în termeni practici, cum vei proceda ca să–i mulţumeşţi lui Iehova pentru bunătatea sa iubitoare? Acestea sînt aspecte, pe care le vom examina în articolul următor.