DERBE

Oraș din Licaonia, Asia Mică. Potrivit istoriei laice, după anul 41 e.n., Derbe a fost cel mai estic oraș al provinciei politice Galatia. Astfel, când l-a prezentat ca oraș al Licaoniei, se pare că Luca l-a privit dintr-o perspectivă diferită, cea a apartenenței regionale sau etnografice (Fa 14:6).

Apostolul Pavel a vizitat orașul Derbe de două sau chiar de trei ori. Probabil cu puțin timp înainte de iarna din 47-48 e.n., Pavel, aflat în prima sa călătorie misionară, a plecat de la Listra, unde aproape că a fost ucis cu pietre, și a mers la Derbe. Aici, el și Barnaba „au anunțat vestea bună” și „au făcut mulți discipoli”, printre care, posibil, și „Gaius din Derbe”. Acesta este menționat mai târziu ca tovarăș de călătorie al apostolului (Fa 14:19-21; 20:4). Câteva luni mai târziu, după întrunirea ținută la Ierusalim cu privire la circumcizie (c. 49 e.n.), Pavel, aflat în a doua sa călătorie misionară, s-a întors la Derbe (Fa 15:36; 16:1). În cea de-a treia călătorie misionară, când i-a întărit pe discipolii din „ținutul Galatiei”, e posibil ca Pavel să se fi oprit din nou la Derbe, deși orașul nu e menționat cu numele în relatarea biblică (Fa 18:23). În cartea Faptele nu se spune că Pavel ar fi fost agresat fizic la Derbe. De fapt, nici Pavel, când ani mai târziu amintește de suferințele pe care le-a îndurat în alte locuri din zonă, nu menționează orașul Derbe (2Ti 3:11).

În prezent, pe locul anticului oraș Derbe se află Kerti Hüyük, aflat la 21 km N-N-E de Karaman (în vechime, Laranda) și la circa 100 km S-E de Konya (în vechime, Iconium). Pentru a vedea dacă printre „congregațiile din Galatia”, cărora Pavel le-a adresat o scrisoare, se număra și congregația din Derbe, consultă articolul GALATENI (SCRISOAREA CĂTRE) (Ga 1:2).