ARARAT

Nume ce desemnează o regiune aflată la granița Turciei cu Armenia și cu Iranul, precum și un lanț muntos situat în această regiune.

După Potop, arca lui Noe s-a oprit pe „munții Ararat” (Ge 8:4). Pe vremea regelui Ezechia, fiii lui Sanherib – Adramelec și Șarețer – au fugit în „țara Araratului” după ce și-au ucis tatăl (2Re 19:37; Is 37:38). Ieremia a profețit că Araratul avea să fie printre „regatele” ce aveau să urce împotriva Babilonului și să-l distrugă, profeție ce s-a împlinit în secolul al VI-lea î.e.n. (Ier 51:27). Versetele menționate arată că este vorba despre o țară de la nord de Asiria. Eusebiu, Ieronim și, de fapt, majoritatea scriitorilor „creștini” din primele secole ale erei noastre au considerat că Araratul corespunde cu Armenia, aceasta fiind și redarea din Isaia 37:38 în Septuaginta (în greacă) și din 2 Regi 19:37 în Vulgata (în latină). Numeroase inscripții asiriene ce datează din timpul regilor Salmanasar I, Assurnasirpal II, Salmanasar III, Tiglat-Pileser III și Sargon II (sec. IX–VIII î.e.n.) fac referire la Ararat cu numele „Urartu”. Pe o inscripție a lui Esar-Hadon, un alt fiu al lui Sanherib și succesorul acestuia la tronul Asiriei, se spune că a învins armatele fraților săi patricizi la Hanigalbat, în regiunea Armeniei. Având în vedere aceste inscripții și faptul că Ieremia asociază Araratul cu regatele Miniului și Așchenazului, se pare că țara Araratului era situată în regiunea muntoasă a lacului Van, în Armenia antică, având la sud izvoarele fluviului Tigru, iar la nord munții Caucaz.

Numele „Ararat” este folosit în special cu referire la muntele cel mai înalt din această regiune, munte care, potrivit tradiției, este locul unde s-a oprit arca lui Noe. Muntele are două vârfuri conice, aflate la o distanță de aproximativ 11 km unul de celălalt și separate de o depresiune adâncă. Vârful mai înalt are circa 5 165 m, iar pe ultimii 900 m este acoperit cu zăpadă tot timpul anului. Celălalt vârf, aflat la S-E, are o înălțime de 3 914 m. Vârful mai înalt este foarte greu de escaladat. Primul care a urcat pe acest vârf a fost Johann Jacob von Parrot, în 1829. Multe toponime din regiune amintesc de relatarea biblică. Muntele Ararat este numit în turcă Agri Dagi (Muntele Arcei), iar în persană Koh-i-nuh (Muntele lui Noe). (Vezi ARCĂ 1.)