Cel mai mic liliac din lume — Watchtower

Cel mai mic liliac din lume

● În 1973, biologul thailandez Kitti Thonglongya împreună cu echipa sa au strâns din peşterile din apropierea cascadei Sai Yok (Thailanda) peste 50 de lilieci, aparţinând unei specii pe atunci neidentificate. Kitti a trimis câteva exemplare biologului John Hill de la Muzeul Britanic de Istorie Naturală din Londra. Din nefericire, el s-a stins din viaţă înainte de a afla că descoperise o nouă specie de lilieci, pe care Hill a numit-o Craseonycteris thonglongyai în onoarea lui Kitti. Denumirea populară a acestei specii este liliacul cu nas de porc.

Având circa 3 cm lungime şi o anvergură a aripilor de aproape 13 cm, liliacul cu nas de porc este cel mai mic liliac cunoscut, fiind unul dintre cele mai mici mamifere. De fapt, datorită dimensiunilor lui a căpătat şi numele de liliac-bondar. Micuţul mamifer are nasul asemănător râtului unui porc (de unde i s-a tras şi numele), nu are coadă, iar urechile-i sunt mari, cu o proeminenţă a cartilajului pavilionului foarte dezvoltată.

Un habitat pe măsură

Aceşti lilieci pot fi observaţi doar în Parcul Naţional Sai Yok din Thailanda şi în regiuni învecinate din Myanmar. Asemenea multor altor specii, şi liliacul cu nas de porc se foloseşte de ecolocaţie când vânează insecte. Întrucât are aripi destul de lungi raportat la mărimea lui, planarea nu constituie o problemă pentru micul mamifer în timp ce se hrăneşte în coronamentul copacilor. Când stă agăţat, liliacul preferă porţiunile calde din înaltul peşterilor de calcar — locuri unde se simte în siguranţă şi unde corpul lui nu pierde multă căldură, condiţie esenţială pentru un mamifer atât de mic. Sunt de-a dreptul uluitoare aptitudinile şi instinctele cu care le-a înzestrat Creatorul pe aceste vietăţi! (Revelaţia 4:11)

Populaţia de lilieci cu nas de porc este redusă, iar habitatul lor este destul de restrâns. De aceea, dacă situaţia nu se schimbă, specia este în pericol. Deşi s-au depus eforturi pentru ocrotirea acestui mamifer, defrişările, exploatările forestiere, construcţiile de drumuri şi turismul continuă să fie o ameninţare. Aşadar, rămâne de văzut dacă liliacul cu nas de porc va supravieţui, având în vedere daunele aduse de factorul uman habitatului său delicat.

[Chenarul/Ilustraţia de la pagina 21]

CEL MAI MARE ŞI CEL MAI MIC

Există aproape 1 000 de specii de lilieci, acestea fiind singurele mamifere zburătoare. Cel mai mare liliac, kalongul (1), poate avea o anvergură a aripilor de peste 1,5 m şi cântăreşte circa 1 kg. Spre deosebire de acesta, liliacul cu nas de porc (2) are o anvergură a aripilor de circa 13 cm şi cântăreşte doar 2 g.

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 21]