Lumea în obiectiv
Topul celor zece boli infecţioase ucigătoare
În întreaga lume, în fiecare an mor milioane de oameni din cauza bolilor infecţioase. Potrivit revistei Natural History, următoarele boli infecţioase au fost cele mai ucigătoare în anul 1997. Infecţiile acute ale tractului respirator inferior, cum ar fi pneumonia, s-au situat pe primul loc, ucigând 3,7 milioane de oameni. Pe locul al doilea a fost tuberculoza, cauzând 2,9 milioane de decese. Holera şi alte boli diareice au fost pe locul al treilea, luând viaţa a 2,5 milioane de oameni. SIDA a ucis 2,3 milioane de oameni. Între 1,5 milioane şi 2,7 milioane de oameni au murit de malarie. Rujeola a luat viaţa a 960 000 de persoane. Hepatita B a cauzat 605 000 de decese. Tusea convulsivă a ucis 410 000 de oameni. Alte 275 000 de persoane au murit de tetanos. Iar 140 000 au murit de dengă sau de febra hemoragică denga. În pofida celor mai mari eforturi ale omului, bolile infecţioase din trecut continuă să ameninţe sănătatea oamenilor din cea mai mare parte a lumii.
Abuzul de alcool în Venezuela
În Venezuela, consumul de alcool pe cap de locuitor este mai mare decât în oricare altă ţară latino-americană, ne informează ziarul El Universal, din Caracas. Se estimează că fiecare persoană din Venezuela consumă anual între 60 şi 70 de litri de lichior. Ministerul Sănătăţii estimează că 50 la sută din totalul omuciderilor şi al sinuciderilor care se comit în zona metropolitană a Caracasului se datorează consumului de alcool. Însă un studiu condus de Universitatea Centrală din Venezuela, de Centrul pentru Pace şi de Poliţia Juridică arată că mai bine de 9 din 10 decese violente ce au loc în această zonă sunt cauzate de consumul de alcool. În scopul combaterii abuzului de alcool, s-au organizat seminare pentru a-i instrui pe studenţi cum să reziste la presiunile exercitate de colegi ca să consume alcool şi cum să participe la activităţi alternative serioase, precum şi să încurajeze comunicarea eficientă dintre părinţi şi copii.
Oceanele în suferinţă
În întreaga lume, recifele de corali sunt în mare parte distruse de tumori, leziuni, infecţii şi sunt ameninţate şi de alte pericole, precizează Science News. Biologul marin James Cervino face observaţia că în ultimii 20 de ani au apărut cel puţin 15 sindroame care ucid coralii. Printre alte forme de viaţă marină care se află în pericol sunt iarba de mare, crustaceele, broaştele ţestoase şi lamantinii. „Oceanul constituie 95 la sută din biosferă, locul unde apare viaţa“, afirmă oceanografa Sylvia Earle. „Dacă oceanele sunt în pericol, atunci şi noi suntem în pericol. Iar oceanele sunt într-adevăr în pericol.“
Lectură uşoară
Nu toţi cei care au rafturi pline de cărţi sunt cititori pasionaţi. Vânzătorul Chris Mattheus, de exemplu, recunoaşte: „Îmi place să fiu înconjurat de cărţi, dar rareori citesc“. Acum Mattheus oferă o soluţie ieftină la această problemă. Împreună cu un asociat, el a deschis primul magazin din Germania în care se vând cărţi false, precizează ziarul Weser-Kurier. Sunt puse în vânzare aproximativ 2 800 de „imitaţii de coperte de cărţi“ din domeniul artei, al filozofiei şi al ştiinţei. Falsurile pot avea diferite aspecte, de la simple cărţi de carton la imitaţii luxoase făcute din lemn de tec de calitate superioară. Atractivele imitaţii ale cărţilor de artă, pentru care în mod normal ar trebui să se plătească sume exorbitante, costă doar între 15 şi 25 de mărci germane. Mattheus afirmă: „Preţul variază în funcţie de mărimea cărţii şi nu de conţinutul ei“.
Jocuri video sănătoase
Când spunem „jocuri video“, mulţi oameni îşi vor imagina jocuri pline de violenţă. Totuşi, cercetătorii au descoperit că „jocurile potrivite îi pot instrui pe copiii care suferă de diabet şi de astm să-şi ţină starea sub control“, ne informează Technology Review. Centrul Medical al Universităţii Stanford a efectuat un studiu pe un lot de 60 de copii diabetici având între 8 şi 16 ani. Jumătate dintre copii au jucat un joc video obişnuit. Cealaltă jumătate a jucat Packy & Marlon, un joc cu doi elefanţi animaţi care îi ajută pe jucători să aleagă alimente sănătoase, să-şi verifice nivelul glucozei din sânge şi să folosească corect insulina. După o perioadă de şase luni, în cazul celor care au jucat jocul cu elefanţii „numărul consultaţiilor medicale de urgenţă a scăzut cu 77 la sută“ în comparaţie cu copiii care au jucat un joc obişnuit, se afirmă în Technology Review. Au fost proiectate jocuri video asemănătoare pentru a-i ajuta pe copii să facă faţă astmului şi pentru a-i instrui să nu fumeze.
SIDA face ravagii
În Africa subsahariană, în ultimul deceniu speranţa de viaţă la naştere a scăzut cu aproximativ şase ani şi se estimează că va continua să scadă. De ce are loc această schimbare? Deoarece în ţările din această parte a lumii „pandemia SIDA a scăpat de sub control“, anunţă The UNESCO Courier. În prezent, peste 10 la sută din populaţia care trăieşte în această regiune este infectată cu HIV, virusul ce cauzează SIDA. Ţările cele mai afectate sunt Africa de Sud, Botswana, Malawi, Mozambic, Namibia, Zambia şi Zimbabwe. Mai mult decât atât, Naţiunile Unite afirmă că „în Africa se înregistrează în fiecare zi peste 5 500 de decese cauzate de SIDA“, precizează The New York Times.
Catehismul: un mare eşec
Într-o scrisoare pastorală recentă, Gaetano Bonicelli, arhiepiscop de Siena, a făcut observaţia că, chiar şi după ce frecventează orele de catehism, tinerii de 20 de ani „nu ştiu care este diferenţa dintre Trinitate şi Fecioara Maria“. O asemenea ignoranţă faţă de doctrinele catolice reflectă ceea ce un alt prelat de rang înalt, cardinalul Ratzinger, a numit „marele eşec al catehismului actual“, precizează ziarul Corriere della Sera, din Milano (Italia). Arhiepiscopul Bonicelli recomandă o reîntoarcere la evanghelizare. „Misiunea, adică evanghelizarea, devine unica reacţie posibilă pentru biserica mileniului al treilea.“
Renaşterea normelor morale?
Un sondaj efectuat recent în China a dezvăluit că, „deşi adulţii chinezi au devenit mai toleranţi cu privire la relaţiile sexuale extraconjugale, majoritatea adolescenţilor sunt încă împotriva unei astfel de conduite“, precizează revista China Today. Aceste informaţii se bazează pe un sondaj efectuat în rândul a 8 000 de oameni. „Trei cincimi dintre adolescenţi susţin că cei care distrug căsniciile altora printr-o aventură amoroasă ar trebui pedepsiţi, fie amendaţi, fie pedepsiţi prin alte metode, în timp ce 70 la sută dintre adulţii între 37 şi 45 de ani nu sunt de părere că ar trebui să se aplice vreo pedeapsă pentru astfel de acţiuni“, arăta sondajul.
Ţinută lejeră la biserică
În Statele Unite, tot mai mulţi oameni merg la biserică având o ţinută lejeră, ne informează Associated Press. Unor pastori li se pare tulburător să-i vadă pe credincioşi purtând pantaloni scurţi, blugi sau alte haine lejere cu ocazia serviciilor religioase. Reprezentanţii bisericii sunt puşi în încurcătură: nu vor să-i îndepărteze pe noii membri sau să-i înlăture pe închinătorii care vin cu regularitate la biserică, dar care nu vor să se îmbrace corespunzător. Potrivit unui sondaj, „aproximativ 30 la sută dintre americani preferă serviciile religioase care sunt informale şi moderne“ în comparaţie cu cei 21,5 la sută care sunt pentru serviciile religioase tradiţionale.
Societatea acceptă adolescentele însărcinate
„Un factor important care contribuie la creşterea constantă a numărului mamelor necăsătorite [este] acceptarea acestora de către societate“, se afirmă în ziarul The News, din Ciudad de Mexico. „Se pare că societatea depune eforturi deosebite ca să şteargă stigmatul adolescentelor însărcinate necăsătorite. Făcând acest lucru, s-ar putea chiar să se ajungă la încurajarea acestui fapt.“ Poate fi stopată această creştere? În articol se afirmă: „Dacă agenţiile de publicitate au reuşit să schimbe imaginea fumătorului din cea a unei persoane stilate în cea a unei persoane degradate, dacă alimentaţia Americii se poate schimba de la una cu un conţinut bogat în grăsimi la una bogată în fibre, atunci şi ideea adolescenţilor de a face copii când sunt la liceu poate fi schimbată, astfel încât să li se pară ridicolă şi cu efecte negative“.
Lista amabilităţii
„De obicei, copiii sunt egocentrici până la cel puţin 4 ani, moment în care încep să manifeste empatie pe măsură ce se dezvoltă“, se afirmă într-o ştire din ziarul The Toronto Star. Pentru a-i ajuta pe copii să cultive grija faţă de alţii, se sugerează acordarea educaţiei în cadrul familiei prin intermediul dovezilor de amabilitate. Probabil, membrii familiei ar putea nota pe o listă cel puţin două fapte bune pe care le-au făcut în fiecare zi din proprie iniţiativă. Părinţii care observă o faptă bună pe care au făcut-o copiii lor o pot adăuga la listă. Mai multe şcoli folosesc astfel de liste cu scopul de a combate tendinţa unor elevi de a-i teroriza pe alţii. Elevii sunt îndemnaţi să noteze dovezile de amabilitate pe care le văd la alţi copii. Potrivit ştirii, „acest lucru îi ajută pe copii să recunoască compasiunea, fapt care constituie un pas important în a învăţa să simtă şi să manifeste ei înşişi compasiune“.