„Am şapte ani“

Bună! Mă numesc Amelia şi trăiesc pe o insulă din Antile. Am şapte ani. Cu câtva timp în urmă, părinţii mei, care sunt săraci, m-au dat la o familie bogată de la oraş.

Ca-n fiecare zi, azi m-am sculat la 5 dimineaţa. Am adus apă de la o fântână din apropiere. A fost foarte greu să ţin ulciorul plin în echilibru pe cap, dar am reuşit — altminteri aş fi fost bătută zdravăn. Apoi am pregătit şi am servit micul dejun întregii familii. Am fost puţin înceată la servirea micului dejun şi din această cauză stăpânul m-a bătut cu o curea de piele.

După aceea l-am dus la şcoală pe băiatul stăpânilor, care are cinci ani. Apoi am ajutat la pregătirea mesei de prânz şi am servit mâncarea. Între mese a trebuit să cumpăr alimente din piaţă, să îndeplinesc câteva comisioane, să pun cărbuni pe foc, să mătur curtea, să spăl haine, să spăl vesela şi să fac curăţenie în bucătărie. Am mai spălat şi picioarele stăpânei mele. Azi era foarte supărată; s-a înfuriat şi mi-a tras o palmă. Sper ca mâine să se simtă mai bine.

Mi s-au dat să mănânc resturile de la masă — cel puţin au fost mai bune decât mălaiul de ieri. Hainele mele sunt rupte şi nu am cu ce să mă încalţ. Stăpânii mei nu m-au lăsat niciodată să mă spăl în apa pe care o aduc pentru familie. Noaptea trecută am dormit afară; câteodată mă lasă să dorm înăuntru pe jos. Păcat că nu am putut să vă scriu aceste rânduri cu mâna mea. Nu mi s-a dat voie să merg la şcoală.

Vă doresc o zi bună. Amelia.

DEŞI Amelia nu este numele ei adevărat, situaţia disperată în care se află ea este adevărată.a Amelia este doar unul dintre milioanele de copii care sunt obligaţi să muncească — adesea fiind puşi să muncească în cele mai grele condiţii. Munca copiilor constituie o problemă deosebit de importantă în zilele noastre. Este o problemă complexă, pentru care nu există soluţii simple. Fenomenul muncii copilului a luat amploare şi subminează societatea, consecinţele lui fiind dezastruoase. Acest fenomen constituie o dovadă de cruzime faţă de copii şi o insultă la adresa demnităţii umane.

Cât de extins este fenomenul muncii copilului? Care sunt cauzele acestui fenomen şi ce forme îmbracă el? Va veni vreodată timpul când copiii — componenta cea mai fragedă şi mai vulnerabilă a familiei umane — nu vor mai duce o viaţă plină de suferinţe şi nici nu vor mai fi exploataţi?

[Notă de subsol]