Splendori cereşti

Printre cele mai frumoase splendori cereşti se numără şi roiurile globulare de stele. Acestea au formă sferică şi fiecare conţine zeci sau sute de mii de stele. În galaxia noastră, Calea Lactee, se cunosc circa 100 de roiuri globulare.

În vecinătatea galaxiei noastre, distanţa dintre stele este, în general, de patru până la cinci ani-luminăa. Într-un roi globular, stelele sunt foarte înghesuite, distanţa dintre ele fiind de circa o zecime dintr-un an-lumină.

Roiul din imagine este Omega Centauri. Privit cu ochiul liber, el pare a fi o singură stea. Însă dacă îl privim cu un telescop mare, acesta devine un fermecător roi format din multe stele, în total din aproximativ un milion de stele. Omega Centauri poate fi văzut cel mai bine din emisfera sudică, deşi în serile de primăvară şi de vară poate fi văzut chiar până la latitudinile nordice centrale, undeva pe cerul sudic, aproape de orizont.

Diametrul roiului Omega Centauri este de circa 150 de ani-lumină; luminii i-ar trebui aproximativ 150 de ani ca să călătorească din partea de jos a fotografiei până în partea de sus a acesteia! Distanţa de la Pământ la Omega Centauri este de aproximativ 17 000 de ani-lumină.

Secole la rând s-a crezut că Omega este o singură stea. În secolul al XVII-lea, astronomul amator german Johann Bayer i-a atribuit simbolul literei greceşti omega (ω). Însă în 1677, astronomul englez Edmond Halley a observat pentru prima oară că Omega este un roi globular.

Unul dintre cele mai frumoase roiuri care se poate observa din emisfera nordică este M13, aparţinând constelaţiei Hercule. Acesta conţine circa un milion de stele şi se află cu 4 000 de ani-lumină mai departe de noi decât Omega Centauri. Prin urmare, acesta pare mai mic.

Dacă vi se oferă ocazia să observaţi un roi globular printr-un telescop destul de mare, n-o pierdeţi. Este una dintre cele mai impresionante creaţii pe care le puteţi vedea noaptea pe bolta cerească.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 31]

Omega Centauri

[Provenienţa fotografiei]

National Optical Astronomy Observatories

[Legenda fotografiei de la pagina 31]

M13

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 31]

Calea Lactee şi M13: Prin amabilitatea United States Naval Observatory