Lumea în obiectiv
Evaluarea a ceea ce este inestimabil
Treisprezece oameni de ştiinţă din mai multe ţări au alcătuit un raport estimativ al valorii bogăţiei naturale în dolari. Oamenii de ştiinţă şi-au întocmit raportul pe baza a 100 de studii publicate pentru a estima costul pe hectar la care s-ar ridica înlocuirea funcţiilor pe care le îndeplineşte pământul (un hectar este egal cu 2,5 acri). De exemplu, un studiu indica faptul că, în Statele Unite, pentru fiecare hectar de teren mlăştinos folosit pentru amenajări teritoriale, „din cauza inexistenţei terenurilor mlăştinoase care să absoarbă apele inundaţiilor, daunele anuale cauzate de inundaţii au crescut de la 3 300 de dolari la 11 000 de dolari“, afirmă revista Science. Deşi mulţi pun prea puţin preţ pe produsele şi funcţiile naturale ale pământului, oamenii de ştiinţă estimează valoarea bănească anuală a tuturor acestora ca fiind de 33 300 000 000 000 de dolari — aproape dublu faţă de produsul naţional brut din toată lumea.
Papa vizitează Cuba
Cu ocazia vizitei sale în Cuba în luna ianuarie a anului curent, papa Ioan Paul al II-lea a scos în evidenţă speranţele Bisericii Catolice de a se implica mai mult în cadrul societăţii cubaneze. Potrivit ziarului L’Osservatore Romano, el a afirmat că părinţii „ar trebui să fie în stare să aleagă în favoarea copiilor lor . . . aspectele de ordin etic şi civic şi orientarea religioasă care să-i ajute pe copii să aibă parte de o instruire completă“. Cu toate că papa doreşte să redeschidă şcolile catolice din ţară, oficialităţile cubaneze afirmă că doresc să menţină monopolul Statului în ce priveşte instruirea publică. Cât despre părerea guvernului cubanez cu privire la vizita papei, revista franceză Le Monde Diplomatique făcea următorul comentariu: „Fidel Castro consideră această vizită drept o victorie asupra ostracizării la care a fost supus regimul lui“. Chiar dacă unele dintre afirmaţiile papei în timpul vizitei sale în Cuba au avut o tentă politică, Martorii lui Iehova rămân neutri din punct de vedere politic în activităţile lor religioase.
Cel mai lung păr din lume
Hoo Sateow, un membru în vârstă de 85 de ani al unui trib de limba hmong din nordul Thailandei nu şi-a tăiat părul de aproape 70 de ani. „L-am tăiat când aveam 18 ani şi m-am îmbolnăvit foarte tare“, a spus Hoo. După ce i s-a stabilit recent lungimea părului, şi anume de 520 de centimetri, de către un arbitru al Cărţii Recordurilor Lumii, se crede că părul lui este cel mai lung din lume, precizează Agenţia Associated Press. Hoo îşi spală părul o dată pe an şi şi-l întinde la uscat pe un spalier de plante agăţătoare. Fratele lui mai mare, Yi, care are 87 de ani şi care şi-a tăiat ultima dată părul în 1957, este cel mai mare rival al lui Hoo. Totuşi, lungimea părului lui Yi depăşeşte lungimea părului celei care deţinea ultimul record, o indiancă al cărei păr măsoară 420 de centimetri. Hoo este de părere că faptul de avea un păr atât de lung este un avantaj, îndeosebi acolo sus în munţii reci ai Thailandei. „Îmi ţine cald“, spune el.
Trei puncte de vedere cu privire la istorie
Elevilor din Bosnia li se predau trei versiuni cu privire la istoria, arta şi limba acestei regiuni. Ceea ce li se predă depinde de care dintre cele trei grupuri etnice principale stabileşte programa de învăţământ, precizează The New York Times. De exemplu, elevii care locuiesc în zona ortodoxă aflată sub control sârb învaţă că bărbatul care l-a asasinat pe arhiducele Ferdinand în 1914, fapt care a declanşat primul război mondial, a fost „un erou şi un poet“. Elevilor croaţi romano-catolici li se spune că acesta a fost „un asasin instruit şi îndemnat de sârbi să comită acest act de terorism“. Versiunea musulmană a acestui eveniment îl descrie drept „un naţionalist a cărui faptă a fost scânteia revoltei împotriva sârbilor ce a putut fi oprită doar la intervenţia poliţiei aparţinând tuturor celor trei grupuri etnice“. Elevilor li se cere să se identifice drept sârbi, musulmani sau croaţi pentru a fi separaţi în clase etnice, se afirmă în comunicat.
Gazoane mai verzi
Un stadion cu o capacitate de 28 000 de locuri, construit pentru clubul olandez de fotbal Vitesse Arnhem, se mândreşte cu un gazon excelent şi, de asemenea, cu acoperiş. Aceste două lucruri sunt greu de împăcat, întrucât iarba creşte cel mai bine dacă are parte de lumină naturală şi de ploaie. Fără acestea, iarba se îngălbeneşte şi se uscă. Problema a fost rezolvată încă din faza de proiect a construcţiei, precizează revista New Scientist. Terenul de joc se află pe un platou de beton care alunecă pe nişte picioare de teflon. Când nu este folosit, întregul teren de joc de 11 000 de tone poate fi scos afară din stadion, în aer liber, cu ajutorul a patru berbeci hidraulici. Un alt avantaj pe care îl prezintă acest lucru este că, odată ce gazonul este scos afară, stadionul poate fi folosit pentru concerte şi alte evenimente de acest gen.
Răniri cu plasa elastică
În ultimii ani, plasele elastice se bucură de o tot mai mare popularitate, dar acest lucru a dus la creşterea riscului rănirilor în rândul copiilor, afirmă The New York Times. „Părerea oamenilor potrivit căreia plasele elastice sunt moi ca perna este greşită“, spune dr. Gary Smith, de la Spitalul de Pediatrie din Columbus (Ohio, S.U.A.). Dr. Smith a spus că copiii se rănesc căzând de pe plasa elastică, aterizând pe plasă într-o poziţie greşită, ciocnindu-se cu alţi copii care sar în acelaşi timp sau lovindu-se de o suprafaţă tare. El a adăugat că plasele elastice prevăzute cu o scară sunt deosebit de periculoase, deoarece sunt astfel accesibile copiilor mici, care se pot răni foarte uşor. Ann Brown, de la Comisia pentru Siguranţa Produselor pentru Consumatori, sugerează că copiii sub şase ani nu trebuie să sară pe plasele elastice şi că ar trebui să sară doar câte un copil o dată. Ea făcea următoarea remarcă: „Copilul trebuie supravegheat tot timpul când se joacă pe plasa elastică, exact aşa cum ar fi supravegheat dacă s-ar afla într-un bazin de înot“.
Dragostea nu piere niciodată
„Adolescenţii care sunt foarte ataşaţi de părinţii şi de profesorii lor sunt mult mai puţin expuşi riscului de a consuma droguri sau alcool, de a se sinucide, de a lua parte la violenţă sau de a-şi începe viaţa sexuală la o vârstă fragedă“, precizează The Washington Post. De asemenea, cercetătorii de la Universitatea din Minnesota şi de la Universitatea Carolina de Nord din Chapel Hill au descoperit că acest lucru este adevărat atât în cazul copiilor care trăiesc într-o familie monoparentală, cât şi în cazul celor care trăiesc într-o familie cu ambii părinţi. Ceea ce este important este ca copilul să se simtă iubit, apreciat şi înţeles. Alt factor pe care îl scotea în evidenţă studiul este „importanţa faptului ca părinţii să rămână o parte integrantă din viaţa copiilor lor pe parcursul adolescenţei, chiar dacă simt că rolul lor se micşorează“, se afirmă în Post.
Conservatori ideali
Marina Militară Regală a Marii Britanii se foloseşte de capre ca să păstreze în stare bună zidăria de cărămidă a unui istoric fort de coastă, precizează The Sunday Telegraph. Rădăcinile de mur, de copaci şi de buruieni distrugeau cărămizile şi mortarul. Metodele obişnuite de înlăturare a acestora includeau folosirea ferăstraielor cu lanţ şi a erbicidelor, care pot fi dăunătoare. Mai mult decât atât, aceste metode distrug plante rare, licheni şi insecte. Totuşi, sprintenele capre nu numai că sunt uşor de obţinut şi întreţinut, dar şi reduc din daunele aduse plantelor şi animalelor pe cale de dispariţie. Mike Beauchamp, specialistul acestui plan, spune: „În decurs de zece ani, majoritatea organizaţiilor pentru conservarea mediului vor folosi capre pentru faza iniţială a restaurării terenurilor acoperite cu arbuşti“.
Jocuri pe calculator violente
Unul dintre cele mai violente jocuri pe calculator care a fost creat vreodată, Cutremur II, a fost modificat în aşa fel, încât să conţină şi mai multă violenţă. Programul „i-a atras pe unii ca într-o sectă, mânjind peste tot cu sânge şi cu organe umane ecranul monitoarelor“, precizează The Wall Street Journal. „Jucătorii au reacţionat spunând că nu era destul sânge, spune John Carmack, liderul echipei de programatori, aşadar am mai adăugat.“ Cutremur II le dă jucătorilor posibilitatea să se angreneze într-un „melanj de măceluri“, luptându-se pe Internet cu alţi zeci de jucători în dueluri numite meciuri pe viaţă şi pe moarte. O funcţie a programului le permite jucătorilor să facă gesturi obscene în faţa adversarilor. Programatorii şi artiştii care au creat acest joc „lucrează într-un paradis al jucătorilor, care este compus dintr-o sală de forţă şi o bucătărie plină de mâncare ce se serveşte la restaurantele fast-food. Numărul apartamentului este 666, . . . ceea ce duce cu gândul la cartea biblică Apocalipsa“.
O Biblie fără Dumnezeu
Un fizician danez a republicat o versiune a Scripturilor ebraice, eliminând orice referinţă la Dumnezeu. Dr. Svend Lings crede că Dumnezeu şi credinţa „aparţin trecutului şi că acestea nu fac altceva decât să ne ţină în lanţuri“, precizează ziarul danez Kristeligt Dagblad. Svend Lings a observat că mulţi oameni sunt nefericiţi şi se simt singuri. „Trăim într-o cultură iudaico-creştină“, spune acesta. „Prin urmare, cultura iudaico-creştină trebuie să fie răspunzătoare de nefericirea noastră.“ Potrivit unui ziar, cu noua lui versiune a Bibliei obiectivul lui Svend Lings este acela de „a clătina fundamentul culturii noastre“. În Biblia fără Dumnezeu a lui Lings, Geneza 3:12 sună în felul următor: „Şi Adam şi-a spus în sinea lui: «Femeia de alături, ea mi-a dat din pom şi am mâncat»“. Ziarul Kristeligt Dagblad pune întrebarea: „Nu se aseamănă acest lucru cu încercarea de a extrage apa din zăpadă ca să vedem ce mai rămâne?“