Lumea în obiectiv
SIDA şi dezvoltarea
La nivel mondial, epidemia SIDA i-a împiedicat pe oameni să progreseze cu 1,3 ani, se precizează într-un raport publicat recent de Programul Naţiunilor Unite pentru Dezvoltare. Cel mai grav afectate sunt unele ţări africane — Zambia a rămas în urmă cu peste 10 ani în ce priveşte progresul; Tanzania cu 8 ani; Rwanda cu 7 ani, iar Republica Centrafricană cu peste 6 ani. SIDA a redus şi speranţa de viaţă. În America de Nord şi Europa, SIDA a devenit cauza principală a morţii în rândul adulţilor care au mai puţin de 45 de ani. Pe întregul pământ sunt infectate zilnic cu HIV 6 000 de persoane, ceea ce înseamnă una la fiecare 15 secunde. Mai mult de 85% din decesele cauzate de SIDA se înregistrează în rândul persoanelor care au între 20 şi 45 de ani.
Capacitatea de a citi şi locul de muncă
„Între 56 şi 64 la sută din canadienii şomeri scriu şi citesc la un nivel scăzut“, se arată într-un raport al Oficiului de Statistică din Canada, ştirea fiind publicată în ziarul The Vancouver Sun. Un sondaj efectuat în 1995 în vederea verificării capacităţii de a citi proză, documente şi cifre a dezvăluit că 36% din canadieni au probleme în toate cele trei domenii. În „ramurile industriale «mai vechi», ca de pildă agricultura, exploatările miniere, industria prelucrătoare şi construcţiile, . . . scrisul şi cititul tind să fie la cel mai scăzut nivel“, declară Sun. Deoarece sunt tot mai puţine locuri de muncă în aceste sectoare, muncitorii care scriu şi citesc mai greu sunt, de obicei, concediaţi. John O’Leary, preşedintele unei organizaţii care se ocupă cu scrisul şi cititul, a declarat că „a şti să scrii şi să citeşti la limită în 1996 înseamnă a pierde o mulţime de ocazii de progres la nivel individual şi profesional“.
Alergie la gândacii de bucătărie
Potrivit unui buletin de sănătate redactat de Universitatea Berkeley, California, se estimează că între 10 milioane şi 15 milioane de persoane din Statele Unite sunt alergice la gândacii de bucătărie. Atunci când sunt gândaci prin preajmă, o persoană alergică poate avea „iritaţii pe piele, rinită alergică sau simptome de astm“. În buletin se spunea că „până la 80% din toţi copiii cu astm sunt sensibili la gândacii de bucătărie“. Gândacii nu sunt întotdeauna un indiciu că bucătăria este murdară. Chiar şi „în cea mai curată bucătărie se pot adăposti gândaci“, susţine acest buletin. S-a estimat că, pentru fiecare gândac depistat, s-ar putea să existe până la 1 000 de gândaci nedepistaţi, care mişună prin casă. O pereche de gândaci de bucătărie poate da naştere la circa 100 000 de descendenţi doar într-un singur an.
Creşterea sărăciei
Pe întregul glob, numărul celor care trăiesc în prezent într-o sărăcie lucie — definită drept un venit mai mic de 370$ pe an — a ajuns la circa 1,3 miliarde, aproape un sfert din populaţia lumii. Majoritatea acestora trăiesc în ţările în curs de dezvoltare. De obicei, aceste persoane nu au acces la o cantitate de hrană suficientă, apă necontaminată, asistenţă medicală, adăpost corespunzător, instruire şi un loc de muncă. În majoritatea cazurilor, aceşti oameni sunt subapreciaţi în societăţile în care trăiesc şi nu au posibilitatea să-şi schimbe situaţia în care se află. Potrivit Programului Naţiunilor Unite pentru Dezvoltare, numărul celor care trăiesc în sărăcie lucie creşte anual cu aproape 25 de milioane.
Dependenţă de droguri în Europa
O nouă organizaţie europeană înfiinţată cu scopul de a urmări consumul şi abuzul de droguri a publicat recent primul ei raport anual. Studiul efectuat dezvăluie că în Uniunea Europeană există „între 500 000 şi 1 milion“ de persoane dependente de heroină, anunţă cotidianul francez Le Monde. În timp ce dependenţa de heroină pare să rămână la aceleaşi niveluri sau chiar să scadă în principalele oraşe europene, ea se află în creştere în oraşele mai mici. Produsele extrase dintr-o specie de cânepă exotică, de pildă haşişul şi marijuana, rămân cele mai folosite droguri din Europa. Specialiştii sunt îngrijoraţi în legătură cu popularitatea din ce în ce mai mare a aşa-numitelor cocteiluri, care sunt un amestec de droguri, medicamente şi alcool. În Europa de Nord, în rândul tinerilor sunt tot mai populare amfetaminele, Ecstasy (un derivat de metamfetamină), şi LSD-ul.
‘Tirania slăbitului’
Iată ce se spunea în ziarul The Irish Times într-un articol intitulat „Lupta împotriva tiraniei slăbitului“: „Un număr record de adolescente devin anemice din cauza mofturilor legate de dietă“. Medicii şi-au exprimat marea lor îngrijorare în legătură cu această tendinţă. În unele cazuri, industria modei este învinovăţită „pentru consecinţele dezastruoase pe care le are asupra tineretului, care este influenţabil“. Raportul arată că, în generaţia trecută, manechina medie cântărea cu 8% mai puţin decât femeia medie. În prezent, ea cântăreşte cu 23% mai puţin. „Membrele atinse de foamete sunt la modă, iar Superslăbănoaga — palidă, tânără, anorexică, . . . — este prezentată acum ca etalon“, declară The Irish Times. Supuse presiunilor de a se conforma acestui etalon, multe tinere care caută să slăbească adoptă o alimentaţie care le privează de fierul, proteinele şi vitaminele absolut necesare.
Un interes neaşteptat faţă de Biblie
„Au fost distribuite pe gratis o jumătate de milion de exemplare ale Noului Testament în daneză [o traducere a Scripturilor greceşti creştine] — câte unul de locuinţă pentru 98% din locuinţele din Copenhaga“, anunţă ENI Bulletin. Această acţiune a fost întreprinsă cu ocazia sărbătoririi în 1996 a rolului Copenhagăi de Capitală a Culturii Europene. Mulţi au prezis că între 10 şi 20 la sută din cei care locuiesc în Copenhaga nu vor accepta darul. Însă Morten Aagaard, secretar general al Societăţii Biblice Daneze, a declarat că „doar unu sau doi la sută din locatari“ au refuzat oferta. Pentru 1998 s-a planificat o campanie de distribuire asemănătoare în Stockholm, Suedia.
Un prieten pe viaţă
În Germania, 9 din 10 persoane susţin că au un prieten pe viaţă, se spune în Nassauische Neue Presse. Acesta a fost rezultatul unui sondaj efectuat de Societatea pentru Cercetări Social-Ştiinţifice Empirice, care a pus întrebări la peste 1 000 de persoane având vârsta între 16 şi 60 de ani. De primă importanţă între factorii necesari pentru o prietenie durabilă au fost menţionate comunicarea şi sinceritatea. Aproape toţi cei intervievaţi au fost de acord că neloialitatea şi trădarea ar pune capăt definitiv unei asemenea prietenii. „Numai 16% aşteaptă ca un bun prieten să [le] împrumute bani în situaţii extreme“, se arată în ziar. Pe de altă parte, un procentaj mare au considerat de mare importanţă sprijinul pe care ţi-l oferă un prieten când eşti bolnav.
Mâncaţi zilnic fructe
Consumul zilnic de fructe proaspete este asociat cu reducerea riscului îmbolnăvirii de inimă, se arată într-un studiu efectuat timp de 17 ani asupra a 11 000 de persoane, studiu publicat în British Medical Journal. În rândul celor care au mâncat zilnic fructe proaspete s-au înregistrat cu 24% mai puţine cazuri mortale de infarct şi cu 32% mai puţine cazuri mortale de apoplexie. Printre cei care au mâncat zilnic fructe s-au înregistrat cu 21% mai puţine decese decât în rândul celor care nu au mâncat regulat fructe. O alimentaţie săracă în fructe proaspete poate contribui la creşterea accidentelor vasculare, cum ar fi apoplexia şi infarctul, în rândul anumitor populaţii, precizează o echipă de oameni de ştiinţă britanici şi spanioli. Pentru a trage maximum de folos, cercetătorii au recomandat în prezent consumarea a cel puţin cinci porţii de legume şi fructe pe zi. Dacă nu aveţi la îndemână fructe şi legume proaspete, atunci se pot obţine foloase asemănătoare şi cu fructe şi legume congelate, se arată în British Medical Journal.
Îngrijirea bolnavilor de demenţă
„Terciul de ovăz fierbinte, muzica liniştită şi un cadru aranjat cu atenţie nu constituie realizări medicale, însă ele transformă îngrijirea care li se acordă celor în vârstă“, se arată în ziarul canadian The Globe and Mail. Efectuând câteva schimbări simple şi ieftine în ce priveşte modul în care sunt îmbăiaţi şi hrăniţi bolnavii, îi veţi ajuta pe aceştia să se simtă mai puţin dezorientaţi şi neliniştiţi. De exemplu, în raport se arăta că servirea fiecărui fel de mâncare separat îl scuteşte pe bolnav să decidă ce anume să mănânce mai întâi, decizie care, de cele mai multe ori, îl dezorientează pe bolnavul de demenţă. Faptul că cel care se îngrijeşte de bolnav este dispus să încerce noi metode a dus chiar şi la reducerea considerabilă a medicamentelor care i se administrau bolnavului pentru schimbările de dispoziţie.
Mai periculos decât fumatul?
Potrivit Oficiului de Statistică din Canada, „o viaţă sedentară este de peste două ori mai periculoasă pentru sănătate decât fumatul ţigărilor“, semnalează The Medical Post. În timp ce aproximativ şapte milioane de canadieni vor avea, probabil, probleme grave de sănătate şi vor muri prematur din cauza fumatului, între 14 milioane şi 17 milioane se află în faţa unor probleme de sănătate asemănătoare ca urmare a lipsei de exerciţii fizice. Printre factorii principali care împiedică efectuarea cu regularitate a exerciţiilor fizice se numără lipsa de timp, energie şi motivaţie. Persoanele sedentare vor consuma probabil şi mai multe grăsimi şi mai puţine fructe şi legume. „Obiectivul actual în vederea obţinerii unor foloase optime pentru inimă este să-i determinăm pe oameni să facă exerciţii fizice cel puţin din două în două zile, măcar 30 de minute cu moderaţie sau cu toată forţa“, declară Post.