Lumea în obiectiv
Ajutându-i pe cei surzi din Africa
„UNAD News laudă interesul altruist şi eforturile depuse de Martorii lui Iehova ca să înveţe limbajul semnelor“, a declarat revista Asociaţiei Naţionale a Surzilor din Uganda (UNAD). Aceasta a informat că un grup de Martori din Kampala, Uganda, care aud bine au început să înveţe limbajul semnelor cu scopul de a le furniza ajutor spiritual celor din această ţară care au probleme auditive. Raportul a adăugat că doi translatori talentaţi „sunt pionieri regulari, adică [miniştri] cu timp integral, în cadrul uneia dintre religiile care se răspândeşte cel mai rapid şi care este foarte respectată, fiind cunoscută pe plan internaţional pentru faptul că aderă în totalitate la învăţăturile biblice“.
Spălaţi-vă pe mâini!
Societatea Americană de Microbiologie a sponsorizat recent nişte cercetări pentru a stabili câţi oameni se spală pe mâini după ce merg la un WC public, anunţă The New York Times. Se pare că aproape toţi ştiu că trebuie să se spele pe mâini. Într-un sondaj efectuat telefonic, din 1 004 adulţi, 94% au declarat că se spală întotdeauna după ce folosesc un WC public. Dar aşa să fie oare? Cercetătorii au urmărit cu camere de luat vederi câteva WC-uri din cinci mari oraşe americane şi au constatat că din 6 333 de persoane, numai 61% din bărbaţi şi 74% din femei s-au spălat pe mâini după ce au folosit WC-ul. Mâinile murdare răspândesc cu uşurinţă bolile, şi numai o singură persoană care lucrează cu alimente fără să-şi spele mâinile poate îmbolnăvi zeci de persoane. Un aspect al problemei poate fi lipsa îndrumării părinteşti. „De multe ori, mamele de azi nu le spun copiilor lor să se spele pe mâini“, a remarcat dr. Gail Cassell. „Nici la şcoală nu li se spune copiilor acest lucru. Trebuie să ni se amintească faptul că [spălatul pe mâini] este important.“
Dacă râdeţi, veţi trăi mai mult?
De mult timp se crede că râsul este un bun medicament. Cu zece ani în urmă, oamenii de ştiinţă de la Universitatea de Stat din New York s-au hotărât să afle de ce. Recent, ei au dat publicităţii rezultatele descoperirii lor, şi anume că râsul ajută la declanşarea producerii unor hormoni puternici care întăresc sistemul imunitar al unei persoane. S-a descoperit că o categorie de hormoni, numiţi citocine, măreşte activitatea globulelor albe, de care avem nevoie ca să prevenim infecţiile de natură virală şi bacteriană şi care distrug eventualele celule canceroase. Citocinele sunt doar „una dintre categoriile de substanţe ale căror niveluri cresc când râdem“, declară ziarul londonez The Sunday Times. Legătura care există între râs şi citocine i-a făcut pe unii cercetători să le spună „hormoni fericiţi“. Prin urmare, ziarul numeşte râsul drept „o reţetă pentru o viaţă lungă“.
Biserica Catolică în „timp de restrişte“
Într-un document redactat de un grup din care făceau parte şi şapte episcopi se spune că Biserica Catolică se află în „timp de restrişte“, anunţă ziarul Star-Telegram din Arlington, Texas. Documentul „cheamă Biserica să-şi rezolve gravele disensiuni“, declară ziarul. Sondajele arată că mulţi dintre cei 60 de milioane de catolici din Statele Unite nu sunt de acord cu unele învăţături ale Bisericii, cum ar fi celibatul preoţilor şi interzicerea hirotonisirii femeilor. La o conferinţă de presă, cu ocazia căreia s-a dat publicităţii documentul, regretatul cardinal Joseph Bernardin şi-a exprimat îngrijorarea în legătură cu „o împărţire în două tabere care ia amploare în cadrul Bisericii şi, uneori, o maliţiozitate înflăcărată“ care se opune misiunii Bisericii. „Ca urmare, unitatea Bisericii este ameninţată“, a spus el. „Membrii credincioşi ai Bisericii sunt epuizaţi, iar mărturia noastră în faţa guvernului, a societăţii şi a culturii este discreditată.“
Progres privind în trecut
Înaintea tranzistoarelor au fost tuburile electronice cu vid. În prezent, cercetătorii aruncă o privire în trecut. „Revedem tuburile electronice cu vid din anii ’40“, declară fizicianul Griff L. Bilbro, de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. „Însă acum ne folosim de noile materiale şi de instrumentele de proiectare pe calculator ca să prevedem performanţele acestora la frecvenţe foarte înalte, pentru a le utiliza la radare şi la telefoanele celulare.“ Tuburile noi se deosebesc de cele vechi, de exemplu prin mărime. Noile tuburi sunt micuţe şi se produc în serii de mărimea unei gămălii de chibrit. Ele se realizează „închizând nişte electrozi în diamant, după care se evacuează aerul din interior“, declară revista Science News. „O caracteristică a noilor tuburi cu vid realizate din diamant, caracteristică ce le deosebeşte foarte mult de tuburile electronice mari din sticlă de acum 50 de ani, este căldura. Vechile tuburi trebuiau să se încălzească până la incandescenţă ca să emită fluxuri de electroni. Noile tuburi produc curent electric la temperatura camerei.“ Pe lângă faptul că sunt mai rezistente decât semiconductoarele şi cipurile de la calculatoare, noile tuburi le depăşesc pe acestea şi în ce priveşte performanţele obţinute la valori înalte de temperatură, tensiune şi radiaţie.
Delfini salvamari
Un bărbat care înota în Marea Roşie a fost salvat, după cât se pare, de un grup de delfini, anunţă Journal of Commerce. Mark Richardson, din Marea Britanie, înota în largul coastei egiptene când a fost atacat de un rechin. După ce a fost muşcat de braţ şi pe o parte, el a fost încercuit de trei delfini mari săritori, „care dădeau din aripioare şi cozi ca să alunge rechinul“. Delfinii „au continuat [după aceea] să-l încercuiască pe dl Richardson până când prietenii acestuia i-au venit în ajutor“. Potrivit publicaţiei Journal, „delfinii au de obicei un astfel de comportament atunci când mamele îşi apără puii“.
Împărtăşanie de tip „fast-food“
Un om de afaceri american, Jim Johnson, scoate pe piaţă cuminecături preambalate în cutii de unică folosinţă, pentru a fi utilizate în cadrul serviciilor bisericeşti de împărtăşanie, anunţă Christianity Today. Micile pahare mov de plastic, având aproximativ mărimea şi forma unei cutii de frişcă pentru o porţie de cafea, conţin o gură de must sau vin. Ele mai conţin şi o azimă nedospită sigilată în interiorul cutiei cu două deschizători. Jim Johnson este de părere că produsul prezintă câteva avantaje: se prepară şi se curăţă mai rapid, este mai economic şi igienic. Peste 4 000 de biserici au început deja să folosească noul produs, cu toate că s-au făcut auzite unele plângeri în legătură cu această abordare de „piaţă de masă“ a Împărtăşaniei. Johnson se apără astfel: „Isus a furnizat prima masă de tip fast-food atunci când a hrănit mulţimile“.
Porumbei care fac naveta
De mult timp s-a observat că porumbeii din Londra fac autostopul cu metroul alături de navetiştii care circulă la suprafaţă, semnalează revista New Scientist. În plus, unele persoane susţin că păsările ştiu chiar şi la ce staţie trebuie să coboare. Dând curs invitaţiei lansate de revistă, mai mulţi cititori au scris la redacţie, relatând propriile lor experienţe cu călătorii înaripaţi. De exemplu, un bărbat a scris: „Între anii 1974 şi 1976, întâlneam mereu un porumbel singur, cu nuanţe de roşcat deschis, care se urca la Paddington şi cobora la următoarea staţie“. Un alt bărbat a observat un caz asemănător încă din 1965. S-ar părea că porumbeii călătoresc fără bilet cu mijloacele de transport în comun din Londra, de aproape 30 de ani!
Statul australian legalizează eutanasia
Un bărbat din Teritoriul de Nord al Australiei a devenit prima persoană care a murit sub o nouă lege de stat care permite sinuciderea asistată de medic, anunţă The New York Times. Bărbatul avea peste 60 de ani şi era bolnav de cancer la prostată, fiind în ultima fază. „Este pentru prima oară când un om şi-a pus capăt vieţii în mod legal“, a declarat dr. Philip Nitschke, medicul care i-a administrat acestui bărbat o doză mortală de barbiturice. „Bărbatul a fost conectat la un aparat care i-a permis să pornească singur procesul propriei sale morţi, apăsând o tastă a unui calculator portabil aflat lângă patul lui“, a explicat dr. Nitschke. Însă noua lege se confruntă cu o opoziţie îndârjită. Parlamentul naţional analizează legislaţia pentru a anula legea, iar în tribunale această lege este contestată de unii medici şi de unele biserici.
Biserici transformate
Potrivit ziarului olandez Het Overijsels Dagblad, aproximativ 300 de biserici din Olanda au fost transformate în supermarket-uri, în blocuri de apartamente, în săli de expoziţie şi în clădiri cu birouri. Din cauză că în Olanda prezenţa la biserică a scăzut cu aproape 50% în ultimii 15 ani, multe biserici sunt bucuroase că găsesc pe cineva care este dispus să ia de pe umerii lor sarcina grea a întreţinerii locaşurilor de cult, sarcină foarte costisitoare. Unele clădiri au fost vândute în schimbul sumei simbolice de un gulden (aproximativ 60 de cenţi)! Însă transformarea unei foste biserici în spaţii comerciale provoacă multă durere, îndeosebi pentru cei mai în vârstă. O oficialitate s-a exprimat astfel: „Ei au venit aici ani la rând. Au fost botezaţi şi s-au căsătorit aici, iar acum îi văd pe oameni făcând aici cele mai obişnuite lucruri . . ., chiar înjurând“.