Lumea în obiectiv

Tutunul şi locurile de muncă

În unele zone din Statele Unite, „reducerea cheltuielilor legate de produsele din tutun va duce la creşterea şomajului“, se arată într-un raport publicat în The Journal of the American Medical Association. Pentru a se arăta cum s-ar putea folosi pentru alte lucruri fondurile cheltuite înainte pe tutun, au fost utilizate previziuni întocmite pe calculator, înregistrându-se astfel la nivel naţional o creştere netă a locurilor de muncă. În raport se mai spune că regiunile în care se cultivă tutun nu vor pierde atât de multe locuri de muncă aşa cum estimează industria tutunului. „Principala preocupare în legătură cu tutunul trebuie să fie imensul preţ plătit de sănătate şi nu impactul lui asupra şomajului“, se arată în raport. În plus, Asociaţia Medicală Americană s-a adresat investitorilor de pe piaţă, sugerându-le să-şi vândă acţiunile pe care le deţin în cadrul a 13 companii de tutun, precizează Los Angeles Times. Scott Ballin, de la Asociaţia Americană pentru Cercetări Cardiace, a declarat: „Noi nu trebuie să sprijinim companiile care continuă să vândă boli şi moarte în această ţară şi peste ocean“.

Cele mai înalte clădiri din lume

Pentru prima oară, după mai mult de un secol, cea mai înaltă clădire din lume nu se mai află în Statele Unite. Consiliul care se ocupă cu clădirile înalte şi cu mediul urban, adică arbitrul internaţional al zgârie-norilor, a acordat această distincţie Turnurilor Gemene Petronas din Kuala Lumpur, Malaysia. Deţinătorul ultimului record, Turnul Sears din Chicago, rămâne în continuare cel mai înalt dacă se iau în considerare şi turnurile sale de televiziune. Însă consiliul a decis că acele turnuri nu fac parte integrantă din arhitectura clădirii. În diferite ţări din Asia, construirea unor clădiri înalte este considerată de susţinători drept un simbol al uimitoarei dezvoltări economice a acelei regiuni. De fapt, Turnurile Gemene Petronas îşi vor pierde titlul de cea mai înaltă clădire, întrucât acesta va fi câştigat de Centrul Financiar Mondial din Shanghai, China, ale cărui lucrări de construcţie sunt programate să fie finalizate la sfârşitul acestui deceniu.

Pot fi salvate păsările de mare?

Când o maree neagră de proporţii apare în apropierea ţărmului, consecinţele asupra faunei pot fi dezastruoase. Uneori, unele organizaţii — multe dintre acestea formate din lucrători voluntari — trec rapid la acţiune şi fac tot ce pot. Una dintre priorităţi este curăţarea păsărilor de mare ale căror pene sunt acoperite cu petrol. Dar cât de eficientă este această măsură şi pentru cât timp? Cercetările actuale indică faptul că cele mai multe dintre miile de păsări curăţate şi lăsate din nou libere în mediul lor mor în decurs de zece zile. De ce? Pe lângă şocul simţit din cauză că oamenii pun mâna pe ele, păsările înghit petrol atunci când încearcă să-şi cureţe penele cu ciocul, iar acest lucru le provoacă, în cele din urmă, moartea. Pentru a împiedica acest deznodământ, păsările tratate în Marea Britanie sunt hrănite cu un amestec purgativ de caolin, mangal şi glucoză, încercându-se astfel eliminarea toxinelor. Chiar şi în acest caz, foarte puţine păsări ajung să se înmulţească, iar operaţia de curăţare trebuie privită ca un fel de „exerciţiu cosmetic“, este concluzia unui ecolog citat de ziarul londonez The Sunday Times.

Hepatita C şi sângele

Un raport întocmit de Reţeaua Naţională Franceză a Sănătăţii Publice a ajuns la concluzia că, „în Franţa, între 500 000 şi 600 000 de persoane au fost infectate cu virusul hepatitei C“. Potrivit ziarului parizian Le Monde, 60% din cazurile de infectare cu virusul hepatitei C se datorează transfuziilor de sânge sau consumului pe cale intravenoasă al drogurilor. În plus, unii oameni au fost contaminaţi în timp ce li s-a efectuat un tratament medical cu instrumente nesterilizate corespunzător. Hepatita C poate duce la apariţia cirozei sau a cancerului la ficat.

Când te laşi de fumat

La 20 de minute după ce o persoană se lasă de fumat, organismul începe să se schimbe în bine. Reader’s Digest a publicat următoarea listă cu schimbările pozitive care apar la anumite intervale de timp după ce un fumător se lasă de fumat. La 20 de minute: tensiunea arterială şi pulsul scad, ajungând la normal; temperatura mâinilor şi a picioarelor creşte până la valoarea normală. După 8 ore: nivelul monoxidului de carbon din sânge scade până la valoarea normală; nivelul oxigenului din sânge creşte până la valoarea normală. După 24 de ore: scade posibilitatea apariţiei unei crize cardiace. După 48 de ore: terminaţiile nervoase încep să se refacă; capacitatea de a gusta şi de a mirosi este îmbunătăţită; mersul pe jos devine mai uşor. Între 2 săptămâni şi 3 luni: circulaţia se îmbunătăţeşte; plămânii ajung să funcţioneze până la 30% din capacitatea normală. Între 1 şi 9 luni: tusea, inflamarea sinusurilor, oboseala şi respiraţia scurtă scad; cilii pulmonari se regenerează. După 1 an: riscul apariţiei unei cardiopatii coronariene scade la jumătate comparativ cu un fumător.

Sex şi violenţă de la bibliotecă

Unele biblioteci din Connecticut, S.U.A., le permit copiilor să împrumute filme care prezintă acte sexuale şi violenţă explicită, se arată în ziarul The Advocate, din Stamford, Connecticut. Uneori, copiii au acces gratuit la computerele bibliotecilor care sunt conectate la Internet. Acest lucru dă naştere la alte întrebări referitoare la materialul pus la dispoziţie tinerilor. Mulţi părinţi au fost scandalizaţi, însă personalul bibliotecilor a susţinut că numai părinţii au dreptul şi responsabilitatea de a urmări ceea ce iau copiii lor de la bibliotecă. „Este o situaţie dificilă“, a declarat bibliotecara Renee Pease, remarcând faptul că „o mare parte din literatură s-ar putea să nu fie potrivită pentru copii“.

Mutilarea femeilor

O tânără africană, care a primit azil în Statele Unite, a atras din nou atenţia asupra problemei privind mutilarea genitală a femeilor, anunţă The New York Times. Femeia a declarat că ea a fugit de mutilare, întrucât aceasta era o condiţie a unei căsătorii făcute cu forţa. În multe ţări africane, anumite părţi ale organelor genitale ale fetelor sunt tăiate fie în fragedă copilărie, fie pentru a fi ajutate să înceapă viaţa de femeie. Aceste operaţii se realizează adesea fără anestezie şi fără măsuri preventive de igienă. Pe lângă preţul plătit pe plan afectiv, alte consecinţe pot fi: infecţii, hemoragie, sterilitate şi moarte. (Vezi revista Treziţi-vă! din 8 aprilie 1993, paginile 20–24, engl.) Potrivit acestui ziar, se estimează că între 80 şi 115 milioane de femei au fost victimele acestei practici. S-au luat măsuri pentru ca această practică să fie declarată ilegală în Statele Unite.

Urmărirea albinelor

Pe spatele unor albine din Marea Britanie au fost lipite cele mai mici antene radar din lume, având numai 16 mm înălţime. Aceste antene sunt nişte instrumente cu ajutorul cărora albinele pot fi urmărite. Se speră ca în urma acestui experiment să fie realizate nişte antene şi mai mici, care vor fi prinse în cele din urmă pe muştele ţeţe din Africa, pentru a se putea urmări modelele de zbor ale acestor insecte. Acest lucru ar putea îmbunătăţi controlul asupra bolii somnului, boală transmisă de aceste muşte. Pentru alimentarea antenelor nu sunt necesare baterii, întrucât ele au capacitatea de a primi toată energia necesară de la semnalele de urmărire care sosesc. Pe lângă avantajele menţionate, oamenii de ştiinţă speră să-şi îmbogăţească cunoştinţele referitoare la obiceiurile albinelor, aşteptându-se să se localizeze stupii cu mai multă precizie.

TV şi epilepsia

Introducerea în India a TV prin satelit care transmite programe timp de 24 de ore din 24 duce la înmulţirea problemelor neurologice în rândul copiilor. Această afirmaţie a fost făcută de neurologi de frunte cu ocazia unei conferinţe intitulate All India Neurology Update​—1996. Dr. Ashok Uppal, şeful catedrei de neurologie din cadrul Colegiului de Medicină Amritsar, a afirmat: „Copiii stau acum mai multe ore cu ochii lipiţi de televizor, ceea ce duce la o creştere a stării numite de neurologi «epilepsie sensibilă cu stimulare foto sau epilepsie generată de televizor»“. Dr. Uppal i-a sfătuit pe părinţi să nu-i lase pe copii să se uite prea mult timp la televizor sau să-i pună să facă pauze la intervale regulate atunci când se uită un timp îndelungat la televizor.

Ucigaşul identificat

Deşi puţine mexicane fumează, o mare parte din mexicanele care au peste 40 de ani suferă de boli pulmonare care în mod obişnuit sunt asociate cu fumatul, se spune în buletinul Health InterAmerica. Cauza? „Gătitul pe sobă cu lemne“, au declarat recent cercetătorii. Peter Paré, profesor universitar de medicină, este de părere că acestei probleme nu prea i s-a acordat atenţie, deoarece „fumul de lemn nu este considerat, în general, un pericol major pentru sănătate. De obicei, diagnosticul pus după moarte este insuficienţă cardiacă, dar, de fapt, cauza problemei este expunerea în exces la fumul de lemn“. Organizaţia Mondială a Sănătăţii estimează că 400 de milioane de persoane de pe întregul glob se află în pericol, în special femeile din zonele rurale care folosesc sobe cu lemne în locuinţe mici, neaerisite în mod corespunzător. O soluţie ar putea fi construirea unor coşuri, însă dr. Paré arată că „cel mai greu este să-i convingi pe oameni să-şi schimbe modul lor de viaţă, vechi de secole“.