Lumea în obiectiv
Catolicii îi adresează papei o petiţie
La sfârşitul anului 1995, catolicii germani au formulat o petiţie prin care îi cereau bisericii să înfăptuiască o reformă, declară Süddeutsche Zeitung. În această petiţie, semnată de circa 1,6 milioane de persoane, i se cerea bisericii să le permită preoţilor să se căsătorească, să le accepte pe femei ca preoţi şi să-şi schimbe atitudinea faţă de sexualitate şi faţă de controlul natalităţii. „Persoana căreia ne adresăm este chiar papa“, a explicat Christian Weisner, iniţiatorul acestei petiţii. Ziarul a mai declarat că preşedintele Conferinţei Episcopilor Germani, Karl Lehmann, a avut rezerve serioase în legătură cu petiţia, susţinând că aceasta va duce la o împărţire a catolicilor în două grupări: conservatorii şi reformiştii. Cu toate acestea, Lehmann a mers la Vatican şi i-a prezentat papei petiţia cu semnăturile.
O „secundă bisectă“ adăugată anului 1995
Se pare că rotaţia pământului nu este cea mai sigură metodă de calculare a timpului. Potrivit ziarului The New York Times, oamenii de ştiinţă folosesc o metodă mai exactă atunci când calculează timpul: atomul de cesiu. Folosit ca pulsaţie a ceasului atomic, atomul de cesiu vibrează exact de 9 192 631 770 de ori pe secundă. La o asemenea viteză, ceasul atomic se mândreşte cu „o eroare de aproximativ o secundă la 370 000 de ani“. Comparativ cu acesta, rotaţia pământului este de aproape un milion de ori mai inexactă, motiv pentru care trebuie să se adauge periodic o „secundă bisectă“. Un organism internaţional care se ocupă cu măsurarea exactă a timpului a hotărât să adauge o asemenea „secundă bisectă“ la sfârşitul anului 1995. Acest lucru a făcut posibil ca „rotaţia planetei noastre şi trecerea timpului“ să rămână sincronizate. Însă oamenii de ştiinţă nu pot să-şi atribuie meritul pentru această descoperire. În realitate, „mişcările particulelor subatomice ale ceasului imită, la scară redusă, ordinea extraordinară ce domneşte în sistemele planetare“, declară Times.
Copiii mici şi tehnologia
„Din ce în ce mai mulţi copii ajung să fie mai întâi ştiutori de calculatoare şi apoi ştiutori de carte“, semnalează ziarul canadian The Globe and Mail. Unii copii mici, care nici nu au învăţat încă să meargă sau să vorbească, lucrează deja pe calculator. Chiar şi bebeluşii care nu pot să stea singuri în funduleţ sunt învăţaţi unele deprinderi tehnologice în timp ce stau pe genunchii părinţilor lor. Graba cu care bebeluşii sunt familiarizaţi cu calculatoarele se datorează adesea părinţilor care sunt dornici să aibă copii eminenţi la şcoală. În plus, multe companii de software fac mare publicitate produselor lor, prezentându-le ca pe nişte instrumente de învăţare pentru copii. Însă unii părinţi au îndoieli în legătură cu accentul pus pe contactul cu maşinile şi nu cu oamenii, la o vârstă atât de fragedă. Iată ce a spus o mamă: „Noi nu legăm relaţii cu calculatoarele sau cel puţin eu nu cred că ar trebui s-o facem“.
O soluţie ieftină
În Japonia, numărul cadavrelor umane oferite pentru cercetările medicale a crescut în ultimii ani. Potrivit ziarului The Daily Yomiuri, Ministerul Învăţământului declară că „este necesar câte un cadavru la fiecare doi studenţi de la Medicină şi câte [unul] la fiecare patru studenţi la Stomatologie, ceea ce face ca numărul necesar de cadavre din toată ţara să se ridice la 4 500 pe an“. Dar de ce există aici mult mai mulţi oameni care îşi pun la dispoziţie trupul decât este în realitate necesar? Printre motivele sugerate se numără lipsa de morminte şi slăbirea legăturilor din familie.
În Statele Unite, SIDA depăşeşte cifra de 500 000
La 31 octombrie 1995, pentru prima oară, numărul total al cazurilor de SIDA raportate din Statele Unite a depăşit cifra de o jumătate de milion, anunţă The Journal of the American Medical Association. Dintre acestea, 311 381 de persoane, adică 62 la sută, au murit deja din cauza bolii. O altă evoluţie sumbră a fost continua răspândire a bolii SIDA în urma contactului heterosexual. Revista a arătat că din 1981 şi până în 1987, cazurile de SIDA în rândul femeilor au fost de numai 8 la sută, însă din 1993 până în 1995, numărul a crescut la 18 la sută.
Maniaci „on-line“
Practica legării la o reţea de calculatoare printr-o linie telefonică a dat naştere la o nouă boală, numită „Sindromul Maniei Internet“. Potrivit revistei New Scientist, „cei care suferă de echivalentul on-line al alcoolismului se îndreaptă în număr din ce în ce mai mare spre grupurile de ajutor şi de tratament ca să se trateze de obsesia lor“. Medicul Ivan Goldberg, un psihiatru din New York, a instituit Grupul de Ajutor pentru Mania Internet pentru a-i ajuta pe cei care „se luptă ca să iasă din“ supermagistrala informaţională. Printre simptomele acestui sindrom se numără şi „o necesitate de a petrece din ce în ce mai mult timp pe Internet pentru a simţi satisfacţie, precum şi fantezii sau vise în legătură cu Internet-ul“. Revista declară că Goldberg a primit „peste 20 de scrisori de la persoane care afirmă că Internet-ul le-a ruinat viaţa“.
Lumina soarelui ridică moralul
Într-o clădire cu mai multă lumină naturală se înregistrează o „productivitate mai mare“ şi „mai puţine zile pierdute din cauza absenţelor“, semnalează The Wall Street Journal. Introdusă la început ca o modalitate de a conserva energia, arhitectura clădirilor care permite să pătrundă mai multă lumină solară la locul de muncă oferă mari avantaje în ce priveşte ridicarea moralului angajaţilor. De exemplu, când „Lockheed Corporation“, o uriaşă companie aerospaţială, şi-a deschis un nou birou în Sunnyvale, California, stilul său arhitectonic care conservă energia „a redus la jumătate cheltuielile totale legate de energie“. Însă ceea ce Lockheed nu a anticipat a fost faptul că angajaţilor avea să le placă noul lor loc de muncă atât de mult, încât „absenţele au scăzut“ cu 15 la sută. Avantajele rezultate în urma pătrunderii într-o mai mare măsură a luminii solare într-o clădire nu au scăpat neobservate de detailişti. Un comerciant a descoperit că vânzările erau „cu mult mai mari“ în magazinele care foloseau lumina naturală în locul celei artificiale.
O lume care îşi păzeşte rezervele de apă
„În secolul viitor, războaiele se vor purta pentru apă“, avertizează Ismail Serageldin, vicepreşedintele Băncii Mondiale care se ocupă cu probleme de mediu. Serageldin este de părere că 80 de ţări se confruntă deja cu lipsa de apă, ceea ce ameninţă sănătatea populaţiei şi economia acestora. Însă problema nu constă în faptul că pe pământ nu se găseşte suficientă apă. „Cantitatea totală de apă potabilă de pe pământ depăşeşte toate necesităţile imaginabile ale întregii populaţii“, declară hidrologul Robert Ambroggi. Majoritatea situaţiilor critice se datorează unei proaste administrări a apei. Jumătate din apa utilizată pentru irigaţii se infiltrează în pământ sau se evaporă. Sistemele de alimentare cu apă ale oraşelor pierd între 30 până la 50 la sută din apă, uneori chiar mai mult, din cauza fisurilor. „Va veni timpul când apa va trebui să fie considerată o resursă preţioasă, cum e petrolul, nu o resursă gratuită, cum e aerul“, precizează The Economist.
Somn fără dureri
Anumite medicamente contra durerilor, medicamente care se eliberează fără reţetă, pot produce insomnie, anunţă Tufts University Diet & Nutrition Letter. „Acest lucru se întâmplă din cauză că unele dintre cele mai cunoscute calmante conţin cofeină la fel de mult, sau chiar mai mult, decât conţine o ceaşcă de cafea.“ Cofeina, un tonic uşor, se adaugă adesea în componenţa aspirinei şi a altor analgezice pentru a fi mai eficiente. De fapt, unele dintre cele mai cunoscute medicamente conţin până la 130 de miligrame de cofeină într-o doză de două tablete. Aceasta este „cu mult peste cele 85 de miligrame pe care le conţine o ceaşcă medie“ de cafea. Prin urmare, buletinul recomandă să se urmărească pe eticheta analgezicului care sunt „ingredientele active“ pentru a vedea dacă nu cumva conţine cofeină.
„O bombă TBC cu întârziere“
În India, noi tipuri de tuberculoză (TBC) rezistente la o mulţime de medicamente ucid săptămânal 10 000 de persoane, anunţă ziarul Indian Express. Kraig Klaudt, de la Organizaţia Mondială a Sănătăţii, a declarat că India „stă pe o bombă TBC cu efect întârziat“. La nivel mondial sunt infectate cu bacteria generatoare de tuberculoză 1,75 miliarde de persoane. Un grup de specialişti din 40 de ţări, care s-au întâlnit în cadrul unei reuniuni sponsorizate de revista medicală britanică The Lancet, declară că nici o companie de medicamente nu mai este dispusă să investească bani pentru scoaterea pe piaţă a unor noi medicamente, din cauză că marea majoritate a cazurilor apar în ţările subdezvoltate.
Hoţi nepedepsiţi
Potrivit statisticilor pe 1994, în Italia, „cei care comit un jaf au o şansă de 94 la sută să scape de pedeapsă“, iar „în cazul celor care comit un jaf însoţit de violenţă există o probabilitate de 80 la sută să se sustragă legii“, anunţă ziarul italian La Repubblica. Cifrele au provenit din rapoartele autorităţilor juridice primite de la organele executive. Dacă s-ar lua în considerare cazurile de hoţie neraportate, procentul crimelor nepedepsite ar fi şi mai mare.
Schimbări în familiile italiene
Potrivit unui sondaj efectuat în rândul familiilor italiene, în prezent, mai multe persoane necăsătorite trăiesc împreună şi mai multe cupluri căsătorite se separă sau divorţează, anunţă La Repubblica. Anual se încheie circa 18 000 de căsătorii în care cel puţin unul dintre parteneri a mai fost deja căsătorit o dată. Aceste noi legături conjugale duc adesea la formarea unor familii mai mari, care cuprind copii dintr-o căsătorie anterioară. Această tendinţă, alături de creşterea numărului de familii cu un singur părinte, schimbă rapid şi radical structura familiei tradiţionale italiene.