Lumea în obiectiv
Care este secretul fericirii?
Deşi britanicii sunt mai sănătoşi şi mai bogaţi decât acum 25 de ani, ei sunt, în general, mai puţin fericiţi, rezultă dintr-un sondaj publicat în ziarul londonez The Daily Telegraph. Un sociolog american, pe deplin de acord cu aceste concluzii la care s-a ajuns în Raportul Tendinţelor Sociale elaborat de Biroul Central de Statistică, afirmă că adevărata fericire provine din faptul de a avea un „scop în viaţă“, inclusiv din „urmărirea unor obiective valoroase“. După ce au intervievat aproape 400 de persoane, doi cercetători din Noua Zeelandă au ajuns la o concluzie asemănătoare, şi anume că majoritatea oamenilor leagă fericirea de „recunoaşterea unei ordini şi a unui scop în viaţa lor“. Este mult mai probabil ca persoanele căsătorite şi cele care au convingeri religioase puternice să se simtă mulţumite. Având în vedere declinul din Marea Britanie în ce priveşte căsătoriile şi credinţa religioasă, ziarul ajunge la concluzia că „vom continua, ca naţiune, să creştem mai nefericiţi“.
ADN-ul şi sulurile de la Marea Moartă
La scurt timp după descoperirea în anul 1947 a anticelor suluri de la Marea Moartă în deşertul iudeu s-a început descifrarea lor. Până în prezent au fost traduse aproximativ 15 suluri. Au mai rămas circa 10 000 de fragmente de mărimea unghiei de la degetul mare, fragmente ce aparţin unor sute de alte suluri. Asamblarea fragmentelor s-a dovedit a fi o activitate ce dădea un sentiment de inutilitate. Marginile sunt prea deteriorate ca să se potrivească între ele asemenea unui joc „mozaic“ şi, întrucât fiecare fragment conţine numai câteva litere, ele nu pot fi asamblate după înţeles. International Herald Tribune declară că acum ştiinţa vine în ajutor. Cum? Scrierea s-a făcut pe piei de animale, astfel că, în urma stabilirii ADN-ului, se poate identifica specia, grupul şi animalul căruia îi aparţine fiecare fragment. Prin aceasta, erudiţii speră că le va fi mai uşor să clasifice şi să potrivească fragmentele.
Ruinarea familiei pe scară largă
„Pe întregul glob, atât în ţările bogate, cât şi în cele sărace, structura vieţii de familie este supusă unor transformări profunde“, se spune în The New York Times, comentând pe marginea unui raport recent. „Schimbările radicale din familie nu se limitează la persoane aparţinând unei clase sociale sau unei ţări.“ Raportul, întocmit pe baza unui studiu efectuat în zeci de ţări de Consiliul Populaţiei, indică spre unele tendinţe, cum ar fi creşterea ratei divorţurilor şi creşterea numărului de mame necăsătorite. „Conceptul conform căruia familia este o celulă stabilă, care uneşte şi în care tatăl are rolul de a se îngriji pe plan economic, iar mama pe plan afectiv este un mit“, spune Judith Bruce, unul dintre iniţiatorii acestui studiu. Destrămarea căsătoriilor, fie prin separare, fie prin părăsire, fie prin divorţ, cunoaşte o creştere rapidă şi aproape pretutindeni se întâlnesc tot mai multe mame necăsătorite. De exemplu, nu mai puţin de o treime din numărul total de noi mame din Europa de Nord sunt necăsătorite. Cercetătorii consideră că „eliberarea femeilor“, ceea ce are legătură cu statutul lor economic şi cu rolul lor din ce în ce mai important pe piaţa forţei de muncă, este principalul factor răspunzător de multe dintre schimbările care au loc în familie. O excepţie remarcabilă de la această tendinţă generală este Japonia, unde familiile cu un singur părinte şi mamele necăsătorite sunt cazuri întâlnite relativ rar. Cu toate acestea, în această ţară, trei sferturi dintre taţii divorţaţi nu plătesc pensie alimentară pentru copil.
Păcate ale părinţilor
Ministerul Cultelor din Israel a recunoscut că deţine o listă neagră secretă ce conţine numele câtorva mii de evrei cărora le este interzis să se căsătorească cu alţi evrei din cauză că sunt descendenţii unor relaţii interzise. Unele dintre perechile care urmează să se căsătorească susţin că află de această listă numai când sunt pe punctul de a se căsători. Corpul de rabini ortodocşi are ultimul cuvânt. Când Shoshana Hadad şi Masoud Cohen au încercat să-l înregistreze pe băiatul lor de patru ani la Ministerul de Interne, ei au descoperit că, „din cauza unui păcat comis de cineva din familia soţiei cu 2 500 de ani în urmă“, căsătoria lor încheiată în 1982 era anulată, se spune în ziarul Times Union din Albany, statul New York. În continuare, ziarul precizează: „Decizia se bazează pe un zvon bine cunoscut. Rabinii cred că un strămoş îndepărtat al lui Hadad . . . s-a căsătorit ilegal, cam prin anul 580 e.n., cu o femeie divorţată“. De atunci, nimănui din familia lui Hadad nu i s-a mai dat voie să se căsătorească cu cineva care purta numele Cohen. Se crede că cei din familia Cohen sunt descendenţi ai preoţilor care au slujit la început la templu, iar aceştia trebuie să se supună unor restricţii speciale. „Trebuie oare să suferim şi azi pentru ce a făcut vreunul dintre strămoşii care au trăit în perioada primului templu?“, a întrebat Shoshana. Ministerul Cultelor declară că acest cuplu ar putea ajunge să fie acuzat în faţa instanţei pentru o presupusă înşelare a rabinului care i-a căsătorit.
În curând: prima ţară din Asia fără păduri
Filipine se află în faţa unei despăduriri complete, avertizează Programul Naţiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD). Din cauza „necesităţilor populaţiei şi a practicilor nereţinute de tăiere a lemnului pentru cherestea“, în Filipine sunt distruse din ce în ce mai multe terenuri împădurite. Înainte de cel de-al doilea război mondial, 60 până la 70 la sută din suprafaţa ţării era acoperită cu păduri. În prezent a mai rămas numai 15 la sută. „Până în anul 2000, raportează Update, buletinul editat de PNUD, Filipine va ajunge, probabil, prima ţară din Asia care şi-a distrus tot terenul împădurit.“
„Binecuvântaţi sunt Martorii lui Iehova“
Ca şi în alte ţări, în Italia a izbucnit un scandal al sângelui. Se presupune că mii de litri de sânge au fost distribuiţi la centre de efectuare a transfuziilor fără să fi fost testaţi în mod corespunzător şi fără să se fi luat măsurile de siguranţă adecvate şi, ca urmare, mii de persoane au fost expuse riscului de a contracta boli ca SIDA şi diferite tipuri de hepatită. Comentând în legătură cu această situaţie scandaloasă, care pune profiturile mai presus de sănătatea individului, Luigi Pintor, redactorul ziarului italian Il Manifesto, şi-a început articolul cu următoarele cuvinte: „Binecuvântaţi sunt Martorii lui Iehova, care . . . refuză transfuziile de sânge din motive religioase. Când vor citi presa în aceste zile, ei vor fi singurii care nu vor avea de ce să-şi facă griji în legătură cu ce se petrece . . . în industria sângelui şi în clinicile care vând şi le administrează cetăţenilor sânge, plasmă şi derivatele lor aferente“.
Cosmetician pentru elefanţi
Elefanţii din statul Kerala, din sudul Indiei, transportă sarcini grele, adesea ducându-le pe colţii lor. Însă mulţi dintre aceşti elefanţi sunt folosiţi şi în cadrul procesiunilor de la templu şi când se ţin sărbători religioase. Înaintea acestor ocazii, un cosmetician de specialitate se ocupă de ei, însă nu pentru a-i aranja ca să arate mai bine, ci pentru a le tăia şi a le curăţa colţii. Singura persoană din Kerala care efectuează această muncă pretenţioasă, P. K. Sasidharan, a învăţat această meserie de la bunicul său. De unde ştie el cât trebuie să taie? Dimensiunile — care depind de înălţimea, mărimea şi forma corpului elefantului — sunt un secret al familiei bine păstrat. Dacă animalul cooperează, tratamentul durează circa trei ore, însă un elefant arţăgos creează probleme şi s-ar putea să necesite mai mult timp. Pe lângă aceste motive cosmetice, colţii elefanţilor folosiţi la munci trebuie să fie tăiaţi la fiecare doi ani, pentru a păstra lungimea acestora la dimensiunile corespunzătoare transportării greutăţilor.
Victimele tinere ale războiului
Cândva, victimele războaielor erau, în majoritate, din rândul soldaţilor. În prezent, situaţia s-a schimbat. În ultimii zece ani, în războaie au fost schilodiţi şi ucişi mai mult copii decât soldaţi. Circa două milioane de copii au murit în războaiele purtate în ultimul deceniu, declară The State of the World’s Children 1995, un raport întocmit de Fondul Naţiunilor Unite pentru Copii. Pe lângă aceştia, 4 până la 5 milioane de copii au fost mutilaţi, peste 5 milioane au fost nevoiţi să se refugieze în lagăre, iar peste 12 milioane au rămas fără adăpost. Iată ce declară raportul: „Aceste statistici sunt o ruşine. Ele constituie o sursă de mare întristare pentru generaţiile viitoare şi pentru lupta lor pentru stabilitate şi coeziune socială“.
Neînsemnatul penny
„În aceste zile, mulţi nici măcar nu se opresc să ridice de jos un penny“, a declarat un purtător de cuvânt al Monetăriei Regale Britanice. Însă Marea Britanie nu este singura ţară aflată în această situaţie. În Statele Unite se pierd sau sunt aruncaţi zilnic atât de mulţi penny, încât circulaţia lor în bănci este mică. Recent, Banca Key din New York a oferit 55 de cenţi fiecărei persoane care depune 50 de penny. Ca urmare, în două săptămâni s-au strâns cinci milioane de monede. În Massachusetts, un uriaş centru de tratare a gunoaielor adună zilnic 1 000 de dolari în schimbul unor monede de mică valoare — în principal penny — găsite prin cernerea cenuşei, semnalează ziarul londonez The Sunday Times.
Speranţă pentru victimele crizelor cardiace
„În trecut s-a crezut că, după o leziune cardiacă mare, următorul pas, şi anume un atac de cord, nu poate fi evitat, însă prin exerciţii fizice se pot înlătura consecinţele negative“, este de părere medicul Peter Liu, directorul secţiei de cercetări cardiologice din cadrul Spitalului Toronto. După efectuarea unui studiu promiţător pe şobolani, Clinica de Cardiologie a spitalului i-a pus pe cardiaci „să parcurgă zilnic pe jos distanţe din ce în ce mai mari“, notează The Globe and Mail. „Rezultatele iniţiale demonstrează că şi în cazul oamenilor mersul pe jos pe o distanţă de cel puţin un kilometru în fiecare zi poate să anuleze «curba descrescătoare» care duce la un atac de cord.“ Însă ritmul trebuie să fie relativ vioi, iar mersul efectuat sub supraveghere, a declarat medicul Liu.