Lumea în obiectiv
Vrăjitorie în rândul refugiaţilor
Refugiaţii Rwandei sfâşiate de război se confruntă cu încă o problemă chinuitoare în lagărele din Ngara, în nordul Tanzaniei: vrăjitoria. Potrivit Agenţiei de Ştiri Reuter, ICNUR (Înaltul Comisariat al Naţiunilor Unite pentru Refugiaţi) a remarcat în mod deosebit vrăjitoria ca fiind o „problemă serioasă“ în lagăre. În fiecare noapte, conform purtătorului de cuvânt al ICNUR, Chris Bowers, sunt ucise două sau trei persoane în cadrul unor ritualuri oculte. Acesta explică: „Ştim că este vorba despre vrăjitorie, deoarece găsim cadavre mutilate într-un anumit fel“. La sfârşitul anului 1994, în lagărele de la Ngara locuiau aproximativ 580 000 de persoane, lagărele primind în fiecare zi câte 2 000 de noi refugiaţi. Agenţia Reuter citează o sursă a Naţiunilor Unite care a afirmat: „Se înregistrează o înmulţire a cazurilor de vrăjitorie şi noi nu ştim ce să facem în această privinţă“.
Preoţi „deconectaţi“
Telefoanele celulare pot reprezenta cel mai comod mijloc de comunicare, însă un episcop din Finlanda a decis că ‘ce-i prea mult nu-i sănătos’. Potrivit Agenţiei Reuter, episcopul a afirmat că „un telefon celular trebuie să-l slujească, nu să-l înrobească pe utilizatorul lui“ şi le-a ordonat lucrătorilor şi slujitorilor bisericii să limiteze folosirea acestor aparate. Se pare că plângerile enoriaşilor au ajuns la urechile episcopului — unii clerici primeau telefoane în timpul slujbelor religioase. Potrivit unui raport, un astfel de apel telefonic a fost recepţionat în timpul desfăşurării unei slujbe de înmormântare. În mod similar, o revistă catolică din Italia îi sfătuia de curând pe preoţi să nu-şi mai aducă telefoanele în confesional — aceasta după ce o femeie s-a plâns că în timp ce îşi mărturisea păcatele a auzit sunând telefonul preotului.
Bun pentru mămici, dăunător pentru copii
Multe femei îşi îngrijesc sănătatea luând pastile pe bază de fier împotriva anemiei, însă unele nu ştiu cât de periculoase pot fi aceleaşi pastile pentru copiii care le înghit. Potrivit revistei Safety+Health, pastilele pe bază de fier constituie principala cauză a morţii prin otrăvire în rândul copiilor sub şase ani. Guvernul Statelor Unite a propus ca, în loc să fie ambalate în sticle, fiecare dintre pastilele de acest fel să aibă ambalaj din plastic, greu de deschis. Însă, pentru orice eventualitate, mamele sunt sfătuite să nu lase pastilele pe bază de fier la îndemâna copiilor, aşa cum, de altfel, procedează şi cu celelalte pastile şi medicamente.
Mai multe conflicte armate în Japonia
Japonia este cunoscută drept una dintre cele mai sigure ţări ale lumii. Aici, rata anuală a uciderilor este de numai 1 la 100 000 de persoane, în timp ce în ţări ca Thailanda şi Statele Unite aceasta este de aproape zece ori mai mare. Totuşi, recent, Japonia a fost tulburată de o creştere a numărului de crime săvârşite cu arme de foc, raportează revista Asiaweek. Din 1990 până în 1993, s-au tras anual 180 de focuri de armă, în toate acestea fiind implicaţi membri ai unor organizaţii criminale. Însă, în 1994, numărul focurilor trase a crescut în mod înspăimântător, iar şapte dintre victime au fost cetăţeni obişnuiţi. Deşi Japonia are legi severe împotriva deţinerii de arme de către populaţie, poliţia a declarat că în ţară există aproximativ 100 000 de arme de foc neînregistrate legal. După împuşcarea unui medic într-o gară aglomerată, după cum se spune, de un fost pacient nemulţumit, un student la colegiu a declarat într-un interviu: „Credeam că aşa ceva se putea întâmpla numai în America“.
Tehnologia şi portiţa de scăpare a legii Sabatului
În Israel, respectarea Sabatului în lumea înaltei tehnologii le creează reale dificultăţi celor care urmează cu stricteţe prevederile din Halakah, sau culegerea antică de legi evreieşti. De exemplu, evreii ortodocşi sunt îngrijoraţi în legătură cu trecerea printr-un detector de metale. Dacă cheile lor declanşează detectorul, înseamnă că ei au închis în mod necugetat un circuit electric, ceea ce, potrivit opiniei lor, ar însemna violarea unei prevederi din Halakah care interzice aprinderea focului. Prin urmare, o organizaţie cu numele Tsomet a proiectat un detector de metale care nu reacţionează la obiecte obişnuite, asemenea cheilor, şi care, astfel, nu prezintă nici o ameninţare la adresa respectării Sabatului. În mod asemănător, o altă organizaţie a rezolvat problema medicilor ortodocşi care trebuie să scrie în ziua de Sabat unele lucruri legate de practica medicală. Aceasta a proiectat un stilou cu peniţă subţire de fetru ce scrie cu o cerneală care devine invizibilă după câteva zile. În ce fel ajută acest lucru? Halakah interzice scrierea în ziua de Sabat, însă defineşte scrierea ca fiind imprimarea unor semne permanente. Cotidianul The New York Times îl citează pe un rabin proeminent care a argumentat astfel: „Dacă [Dumnezeu] a lăsat o portiţă de scăpare, ea există acolo ca să fie folosită“.
Uriaşi în pericol
Broasca ţestoasă uriaşă din Insulele Galápagos este recunoscută pe plan internaţional şi este ocrotită ca specie aflată în pericol. Recent însă, a devenit evident faptul că aceste reptile masive se confruntă cu o nouă primejdie. Timp de o lună de zile, Insula Isabela din Arhipelagul Galápagos a fost afectată de un incendiu care a izbucnit de la un capăt al ei până la celălalt. Lucrătorii echipelor de salvare au săpat şanţuri pentru a proteja preţioasa populaţie a insulei alcătuită din 6 000 de broaşte ţestoase şi chiar au mutat 400 dintre acestea într-o rezervaţie specială. Această din urmă măsură a fost luată nu atât pentru a feri ţestoasele de foc, cât pentru a le feri de oameni. Potrivit revistei The Unesco Courier, „vânatul broaştelor ţestoase, deşi interzis, este, după cât se pare, o practică tradiţională. Carnea de broască ţestoasă, în special cea a femelelor, şi sângele acesteia sunt considerate ca având proprietăţi terapeutice, în afara faptului că sunt deosebit de nutritive“. Lucrătorii echipelor de salvare au găsit rămăşiţele a 42 dintre aceşti uriaşi care fuseseră consumaţi de oameni.
„Moarte adusă de guvern“
Aşa sună titlul unei noi cărţi scrise de R. J. Rummel de la Universitatea din Hawaii. De-a lungul unei perioade de opt ani, dl Rummel a cules informaţii din „mii de surse“ despre rolul guvernelor în masacrele umane care au avut loc pe parcursul acestui secol. Potrivit cotidianului The Honolulu Advertiser, cartea afirmă: „Aproape 170 de milioane de bărbaţi, femei şi copii au fost împuşcaţi, bătuţi, torturaţi, înjunghiaţi, arşi, ucişi prin înfometare, lăsaţi să îngheţe, striviţi sau forţaţi să muncească până la epuizare; îngropaţi de vii, înecaţi, spânzuraţi, ucişi de bombe sau prin oricare alta din miriadele de modalităţi prin care guvernele au cauzat moartea cetăţenilor şi a străinilor neînarmaţi şi lipsiţi de apărare“. Dl Rummel afirmă: „Este ca şi cum specia umană ar fi fost decimată de o Ciumă Neagră modernă“. „Nici un alt secol nu a fost martorul unui masacru de o asemenea amploare“, relatează cotidianul în legătură cu concluziile dlui Rummel.
Viermi folositori
„Râmele sunt arma secretă a Indiei în ceea ce priveşte prevenirea unei noi izbucniri a ciumei“, raportează revista New Scientist. Când resturile menajere se adună în cantităţi mari, apar o mulţime de şobolani şi de alţi paraziţi purtători de boli mortale. În prezent, o specie locală de vierme care sapă la mare adâncime, Pheretima elongata, a fost pusă la treabă pentru a transforma gunoaiele în folositorul compost. Când sunt introduşi în recipientele cu gunoi, aceşti viermi consumă resturile menajere pe măsură ce se deplasează prin ele şi produc excelentul compost care se dezintegrează rapid. Cu ajutorul acestei tehnici, folosită deja în Bombay, se prelucrează în fiecare zi câte patru tone de deşeuri provenite de la abator. Autorităţile locale, care în prezent folosesc crematoriile de gunoi şi tehnicile de îngropare a gunoaielor în straturi succesive alternate cu sol, privesc acum cu interes aceşti viermi folositori.
Biserică şi război
Ce rol a jucat Biserica Ortodoxă Sârbă în conflictul din Balcani? Aceasta a fost tema tratată de curând în cadrul unei mese rotunde la care au participat conducătorii bisericilor Ortodoxă şi Protestantă din Elveţia, Germania, Grecia, Marea Britanie, Rusia, Serbia, Statele Unite şi Suedia. Christ in der Gegenwart (Creştinul contemporan), un cotidian catolic editat în Germania, a relatat că discuţiile au fost organizate de Consiliul Mondial al Bisericilor şi s-au purtat la Geneva, Elveţia. Discuţiile au urmat declaraţiilor neîntemeiate potrivit cărora Biserica Ortodoxă Sârbă a fost părtinitoare în război, „acordând sprijin substanţial“ taberei favorite. În pofida gravelor acuzaţii, majoritatea participanţilor la discuţii au votat pentru păstrarea Bisericii Ortodoxe Sârbe ca membră a Consiliului Mondial al Bisericilor, deşi „nu toate diferenţele de opinie [au putut fi] soluţionate“.
Afacerile cu droguri sunt profitabile
„Traficul internaţional de droguri, afirmă cotidianul australian The Sydney Morning Herald, a devenit a doua cea mai profitabilă afacere după comerţul cu arme, înghiţind anual 400 de miliarde de dolari şi răsturnând sistemele politice din Asia.“ Această sumă, afirmă secretarul general al Interpolului, „are puterea de a corupe aproape pe oricine“. În centrul atenţiei se află Asia, deoarece peste 80% din cantitatea de heroină este produsă în Triunghiul de Aur, în apropierea graniţelor cu Myanmar, Thailanda şi Laos, precum şi în Semiluna de Aur a Afghanistanului şi a Pakistanului. Ofiţerul Interpolului responsabil cu problema drogurilor adaugă: „Comerţul cu droguri a devenit principalul mijloc de finanţare a terorismului“.