Lumea în obiectiv
Invitaţia papei la predicare
La începutul acestui an, papa Ioan Paul al II-lea i-a spus unui grup de catolici din Italia că era timpul să le ducă oamenilor în mod direct evanghelia. Cum au reacţionat catolicii din Australia? „Catolicii nu dau atenţie invitaţiei papei la predicare“, era titlul unui articol din ziarul australian Illawarra Mercury. El nota că, în această ţară, catolicii „nu sunt dornici să adopte metoda de abordare practicată de Martorii lui Iehova în credinţa lor“. Clericul catolic local Sean Cullen spunea că el nu era sigur dacă invitaţia papei la predicare le era adresată tuturor catolicilor sau numai celor din Italia. „Îi încurajăm pe oameni să aplice în propria lor viaţă evanghelia pe care o cunosc. Că aceasta înseamnă să baţi la uşi este cu totul altceva.“ Un funcţionar din consiliul municipal local a dat un răspuns mai puţin evaziv, spunând că evanghelismul „nu face parte din sufletul catolicului“.
Atrofierea creierului
Potrivit unui studiu efectuat de un grup de cercetători de la Colegiul de Medicină al Universităţii din Akita (Japonia) consumul excesiv de alcool şi grăsime de-a lungul anilor nu numai că slăbeşte creierul, dar îl şi contractă. În ultimii şapte ani, grupul a efectuat un studiu asupra a 960 de persoane folosindu-se de MRI (tomografie cu rezonanţă magnetică nucleară) şi au constatat că 58% dintre cei dependenţi de alcool au suferit o atrofiere a creierului. Printre cei cu hiperlipemie — prezenţa unui nivel ridicat de grăsimi în sânge —, 41% dintre cei care au peste 40, 50 de ani şi 55% dintre cei care au peste 60 au dat semne de o astfel de atrofie. În contrast evident, doar 4% dintre cei care nu erau nici dependenţi de alcool, nici cu hiperlipemie au dat semne de atrofie. Simptome de demenţă s-au observat la 80% dintre cei cu atrofie, raportează ziarul Yomiuri Shimbun. Conferenţiarul Ikuo Naemura din grupul de cercetători sfătuieşte: „Atrofierea creierului are loc încet, dar sigur. Este important să evitaţi abuzul de alcool şi de alimente grase“.
Urşi refugiaţi
Oamenii nu sunt singurii care caută refugiu din cauza ravagiilor războiului. „Îngrozit de războiul continuu din fosta Iugoslavie, ursul brun se mută din marile păduri veşnic verzi ale Bosniei, îndreptându-se spre nord, în Italia“, declară New Scientist. „Ecologiştii din Italia şi Slovenia şi-au unit forţele în încercarea de a ocroti urşii refugiaţi.“ Cu toate acestea, urşii au dat peste alte pericole din partea oamenilor. Câţiva urşi migratori au fost ucişi de maşini pe autostrăzile italiene şi slovene. Alţii au fost ucişi după ce au atacat unele turme sau de braconieri. În Slovenia, legea le permite fermierilor să ucidă animalele care le strică recoltele sau le atacă turmele. S-au strâns fonduri pentru a-i hrăni pe urşi, ca astfel să poată rămâne în zonele ocrotite.
Analfabetismul biblic creşte
„În toate sectoarele societăţii occidentale, o înfricoşătoare ignoranţă biblică ia amploare“, raportează Ecumenical Press Service, editată de Consiliul Mondial al Bisericilor. Societăţile biblice estimează că 85% dintre creştinii din Occident nu au citit niciodată Biblia în întregime, iar un studiu efectuat în Statele Unite arată că numai 12% dintre cei care frecventează bisericile de acolo citesc Biblia cu regularitate. Fergus Macdonald, secretarul general al Societăţii Biblice Naţionale din Scoţia, afirmă că studenţii universităţilor de astăzi „sunt atât de puţin familiarizaţi cu personaje biblice ca Avraam, Isaac şi Iacov şi cu numele apostolilor lui Isus, încât nu sunt în măsură să înţeleagă conţinutul lucrărilor clasice din literatura europeană“.
Boli noi şi boli care reapar
Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) avertizează că explozia de boli, inclusiv cele recent apărute, ameninţă viaţa a milioane de oameni. Cel mai dramatic exemplu este SIDA, o boală cauzată de un virus care era practic necunoscut cu zece ani în urmă. O altă boală este sindromul pulmonar hantavirus, recent descoperit în sud-vestul Statelor Unite. În Asia a apărut un tip de holeră complet nou. Două tipuri de febră hemoragică, ambele fatale, şi-au făcut apariţia în America de Sud. Printre bolile infecţioase bine cunoscute care au izbucnit în decursul anului 1993 se află holera în America Latină, febra galbenă în Kenya, denga în Costa Rica şi difteria în Rusia. OMS solicită înfiinţarea unei reţele mondiale de centre pentru a identifica şi a combate bolile noi sau pe cele care reapar.
Nici o explicaţie umană
„Există vreo explicaţie pentru neaşteptata şi înfiorătoarea sete de sânge a Rwandei?“, întreabă The Economist al Londrei. „Nici chiar ostilitatea [etnică] ce există de mult timp nu explică masacrul barbar.“ Chiar dacă tutsii şi hutu se deosebesc puţin la înfăţişare, ei trăiesc împreună de secole şi au o limbă şi o cultură comună. Articolul compară diferenţa tribală dintre ei cu cea existentă între scoţieni şi englezi. „Acum însă, ei s-au întors unii împotriva altora nu cu impasibile mortiere şi puşti cu rază lungă de acţiune, ci cu macete, cu sape, ciomege şi cu mâinile goale. Vecinii şi-au ucis vecinii, chiar vechii prieteni din copilărie. Au fost masacraţi bărbaţi, femei şi copii deopotrivă. De ce? Nimeni nu pare a fi în stare să răspundă.“