Lumea în obiectiv
Sângele — noi îngrijorări
Cercetătorii în domeniul medical australieni sunt îngrijoraţi de faptul că rezervele de sânge ale ţării ar putea fi contaminate de un virus letal. Virusul uman care atacă limfocitele de tip T (HTLV-1) este o „rudă“ a virusului SIDA şi poate produce o formă rară de leucemie, precum şi boli ale sistemului nervos. Este răspândit în Japonia, în Papua-Noua Guinee, în Insulele Solomon şi în Australia (în rândul aborigenilor). Potrivit ştirilor, până în prezent, doi australieni au murit din cauza leucemiei menţionate anterior, iar un al treilea a fost diagnosticat ca suferind de tulburări nervoase. HTLV-1 se transmite în acelaşi fel ca SIDA, şi anume prin relaţii sexuale, administrarea intravenoasă a drogurilor, alăptat, transfuzii de sânge şi naştere. Potrivit cotidianului The Courier Mail, din Brisbane, directorul serviciilor de transfuzii sanguine ale Crucii Roşii din New South Wales afirmă că elementele necesare transmiterii virusului prin intermediul transfuziilor de sânge „sunt prezente în mod evident“. Virusul a fost detectat la cel puţin şase donatori de sânge din Australia.
Ulcerele şi fumatul
„Potrivit unor informaţii primite de la Organizaţia Mondială a Sănătăţii, aproximativ 10 la sută din populaţia lumii a suferit, suferă sau va suferi de un ulcer“, afirmă medicul Thomas Szego, gastroenterolog la Spitalul Albert Einstein din São Paulo, în ziarul Jornal da Tarde. Deşi gastritele (inflamaţii ale mucoasei stomacului) pot degenera în ulcer, „gastritele superficiale fac parte din procesul normal de îmbătrânire a stomacului“, se spune în continuare. Fără îndoială că stările îndelungate de stres, faptul de a nu mânca şi abuzul de alcool sau de medicamente pot irita stomacul. Pe de altă parte, dr. Szego avertizează: „Dacă ar trebui să indic un factor dăunător pentru stomac, acesta ar fi ţigara. Este foarte nocivă pentru mucusul gastric“. Şi a adăugat: „Odată cu saliva, fumătorul înghite reziduuri din ţigară, care sporesc secreţia acidă şi slăbesc mijloacele de apărare ale stomacului“.
Lupul se întoarce
Lupul s-a întors în Franţa după o absenţă de 50 de ani, semnalează revista franceză Terre Sauvage. Deşi odinioară lupii erau numeroşi atât aici, cât şi în restul Europei, în urma vânătorii, a otrăvirii şi a distrugerii habitatului, aceştia au fost aproape complet alungaţi din Europa Occidentală. Protejată în Italia începând din 1977, o mică populaţie de lupi a supravieţuit în munţii Apenini. Ca urmare a creării în 1989 a Parcului Naţional Mercantour, în sud-estul Franţei, şi a prezenţei a numeroase turme de capre negre, de mufloni şi de cervide, se pare că lupii vor să treacă frontiera italiană şi să revină în Franţa pentru a-şi vâna prada naturală şi a beneficia de un teritoriu mai mare. Deşi lupii sunt ocrotiţi de lege în Franţa începând din 1989, biologul italian Luigi Boitani atrage atenţia că ‘cel mai mare pericol pentru lup îl reprezintă teama adânc înrădăcinată a omului faţă de el’.
Energie ieftină
Tractorul a revoluţionat agricultura. Şi, desigur, a satisfăcut interesele industriei automobilelor şi petrolului. Cu toate acestea, folosirea animalelor de tracţiune este încă răspândită. Revista Farmer’s Weekly vorbeşte despre una dintre cele mai mari plantaţii de citrice din lume, situată în apropierea oraşului sud-african Potgietersrus, care îşi creşte propriii catâri pentru transportarea produselor sale. Animalele de tracţiune nu pretind nici cunoştinţe tehnice de specialitate pentru întreţinerea lor, nici importarea unor piese de schimb şi carburanţi costisitori. „Este suficient să fie hrăniţi cu resturile recoltei şi să pască pe terenurile disponibile“, arată revista Farmer’s Weekly. Energia animalelor, conchide revista, ar trebui „utilizată pe scară mult mai largă decât în prezent în lucrările ample de geniu civil, în lucrările de construcţii civile, precum şi în lucrările de construcţie şi întreţinere a drumurilor din zonele rurale ale Africii“.
Ferrari falsificate
Bancnote, cecuri, casete audio şi video, sacoşe şi jeanşi de diferite mărci aparţin repertoriului clasic al falsificatorilor iscusiţi. Însă de curând, poliţia italiană a descoperit chiar un comerţ cu imitaţii ale unui automobil, şi anume clasicul Ferrari. Folosind piese, schiţe şi proiecte originale, mecanicii care au lucrat cândva pentru renumitul producător de automobile s-au specializat în executarea unor reproduceri „perfecte“ ale modelelor produse în anii ’50 şi ’60, pe care le-au vândut apoi colecţionarilor drept originale. Având în vedere preţurile practicate pe piaţa internaţională a maşinilor de epocă, este vorba despre „o escrocherie în valoare de mai multe milioane de dolari“, semnalează ziarul La Repubblica.
Milioane de copii ai străzii
„În lumea întreagă, peste 100 de milioane de copii trăiesc pe străzi şi cel puţin o jumătate dintre ei se droghează“, informează Organizaţia Mondială a Sănătăţii. Un studiu efectuat în câteva oraşe mari, cum sunt Rio de Janeiro, Manila, Lusaka, Montreal şi Toronto, a arătat că aproape nu există deosebire între ele în ce priveşte consumul de droguri în rândul copiilor străzii. Potrivit declaraţiei coordonatorului acestui studiu, economistul Hans Emblad, „se pare că numărul toxicomanilor depinde de uşurinţa cu care îşi pot procura drogurile“. Totuşi, continuă el, „autorităţile, la fel ca majoritatea instituţiilor care se ocupă de copii străzii, tind să ignore totalmente problema drogurilor“. Deşi alţii „încearcă să-i alunge pe copii, problema constă, potrivit declaraţiei lui Emblad în faptul că ei nu au unde să se ducă“. Articolul din O Estado de S. Paulo adaugă că copiii străzii „vor să supravieţuiască“.
Cel mai lung voal
A fost nevoie de o sută de domnişoare de onoare care să ţină cel mai lung voal de mireasă din lume: 305 metri de ţesătură albă care „au urmat“ un tânăr cuplu de napolitani, în timp ce se îndreptau, sub privirile unei mulţimi curioase, spre locul unde urma să se celebreze căsătoria. Designerul care a creat acest voal încercase de câtva timp să concretizeze acest record, însă fără rezultat pentru că nici o mireasă nu a acceptat să îl poarte. Apoi a întâlnit-o pe această tânără napolitană şi, pentru a reda cuvintele lui, „visul a devenit realitate“. Recordul anerior? Un voal măsurând 278 de metri purtat de o franţuzoaică.
Pentru prevenirea SIDA
„Există divergenţe evidente între Ministerul Educaţiei, profesori şi părinţi în ce priveşte informaţiile referitoare la SIDA“, semnalează ziarul japonez Mainichi Shimbun. Controversa a fost stârnită de prima broşură pe această temă editată de minister pentru elevii de liceu, intitulată SIDA — pentru o înţelegere exactă. Broşura declara: „Se poate preveni infectarea [cu SIDA] prin utilizarea corespunzătoare a prezervativelor“. S-au primit la minister multe scrisori şi apeluri telefonice, dintre care 90 de procente aveau un ton critic. Unii au insistat, spunând că „ar trebui să se recomande mai degrabă stăpânirea de sine pe plan sexual, decât folosirea prezervativelor“. Un ziar editat de o societate comercială şi destinat afişării în şcoli s-a referit, de asemenea, la prevenirea SIDA şi s-a bucurat de o bună primire. Acesta recomanda virginitatea.
Mărturia unui papagal
La un proces care a avut loc în statul Kerala din sudul Indiei a fost citat ca martor principal un papagal. Potrivit afirmaţiilor din Indian Express, doi vecini îşi disputau dreptul de proprietate asupra acestui papagal. Pentru a aplana diferendul, judecătorul a ordonat ca papagalul să compară în calitate de martor. Amabila zburătoare a depus o mărturie relevantă, turuind numele copiilor care aparţineau familiei care semnalase lipsa lui. Graţie fidelităţii papagalului, judecătorul districtului a decis în favoarea acestei familii.
Leapşa cu laser
„Obiectivul jocului este acela de a atinge fără să fii atins de prea multe ori“, precizează The Globe and Mail din Toronto, Canada. Tradiţionalul joc „leapşa“ a intrat în era tehnologiei. După ce a petrecut 10 minute mitraliindu-i pe alţii cu raze luminoase într-o arenă sinistră, cu decor futurist, înecată de o ceaţă artificială şi în sunetul unei muzici incitante difuzate la volum maxim, un participant la joc a afirmat că acest joc face ca „stresul să diminueze“. Sute de astfel de centre de distracţie au apărut în America de Nord, Anglia, Europa, Australia şi Israel. Se manifestă o îngrijorare crescândă cu privire la faptul că astfel de divertismente încurajează violenţa. Robert Stebbins, profesor de sociologie la Universitatea din Calgary, Canada, a declarat ziarului Globe and Mail: „Există o demarcaţie neclară între jocurile de război considerate discutabile şi cele considerate acceptabile, aşa cum este şahul cu turnurile şi armatele sale. Intenţia este violentă“. O adolescentă a declarat: „Pare ciudat să încurajezi un joc legat de război. . . . Dacă te gândeşti la mesajul pe care îl transmite, nu pare ceva normal“.
Război şi fum
Din cauza războiului, în Bosnia şi Herţegovina produsele alimentare şi alte produse de primă necesitate au devenit insuficiente. Însă în oraşul Sarajevo, chiar şi după câteva luni de asediu, o fabrică de ţigări continua să producă. Potrivit ziarului The New York Times, în această ţară sfâşiată de război mulţi se plâng mai mult de lipsa ţigărilor decât de lipsa alimentelor, a apei şi a muniţiilor. Unii sunt dispuşi să plătească pentru un pachet de ţigări echivalentul unei sume cuprinse între 5 şi 50 de dolari. Ziarul Times nota că oricine propunea sau „încerca să impună o interdicţie cu privire la fumat în restaurante, birouri sau oriunde altundeva se putea trezi imediat sub ameninţarea unei arme de foc“.