Fluture de zi sau fluture de noapte?

ÎI POŢI deosebi la prima vedere? Probabil recunoşti un fluture de zi după culorile sale atrăgătoare şi după mişcarea sa aparent neîncetată. El zboară din floare-n floare, se aşază pentru o clipă aici, bate uşurel din aripi, după care se îndreaptă agitat spre următoarea-i sursă de hrană. Ce test de răbdare pentru orice fotograf pasionat! O altă caracteristică distinctă o constituie antenele sale filiforme ce se termină cu o proeminenţă.

Dar fluturele de noapte? Ei bine, nu vezi mulţi în timpul zilei. Ei sînt, înainte de toate, creaturi nocturne. Culorile lor sînt, în general, mai închise. Corpul lor este robust, iar antenele asemănătoare unor pene, ceea ce îi ajută să depisteze mirosul unei femele chiar de la mare distanţă. Cel înfăţişat aici este fluturele de noapte Antheraea polyphemus, răspîndit pretutindeni în Statele Unite. Din cauza petelor mari asemănătoare unor ochi, de pe aripile sale posterioare, i s-a dat numele de Polyphemos, personaj mitologic grec cu un singur ochi. Anvergura sa oscilează între 9 şi 15 centimetri, fiind totuşi mică în comparaţie cu a altor fluturi de noapte.

Potrivit cu Grzimek’s Animal Life Encyclopedia, există peste 112 000 de specii cunoscute de fluturi de zi şi de fluturi de noapte. Aripile lor sînt „acoperite pe ambele părţi cu solzi foarte mici . . . care produc magnificele culori şi modele văzute adesea“. Aşa cum vă va spune orice lepidopterolog (specialist care se ocupă cu studiul fluturilor), ei sînt creaturi fascinante. Tipul, varietatea şi extraordinara lor metamorfoză îi fac demni de a fi studiaţi, nu numai o viaţă, ci o eternitate!

[Legenda fotografiilor de la pagina 24]

„Antheraea polyphemus“ în mărime naturală. Exemplar fotografiat la Luverne, Alabama, Statele Unite

Antenele, asemănătoare penelor, îl ajută pe mascul să localizeze femela