Lumea în obiectiv

Datare inexactă

De zeci de ani, istoricii şi paleontologii s-au bazat adesea pe datarea cu radiocarbon pentru a estima vîrsta fosilelor. Totuşi, potrivit revistei Time „aceste estimări, deşi valoroase, sînt totodată cunoscute a fi întrucîtva nesigure“. Revista adăuga că „proporţia de carbon-14 din aer — şi astfel cantitatea ingerată de organisme — se ştie că variază în timp, şi aceasta poate afecta rezultatele datării cu carbon.“ După compararea rezultatelor a două teste, unul cu carbon-14 şi celălalt cu uraniu-thoriu, un grup de geologi de la Laboratorul Geologic Lamont-Doherty din Palisades, New York, au constatat că „datele obţinute prin testul cu radiocarbon pot fi exagerate chiar cu 3.500 de ani — ceea ce este, probabil, suficient să determine o schimbare în gîndirea curentă cu privire la o problemă aşa de importantă cum ar fi: cînd au ajuns oamenii prima dată, cu exactitate, pe continentul american.“

Pierderi ale bisericii

Listele cu membrii principalelor confesiuni protestante din Statele Unite continuă să înregistreze o tendinţă de scădere, conform cu ceea ce afirmă Anuarul pe 1990 al Bisericilor americane şi canadiene. Deşi anuarul, publicat de Consiliul Naţional al Bisericilor, arată că pierderile sînt mai mici de 1% în majoritatea cazurilor, ele au fost constante din 1965 încoace. Discipolii lui Cristos, Biserica Episcopală, Biserica Presbiteriană (S.U.A.), Biserica Unită a lui Cristos, Biserica Metodistă Unită, Biserica Evanghelică Luterană din America şi Bisericile Baptiste americane din S.U.A., toate au înregistrat pierderi. Raportul îi menţiona însă pe Martorii lui Iehova ca fiind una dintre religiile care au înregistrat o creştere numerică. Martorii lui Iehova din Statele Unite au avut o creştere de 3% în 1989 şi de 4% în 1990.

Poluarea incriminată

„Fiecare generaţie slăbeşte pe măsură ce poluarea se accentuează şi distruge sistemul imunitar“, afirmă specialistul în alergii Dr. Jean Monro de la Spitalul Breakspear pentru alergii şi medicina mediului înconjurător din Marea Britanie. Poluarea mediului înconjurător, lipsa alăptatului la sîn, adăugarea substanţelor chimice la proviziile de hrană şi apă, şi o utilizare neînţeleaptă a medicamentelor şi substanţelor farmaceutice, toate acestea sînt menţionate ca factori care contribuie la distrugerea sistemului imunitar. De aici rezultă o serie de boli, de la astmă pînă la cancer şi chiar probleme de comportament a copilului. După cum se spune în The Times din Londra, este posibil ca aproximativ 17 milioane de oameni, aproape 30% din populaţia Marii Britanii, să sufere indispoziţii cauzate de mediul înconjurător, mulţi fără să-şi dea seama de acest lucru.

Somn pentru creier

De ce avem nevoie de somn? Cu ocazia unei conferinţe ţinute recent la Strasbourg, Franţa, a fost prezentată o teorie controversată. S-a menţionat că somnul aduce mai puţine beneficii corpului decît creierului care se restabileşte în urma eforturilor de peste zi, prin somn. Testele arată că în timp ce „funcţiunile corporale umane continuă practic neafectate chiar după cîteva zile fără somn“, relatează Die Zeit, „creierul este diferit“. În cazurile testate, cînd subiecţii au fost privaţi de somn, ei au suferit de „lipsă de atenţie şi de concentrare, memorie slăbită, o încetinire a procesului gîndirii şi probleme de orientare“.

Secretul longevităţii

Un nou record de longevitate a fost stabilit de japonezi care au înregistrat, potrivit statisticilor, media de vîrstă de 81,77 ani pentru femei şi de 75,91 ani pentru bărbaţi. Experţii atribuie acest record „unei descreşteri a mortalităţii în rîndul copiilor şi al oamenilor de vîrstă mijlocie“, menţionează Mainichi Daily News. La vîrsta de 112 ani, Waka Shirahama, cea mai în vîrstă persoană din Japonia şi una dintre cei 3.298 de centenari ai naţiunii, spunea că secretul longevităţii ei este „trăirea unei vieţi ordonate, moderate şi cinstite“, consemnează cotidianul The Daily Yomiuri. Într-un alt interviu ea a adăugat; „Să mănînci toate felurile de alimente fără să ai preferinţe şi antipatii, să dormi bine şi să nu uiţi să-ţi păstrezi zîmbetul.“

Reconstruirea Babilonului s-a împotmolit

Anticul Babilon, renumitul oraş al regelui Nebucadneţar, cu grădinile sale suspendate, s-a prăbuşit sub atacul cuceritorilor, cu mai bine de 2.500 de ani în urmă. Un Babilon mult mai mic a supravieţuit pînă aproximativ în secolul al IV-lea e.n., cînd a devenit o ruină totală. Irakul de astăzi a proiectat recent să reconstruiască fosta citadelă a puterii imperiale, la splendoarea ei de altădată. (Vezi Treziţi-vă! 8 martie 1988, p. 30, engl.) Totuşi, evenimentele politice recente din Orientul Mijlociu au împiedicat aceste proiecte de construcţie, declară The New York Times. Isaia 13:19, 20 menţionează o profeţie interesantă asupra soartei Babilonului, declarînd că „el nu va mai fi locuit, nu va mai fi niciodată popor în el, din generaţie în generaţie.“

Filme sîngeroase

„Dacă aveţi impresia că astăzi filmele sînt mai sîngeroase şi mai brutale decît oricînd în trecut şi că numărul celor ucişi în ele creşte vertiginos“, menţiona The New York Times, „aveţi perfectă dreptate.“ Tehnologia modernă şi noile substanţe plastice dau posibilitate producătorilor de filme să sporească realismul şocant al scenelor violente. Unele dintre cele mai populare filme conţin sute de scene de moarte violentă. De exemplu, ziarul menţiona filmul Die Hard 2 în care peste 260 de oameni erau ucişi în mod violent printre care unul era străpuns pînă în creier prin orbita ochiului şi altul era absorbit într-un motor cu reacţie. Potrivit aceluiaşi articol, un mare număr dintre aceste filme sînt „genul de filme de acţiune şi aventură care au ajuns să domine piaţa de astăzi“.

Taxele bisericeşti în Germania

În Republica Federală Germania, bisericile obţin sprijin financiar prin intermediul unei taxe bisericeşti care este reţinută din retribuţiile salariaţilor. Un salariat a refuzat să achite taxa bisericească reţinută din retribuţia sa. De ce? În 1664, strămoşii săi au fost acuzaţi de vrăjitorie şi au fost torturaţi şi arşi pe rug şi el consideră biserica răspunzătoare de lucrul acesta. El a fost deferit instanţei, care a găsit acţiunea sa nejustificată. „Altminteri“, consemnează revista Polizei, „oricine are strămoşi ce au suferit pe nedrept . . . ar putea refuza din motive de conştiinţă să îndeplinească o obligaţie impusă“ de stat.

O limbă neobişnuită

Vizitaţi Gomera, una dintre cele şapte Insule Canare, şi veţi auzi probabil ceva ce sună ca şi canarii cu megafoane. După cum relatează The Hawke’s Bay Herald-Tribune din Noua Zeelandă, este vorba de silbo, sau limba fluierată, care a fost utilizată de secole ca limbă secundară de către locuitorii insulei. Deşi sînt necesari 5 ani pentru a o învăţa şi pretinde un înalt grad de abilitate, această limbă era larg folosită de ţăranii care lucrau suprafaţa muntoasă a insulei, deoarece ea transmite mult mai mult decît o limbă vorbită. „Poţi spune totul fluierînd şi dacă este vreme bună poţi auzi ce ţi se spune şi de la o distanţă de 3 km“, spune unul din vorbitorii ei. Deoarece fiecărei litere a alfabetului îi corespunde un sunet fluierat, chiar şi cuvintele moderne pot fi fluierate.

Veşti rele pentru fumători

În 25 septembrie 1990, Clinicile de Control medical din Statele Unite au pus în circulaţie raportul „Avantajele încetării fumatului asupra sănătăţii: Un raport al medicului primar, 1990“. Cîteva concluzii principale sînt: „(1) Încetarea fumatului are foloase majore şi imediate asupra sănătăţii persoanelor de toate vîrstele . . .; (2) foştii fumători trăiesc mai mult decît cei care continuă să fumeze; (3) încetarea fumatului micşorează riscul cancerului pulmonar sau, de altfel, a atacurilor de cord sau de apoplexie şi a bolilor pulmonare cronice.“

Minele morţii

„Pentru fiecare tonă de aur extras din mină moare un miner“, consemnează The Star din Johannesburg, Africa de Sud. Potrivit statisticilor puse la dispoziţie de Departamentul Minelor, în ultimii şapte ani, în minele de aur din Africa de Sud au avut loc în medie mai mult de 560 de accidente mortale anual. Deşi accidentele au înregistrat un uşor declin, Dl. Reinoud Boers, agent de legătură pe lîngă Departamentul Minelor, spune; „Adevărul este că mineritul este o ocupaţie riscantă. Deşi am prefera să nu avem morţi, aceasta este realitatea mineritului în întreaga lume.“ Jumătate dintre accidentele mortale sînt cauzate de explozii datorate presiunii şi căderilor de roci. „Minele din Africa de Sud“, explică Dl. Boers, „sînt cele mai adînci din lume (peste 4 km) şi prin urmare ne confruntăm atît cu căldura, cît şi cu presiunea extrem de mare a rocii. De asemenea, noi săpăm în cea mai dură rocă din întreaga lume.“

Miracole „raţionalizate“

Seceta a pretins ca „apa miraculoasă“ din grota de renume mondial de la Lourdes, Franţa, să fie raţionalizată, fapt care a generat o stare de alarmă printre vizitatorii aflaţi în căutare de vindecări miraculoase. Autorităţile religioase au îngăduit fiecărui peregrin să ia doar aproximativ 250 de grame de apă din izvorul care, conform tradiţiei, a ţîşnit în 1858 după o apariţie a Madonei. Toate vasele cu un surplus faţă de cantitatea permisă fiecăruia, au fost confiscate, şi apa a fost vărsată înapoi în grotă. „În toate bisericile Franţei, ei se roagă Fecioarei aducătoare de ploaie, dar în zadar. În orice caz însă ea n-ar putea face să plouă numai peste Lourdes“, a remarcat ziarul Corriere della Sera.