Petra – Capitala nabateenilor

În fotografiile alăturate se pot vedea ruinele orașului Petra, situat la sud de Marea Moartă, în Iordania din prezent. Orașul a fost capitala regatului nabateean condus de Areta IV, care este menționat în 2Co 11:32 (vezi nota de studiu) și care a domnit din aproximativ 9 î.e.n. până în 40 e.n. (Vezi Ap. B10, B13.) În secolul I e.n., Petra era deja de sute de ani capitala nabateenilor, un trib arab. Deși orașul se afla în mijlocul deșertului, ruinele sale dovedesc prosperitatea de care se bucura odinioară; totodată, ele poartă urmele influenței grecești și romane. Petra era practic imposibil de cucerit deoarece era situată într-un defileu și era înconjurată de munți abrupți. Nabateenii au săpat în stâncă masivă locuințe, morminte, temple și chiar un teatru. Munții de gresie roz din jurul orașului au fost foarte potriviți pentru acest tip de construcție neobișnuit. Unele dintre aceste clădiri săpate în stâncă aveau fațade elaborate. Totodată, locuitorii au construit un sistem de canale, cisterne și rezervoare pentru colectarea și stocarea apei provenite de la ploile sezoniere. Petra era situată la intersecția unor rute caravaniere, ceea ce a facilitat schimburile comerciale și a contribuit la prosperitatea orașului. În secolul I e.n., locuitorii încă făceau comerț cu produse precum tămâia albă și smirna.