48 ESTÊVÃO
Um “homem cheio de fé e de espírito santo”
A VIDA de Estêvão estava em perigo! Ele foi acusado de um crime e teria de falar diante do Sinédrio, que era o supremo tribunal dos judeus — o mesmo tribunal que tinha mandado matar Jesus alguns meses antes. Mesmo sabendo que poderia ser morto, Estêvão estava muito calmo. A Bíblia até diz que “seu rosto era como o rosto de um anjo”. Como Estêvão, que era apenas um homem imperfeito, podia estar tão tranquilo em uma situação como essa? Por causa da sua coragem.
A Bíblia diz que Estêvão era “cheio de fé e de espírito santo”. Os apóstolos confiavam nele, por isso ele foi um dos designados para cuidar de um assunto importante na congregação em Jerusalém. Certo dia, um grupo de opositores fanáticos começou a discutir com Estêvão. Mas ele falou com tanta sabedoria que esses homens ficaram sem argumento. Com raiva, eles o acusaram falsamente diante do Sinédrio. Foi assim que Estêvão acabou em um julgamento que poderia custar sua vida.
É provável que Estêvão soubesse da garantia que Jesus deu a seus seguidores caso enfrentassem uma situação como essa: “Não fiquem preocupados com o que dizer, mas digam o que lhes for dado naquela hora. Pois quem fala não são vocês, mas é o espírito santo.” (Mar. 13:11) Essa promessa com certeza encheu Estêvão de coragem. E com a ajuda do espírito santo de Jeová, quando Estêvão ficou diante do Sinédrio ele estava tão calmo que parecia um anjo.
O tribunal era formado por 71 juízes, e todos eram líderes religiosos importantes entre os judeus. Eles se reuniam em uma enorme sala e se sentavam em três fileiras formando um semicírculo. Dois homens registravam tudo o que acontecia. Estêvão estava sendo acusado de falar contra a Lei de Moisés e o templo — crimes que podiam levar à pena de morte. O sumo sacerdote Caifás disse para ele responder a essas acusações.
Foi isso que Estêvão fez. Ele destacou alguns pontos altos da história de Israel, começando por Abraão. Ele também mencionou José, que tinha sido perseguido pelos seus próprios irmãos. Depois, Estêvão falou com grande respeito sobre Moisés e as coisas incríveis que esse servo de Deus tinha feito. Ele até incluiu detalhes sobre Moisés que não estão nas Escrituras Hebraicas. Mas Estêvão também destacou que os israelitas não quiseram obedecer a Moisés.
As palavras de Estêvão mostraram que ele tinha profundo respeito pela Lei, pelo tabernáculo e pelo templo. Mas ao mesmo tempo mostraram que o povo de Deus vez após vez se rebelou contra os representantes de Jeová.
Estêvão teve que defender sua fé diante de juízes preconceituosos que já estavam decididos a condená-lo
Estêvão provavelmente viu que aqueles homens não mudariam de opinião, muito menos fariam um julgamento justo. Então, não é de admirar que Jeová tenha dado a Estêvão coragem para terminar seu discurso com palavras fortes. Estêvão disse abertamente que eles eram “homens obstinados” que ‘sempre resistiam ao espírito santo’, assim como os seus antepassados. Pior ainda, eles tinham executado Jesus, o Messias! Com isso, eles se tornaram “traidores e assassinos” do profeta que Moisés tinha predito que viria e que seria maior do que ele.
Os membros do Sinédrio ficaram furiosos. Mas Jeová deu a Estêvão uma visão que o encorajou: “Estou vendo o céu aberto, e o Filho do homem em pé à direita de Deus.” Ao ouvirem isso, os juízes explodiram de raiva! Por quê? Porque aquilo era bem parecido com o que Jesus tinha predito durante seu julgamento alguns meses antes: “Vocês verão o Filho do Homem sentado à direita de poder e vindo nas nuvens do céu.” (Mat. 26:64) O que Estêvão disse confirmou que essas palavras tinham se cumprido. Jesus estava agora no céu ao lado de Jeová!
Aqueles homens partiram para cima de Estêvão, o levaram para fora da cidade e o apedrejaram. Talvez ainda vendo Jesus na visão, Estêvão pediu a ele que recebesse seu espírito. Daí ele fez um último pedido a Jeová: “Não os condenes por este pecado.” Estêvão morreu vitorioso! Ele foi o primeiro cristão registrado na Bíblia a morrer por causa de sua fé. Naquele dia, havia um jovem ali que concordava com aquele assassinato, mas que nunca se esqueceria das últimas palavras de Estêvão. Vamos falar sobre ele nos capítulos 50, 51 e 53.
Leia o relato na Bíblia:
Para considerar:
De que maneiras Estêvão mostrou coragem?
Analise mais a fundo
1. Por que os apóstolos precisaram escolher Estêvão e outros homens “cheios de espírito e de sabedoria” para cuidar da distribuição de alimentos? (Atos 6:3-5; bt 41-42 §§ 17-18) A
Imagem A
2. Que informações sobre Moisés são encontradas apenas no discurso de Estêvão? (bt 48 § 13, nota)
3. Como Estêvão conseguiu ficar tão calmo durante o seu julgamento? (w18.10 32)
4. Será que Atos 7:59 dá a entender que Estêvão orou a Jesus? (w05 1/1 31)
Medite no que aprendeu
Estêvão era um “homem cheio de fé e de espírito santo” e também “de favor divino e de poder”. Mesmo assim, ele estava disposto a distribuir alimentos. (Atos 6:2, 5, 8) Como irmãos que têm muitas habilidades ou grandes reponsabilidades na congregação podem imitar o exemplo dele? B
Imagem B
Estêvão orou por aquelas pessoas que o perseguiram. Como podemos mostrar amor por opositores e por quem nos persegue? (Mat. 5:44-48)
De que maneiras você pode imitar a coragem de Estêvão em sua vida?
Pense no quadro completo
O que esse relato me ensina sobre Jeová?
Como esse relato está relacionado com o propósito de Jeová?
Por que eu sou grato de que Estêvão foi escolhido para reinar com Cristo no céu?
Aprenda mais
Aprenda a defender sua fé com respeito e coragem, assim como Estêvão.
“Estêvão — ‘cheio de favor divino e de poder’” (bt 47-50 §§ 9-19)
Quando somos perseguidos por fazer parte do povo de Jeová, como podemos ser tão corajosos quanto Estêvão?