44 JOÃO BATISTA
“Não há ninguém maior”
DEPOIS de passar centenas de anos sem enviar profetas para corrigir seu povo, Jeová escolheu um homem chamado João para transmitir sua mensagem. João morava sozinho no deserto da Judeia — um lugar rochoso, cheio de criminosos, cobras, escorpiões e outros animais perigosos. Ele teve coragem não só de viver lá, mas também de pregar uma mensagem bem direta da parte de Jeová.
Os pais de João, Zacarias e Elisabete, tinham sido visitados por um anjo que falou sobre o papel que seu filho teria. Zacarias e Elisabete devem ter contado tudo para João. Então João entendia o que se esperava dele: ser um profeta zeloso como Elias, viver como nazireu igual a Samuel, e preparar o caminho para alguém muito maior do que ele. Aos 30 anos de idade, João poderia ter escolhido ser sacerdote como seu pai. Em vez disso, ele passou a ensinar às pessoas que elas precisavam se arrepender dos seus pecados. Assim, ele cumpriu a profecia que dizia que uma ‘voz clamaria no deserto’. João falava sobre “o Reino dos céus” com tanta convicção que pessoas de toda parte iam até ele para ouvir essa mensagem. E ele batizava em água quem se arrependia dos seus pecados. João também condenou com coragem a hipocrisia de líderes religiosos bem poderosos — os saduceus e os fariseus.
João não achava que era melhor do que os outros por causa da sua designação. Em vez disso, ele era humilde e dizia que estava apenas preparando as pessoas para aceitar um homem muito maior que viria depois dele. João até disse que não era digno nem de desamarrar as sandálias desse homem. Ao batizar Jesus, João ouviu a voz do próprio Jeová dizer: “Este é meu Filho, o amado, a quem eu aprovo.” E um tempo depois, após Jesus ter sido tentado pelo Diabo, João falou para todos ouvirem: “Vejam o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!”
João também foi humilde ao incentivar seus discípulos a seguir Jesus. Muitos fizeram isso, incluindo André, irmão de Pedro, e provavelmente João, filho de Zebedeu. Mais tarde, André e João se tornaram apóstolos. Por um tempo, Jesus e João Batista realizaram obras parecidas, incentivando as pessoas a se batizar para mostrar que estavam arrependidas. Quando disseram a João que os discípulos de Jesus batizavam mais pessoas do que ele, João não ficou com inveja. Pelo contrário, João humildemente reconheceu: “Ele tem de continuar aumentando, mas eu tenho de continuar diminuindo.”
A mensagem corajosa de João ofendeu homens corruptos e poderosos, mas encorajou os que estavam esperando pelo Messias
Além disso, João foi franco e não se deixou intimidar ao corrigir homens poderosos, como Herodes Antipas. Herodes era um governante que dizia ter aceitado a religião dos judeus, mas se casou com Herodias, esposa do seu meio-irmão. Isso era contra a lei de Deus, e João teve coragem de condenar essa atitude imoral de Herodes. Por isso, Herodes mandou prendê-lo. Só que Herodias não ficou satisfeita — ela queria ver João morto!
Naquela prisão fria e escura, João precisou de encorajamento. Ele pediu que dois dos seus discípulos perguntassem a Jesus: “O senhor é Aquele Que Vem, ou devemos esperar outro?” A resposta de Jesus foi emocionante: ‘Os cegos agora veem, os surdos estão ouvindo, os mortos estão sendo levantados.’ Embora fosse um profeta como Elias, João nunca teve o poder de realizar milagres. Mas saber que tinha ajudado a preparar o caminho para Jesus, que estava realizando tantos milagres incríveis, com certeza deu a ele força para perseverar.
Só que, pouco depois, Herodias teve sua vingança. Durante um banquete, sua filha dançou para Herodes, e ele gostou tanto que prometeu dar qualquer coisa para ela. Herodias convenceu sua filha a pedir a cabeça de João Batista. Herodes ficou arrasado de ter que matar João, mas não teve coragem de voltar atrás. Sem dúvida, João foi corajoso até o fim.
Falando sobre esse homem fiel, Jesus disse: “Eu lhes digo: Entre os nascidos de mulher não há ninguém maior do que João.” De fato, João foi ‘a voz que clamou no deserto’, preparando o caminho para o Messias. Nenhum humano imperfeito teve um privilégio assim, nem mesmo profetas como Moisés ou Elias. Pensar na coragem de João nos motiva até hoje!
Leia o relato na Bíblia:
Para considerar:
De que maneiras João Batista mostrou coragem?
Analise mais a fundo
1. Será que Jesus e João Batista eram parentes? (w10 1/9 15 §§ 4-6)
2. Flávio Josefo foi um historiador que viveu no primeiro século. O que ele escreveu que mostra que João Batista realmente existiu? (mrt artigo 14) A
Imagem A: Moeda produzida por Herodes Antipas no ano 30. A inscrição diz “Herodes, o tetrarca [ou governador distrital]”.
3. Em que sentido João demonstrou “o espírito e o poder de Elias”? (Luc. 1:17; it “Espírito” § 60) B
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4. Como sabemos que João não foi ressuscitado para viver no céu? (Mat. 11:11; ijwbq artigo 178 § 4)
Medite no que aprendeu
João continuou humilde apesar de ter cumprido profecias da Bíblia e preparado o caminho para o Messias. (João 1:26, 27) O que o exemplo dele nos ensina?
João levou uma vida simples, totalmente focada em fazer a vontade de Jeová. (Mat. 3:4) O que pode nos ajudar a levar uma vida simples hoje? C
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Como você pode imitar a coragem de João Batista?
Pense no quadro completo
O que esse relato me ensina sobre Jeová?
Como esse relato está relacionado com o propósito de Jeová?
Quando João Batista for ressuscitado, o que eu gostaria de perguntar para ele?
Aprenda mais
Veja como João perseverou com paciência e alegria.
“João Batista — Um exemplo de como manter a alegria” (w19.08 29-31)
Como o exemplo de João nos ajuda a lidar com: perseguição, problemas econômicos e a decepção de não receber uma designação que queríamos?