Rozbudowa głównego ośrodka działalności Świadków Jehowy

DZIEŁO głoszenia dobrej nowiny o Królestwie rozszerza się po całej ziemi; świadkowie Jehowy prowadzą je w 200 krajach. Ostatnio bierze w nim czynny udział około 1 300 000 głosicieli, czyli ponad pięciokrotnie więcej niż zaledwie dwadzieścia lat temu!

Aby dotrzymać kroku temu rozrostowi, międzynarodowa centrala, z której kierowane jest to gigantyczne dzieło głoszenia, również szybko się rozbudowuje. W dniu 2 maja bieżącego roku oddane zostało do użytku jeszcze jedno uzupełnienie kompleksu budynków Towarzystwa Strażnica w Brooklynie, dzielnicy Nowego Jorku. Ten siedmiokondygnacyjny gmach będzie służył za pomieszczenie mieszkalne dla części coraz liczniejszego personelu głównego ośrodka działalności świadków Jehowy.

PIERWSZY W SWOIM RODZAJU

Nowy gmach wyróżnia się tym, że jest pierwszym budynkiem wzniesionym w Stanach Zjednoczonych na terenie urzędowo uznanym za zabytkowy. W roku 1965 dzielnica Brooklyn Heights została przez władze miejskie Nowego Jorku wyodrębniona jako pierwszy „obszar historyczny”. Mocą tej uchwały Komisja Ochrony Zabytków ma prawo wydania zakazu burzenia starych budynków oraz narzucenia stylu ewentualnych nowo stawianych budowli.

Z tej właśnie przyczyny plany świadków Jehowy, aby zbudować dwunastokondygnacyjny gmach uległy zmianie z uwzględnieniem wymagań wspomnianej Komisji. Dziennik New York Times w artykule redakcyjnym z 4 października 1967 roku zamieścił na ten temat następujący komentarz: „Towarzystwo [Strażnica] dokonało poważnych zmian w stosunku do pierwotnych planów budynku, aby uzyskać odpowiednie dostosowanie go do specyfiki otoczenia. Taka gotowość współpracy ze strony właścicieli terenów jest czynnikiem nie mniej ważnym niż odnośne uchwały, jeśli zachowany ma być charakter danej okolicy.”

Komisja Ochrony Zabytków między innymi nakazała, żeby zachować fasady trzech dość starych budynków. W tej sytuacji postanowiono, że nowy gmach, usytuowany u zbiegu ulic Columbia Heights i Pineapple, będzie ukryty za tymi trzema frontonami. Zaplecze budynków zostało rozebrane, a nową konstrukcję połączono bezpośrednio z ich fasadami. Ponadto własnością świadków Jehowy jest już także duża kamienica sąsiadująca z nowym budynkiem, stojąca przy ulicy Columbia Heights 129. Mieszka w niej obecnie ponad 100 członków rodziny pracowniczej biura głównego, a z czasem uzyska ona połączenie z nowym gmachem.

ZWIEDZANIE

Po specjalnym programie inauguracyjnym 1042 stałych członków rodziny pracującej w biurze głównym oraz ponad sześćdziesięciu ostatnio promowanych misjonarzy skorzystało z okazji zwiedzania po raz pierwszy nowych pomieszczeń. Jakże byli tam uradowani!

Przemierzywszy długi podziemny tunel łącznikowy, zwiedzający weszli najpierw do suteren nowego budynku, gdzie mieścić się będzie pralnia. Powyżej, na parterze, obejrzeli sobie, gdzie będą się znajdowały garaże, hall, biblioteka oraz pokoje mieszkalne. Na pierwszym piętrze mieszczą się dalsze pokoje, dwie sale lekcyjne oraz basen do chrztu o wymiarach 5 na 8,5 metra, głęboki na 1,2 metra. Pozostałe cztery i piętra przeznaczone są wyłącznie na pomieszczenia mieszkalne.

Ogółem w nowym budynku zamieszkają 104 osoby. Natomiast przyległa kamienica pomieści w przyszłości dodatkowo około 250 członków rodziny pracowniczej biura głównego.

ROZBUDOWA KOMPLEKSU BIUROWEGO I MIESZKALNEGO

Podczas programu inauguracyjnego prezes Towarzystwa Strażnica, Nathan H. Knorr, opisał stopniowy rozrost głównego ośrodka działalności świadków Jehowy, jaki się dokonał od czasu przeniesienia go do Brooklynu w roku 1909. W roku 1908 zakupiona została zbudowana z brunatnego piaskowca stara, trzypiętrowa plebania przy ulicy Columbia Heights 124; poprzednim jej właścicielem był niejaki Henry Ward Beecher. Zakupiono też podobny, przylegający do niej dom. Wyremontowano je i przebudowano na mieszkania dla ówczesnego personelu głównego biura Towarzystwa, w sumie dla około trzydziestu osób.

Jednakże ze względu na szybki rozwój dzieła w roku 1911 dokompletowano do nich obszerne pomieszczenia mieszkalne, przylegające do tyłów budynku przy ulicy Columbia Heights. Następnie w roku 1927 — jak wyjaśnił N. H. Knorr — dalszy rozrost biura głównego sprawił, że trzeba było zburzyć budynki przy Columbia Heights i wznieść na ich miejscu nowy dziewięciokondygnacyjny gmach, mieszczący w przybliżeniu 120 pokoi. W owym czasie zamieszkująca w nim rodzina liczyła około 180 członków.

W roku 1949 liczba ta wzrosła do 284. Ponadto władze miejskie Nowego Jorku zaplanowały wówczas budowę autostrady i wskutek tego trzeba było im odstąpić pas terenu szerokości 15 metrów oraz przeznaczyć do rozbiórki część budynku od strony Furman Street. Dlatego też w roku 1949 wzniesiony został dwunastokondygnacyjny budynek przy Columbia Heights, który połączono z domem zbudowanym w roku 1927. W ten sposób uzyskano pomieszczenia dla 450 osób.

Tymczasem minęło zaledwie dziesięć lat, a rodzina pracownicza biura głównego niemal się podwoiła, wobec czego rozpoczęto budowę dalszego gmachu, położonego po drugiej stronie ulicy Columbia Heights. Wielka ta budowla, która pochłonęła około 11 500 ton betonu, 430 ton stali i 230 000 cegieł, została ukończona w roku 1960. Gmach ów mieści w sobie dużą salę zebrań, salę wykładową, cztery pomieszczenia lekcyjne i obszerne biuro, a pomieszczenia mieszkalne zostały dzięki niemu podwojone z nawiązką, tak iż miejsca było teraz dla około 950 osób.

A nowo zbudowany pięciopiętrowy (siedmiokondygnacyjny) budynek jest po prostu najświeższym świadectwem rozbudowy pomieszczeń głównego ośrodka działalności świadków Jehowy. Podziemne tunele łączą te stawiane w ciągu długiego szeregu lat budynki w jedną całość.

ROZBUDOWA DRUKARNI

Do rozbudowy urządzeń zmusza potęgujące się na całym świecie wielkie zapotrzebowanie na Biblie i literaturę biblijną. Jeszcze w roku 1919 świadkowie Jehowy zakupili pobliski budynek fabryczny przy Myrtle Avenue 35, aby urządzić w nim własną drukarnię, i w roku 1920 zaczęli tam drukować czasopismo Strażnica oraz inne wydawnictwa biblijne.

Wkrótce pomieszczenie to było już za ciasne i w roku 1922 przeniesiono się do sześciokondygnacyjnego budynku położonego parę ulic dalej, przy Concord Street 18. Właściwie od razu się okazało, że potrzebna będzie dalsza rozbudowa! Toteż w roku 1927 ukończono budowę nowego, ośmiokondygnacyjnego budynku przeznaczonego na drukarnię, a mieszczącego się przy Adams Street 117, w odległości zaledwie 10 minut pieszej drogi od budynku biura przy Columbia Heights.

Następnie w roku 1949 powierzchnia użytkowa drukarni została niemal podwojona, gdy do istniejącego budynku przy Adams Street dobudowano nowy, dziewięciokondygnacyjny gmach. Zapełniono w ten sposób cały prostokąt czynnych ulic miejskich! Jednakże zapotrzebowanie na literaturę biblijną nie malało i zaledwie siedem lat później, w roku 1956, postawiono następny, trzynastokondygnacyjny blok przeznaczony na drukarnię, który również zajął cały prostokąt ulic. Potem w roku 1958 zakupiono dziewięciokondygnacyjny budynek fabryczny po przeciwnej stronie jednej z tych ulic, który użyty został niemal wyłącznie na magazyn papieru.

Tak doszło do tego, że drukarnia zajmowała powierzchnię użytkową równą 40 500 metrów kwadratowych. Jednakże w latach od 1957 do 1964 liczba głosicieli Królestwa rozpowszechniających literaturę biblijną podskoczyła z około 650 000 do ponad miliona i znowu w drukarni zaczynało brakować miejsca. Dlatego w roku 1966 na następnym prostokącie ulic rozpoczęto budowę największej i najnowocześniejszej drukarni Świadków Jehowy. Jest to jedenastokondygnacyjny gmach o łącznej powierzchni około 21 000 metrów kwadratowych. Choć budynek ten użytkowany jest dopiero niecałe dwa lata, szybko zbliża się chwila maksymalnego wyzyskania jego pojemności!

Od jesieni roku 1967 zainstalowano tutaj siedemdziesiąt jeden wielkich, automatycznych maszyn do drukowania oraz oprawiania książek i Biblii, a wkrótce ustawi się dwadzieścia siedem dalszych takich maszyn. Cztery z czynnych w tym gmachu maszyn to olbrzymie, czterdziestotonowe prasy rotacyjne, dzięki czemu ogólna ilość maszyn tego typu w całym zespole drukarni wzrosła do dwudziestu dwóch. A do końca przyszłego roku dojdzie ich jeszcze siedem! Zainstalowano także trzy nowe kompletne ciągi do oprawiania książek i Biblii, a dwa dalsze będą uruchomione przy końcu bieżącego roku.

DOBRA NOWINA O KRÓLESTWIE SZERZY SIĘ PO CAŁYM ŚWIECIE

Przedstawiony rozrost głównego ośrodka działalności świadków Jehowy jest oznaką tego, jak po całym świecie rozprzestrzenia się dobra nowina o Królestwie Bożym. Dla sprostania zamówieniom ze wszystkich zakątków naszego globu zaledwie w ciągu pierwszych ośmiu miesięcy roku produkcyjnego — od września ub. roku do kwietnia br. — oprawiono tu 17 718 518 książek i Biblii w porównaniu z 6 548 791 egzemplarzami za ten sam okres roku poprzedniego. Zapotrzebowanie na literaturę biblijną we wszystkich językach jest tak duże, że konieczne stało się nie tylko zakupienie dalszych pras drukarskich oraz maszyn introligatorskich, ale także wprowadzenie pracy na dwie zmiany. W okresie wymienionych miesięcy wydrukowano również przeszło 132 miliony egzemplarzy czasopism Strażnica i Przebudźcie się! — to znaczy około 21 milionów więcej niż w odpowiednim okresie roku poprzedniego. W samej tylko drukarni Towarzystwa w Brooklynie wydaje się czasopisma w trzydziestu jeden językach; co miesiąc wychodzi tu spod pras sześćdziesiąt dziewięć różnych periodyków. Wysyła się je stąd w takich ilościach, że codziennie wyjeżdża z drukarni kilka ciężko obładowanych olbrzymich ciężarówek z przyczepami.

Tymczasem nie tylko w Brooklynie świadkowie Jehowy rozbudowują drukarnie literatury biblijnej ze względu na rosnące zapotrzebowanie. Na przykład w Wiesbaden, w Niemczech Zachodnich, produkcja książek wzrosła z 469 719 w ciągu pierwszych siedmiu miesięcy roku ubiegłego do 1 911 981 w ciągu tego samego okresu bieżącego roku! Podobnie produkcja czasopism podskoczyła w tym czasie z niecałych 17,5 miliona do ponad 24,5 miliona egzemplarzy.

Naprawdę porywające to świadectwo spełniania się proroctwa, w którym Jezus zapowiedział rozprzestrzenienie dobrej nowiny o Królestwie po całym świecie! Stanowi to także uzupełniający dowód, że żyjemy w ostatnich dniach teraźniejszego systemu rzeczy. — Mat. 24:3, 14.

[Ilustracja na stronie 10]

1. Budynki zajmowane przez główne biuro Towarzystwa Strażnica, w tym uzupełnienia z lat 1911, 1927 i 1949

2. Dodatkowy budynek Domu Betel, ukończony w roku 1960

[Ilustracja na stronie 11]

1. Na pierwszym planie najnowszy gmach uzupełniający Dom Betel. Obok kamienica, w której mieszkają już niektórzy członkowie rozrastającego się grona pracowników biura głównego

2. Drukarnie Towarzystwa Strażnica zajmują cztery prostokąty uliczne. Z budynków widocznych na pierwszym planie co miesiąc wysyła się 16 milionów egzemplarzy czasopism biblijnych

3. Na pierwszym planie najnowsza i największa drukarnia Świadków Jehowy. W ciągu ośmiu miesięcy oprawiono tu 17 718 518 książek