2000 — et merkeår?

ER DET noe spesielt med år 2000? I vestlige land mener folk flest at det er det første året i det tredje årtusen. Omhyggelige forberedelser med tanke på feiringen av dette året er i gang. Det blir installert enorme elektroniske klokker med tanke på nedtellingen av sekundene før det nye årtusenet begynner. Det blir arrangert høytidelige nyttårsball. Det blir solgt T-skjorter med påtrykte slagord som sikter til årtusenskiftet, både hos landhandlere og i kjøpesentre i storbyene.

Mange kirkesamfunn, både store og små, kommer til å være med på festlighetene i løpet av året. Det forventes at pave Johannes Paul II skal reise til Israel tidlig neste år for å lede katolikker i det som er blitt kalt «den romersk-katolske kirkes jubileumsfeiring av årtusenet». Det er blitt anslått at mellom 2,5 millioner og 6 millioner turister, fra de mest gudfryktige til de mest nysgjerrige, planlegger å reise til Israel neste år.

Hvorfor er det så mange som planlegger å reise til Israel? Kardinal Roger Etchegaray, en representant for Vatikanet, sa på vegne av paven: «År 2000 er en feiring av Kristus og hans liv i dette landet. Det er derfor bare naturlig at paven kommer hit.» Hvordan blir år 2000 knyttet til Kristus? Mange mener at år 2000 avmerker at det har gått nøyaktig 2000 år siden Kristi fødsel. Men gjør det det? Vi skal komme tilbake til det.

År 2000 er enda viktigere for medlemmene av noen religiøse grupper. De er overbevist om at Jesus vil komme tilbake til Oljeberget en eller annen gang i løpet av neste år, og at Harmageddon-krigen, som omtales i Åpenbaringsboken i Bibelen, kommer til å bli utkjempet i Megiddo-dalen. (Åpenbaringen 16: 14—16) I påvente av disse begivenhetene er det mange hundre innbyggere i USA som selger hjemmet sitt og det meste av det de eier, og flytter til Israel. En framstående amerikansk evangelist skal ha lovt dem som ikke kan forlate hjemmet sitt, en fjernsynsoverføring av Jesu gjenkomst — i farger!

I vestlige land arbeides det intenst med planene for overgangen til det tredje årtusen. Men for folk i andre land går livet sin vante gang. Disse menneskene — som utgjør størstedelen av verdens befolkning — tror ikke at Jesus fra Nasaret var Messias. De bruker derfor heller ikke betegnelsene f.Kr. og e.Kr. i sin tidsregning.a Mange muslimer for eksempel bruker sin egen kalender, og ifølge den vil neste år være år 1420 — ikke år 2000. Muslimene begynner sin tidsregning fra det tidspunkt profeten Muhammed flyktet fra Mekka til Medina. Verden over brukes det alt i alt omkring 40 forskjellige kalendere.

Bør år 2000 ha noen betydning for de kristne? Er den 1. januar 2000 virkelig en merkedag? Disse spørsmålene blir besvart i den neste artikkelen.

[Fotnote]