Mange sier at de tror
«JESUS er fantastisk! Han er helt enestående!» utbrøt en religiøs kvinne i Brasil. Ja, det kan ikke benektes at Jesu navn har makt. Opp gjennom historien har folk vært villige til å lide og dø for ham.
Apostlene Peter og Johannes forkynte ’på grunnlag av Jesu navn’ i Jerusalem. Fordi de gjorde det, ble de arrestert og prylt. Likevel var det slik at de «gikk . . . bort fra Sanhedrinet og gledet seg fordi de var blitt regnet verdige til å bli vanæret for hans navns skyld». — Apostlenes gjerninger 5: 28, 41.
Antipas var en annen kristen i det første århundre som satte Jesu navn høyt. I den siste boken i Bibelen, Åpenbaringen, kalte Jesus ham «mitt vitne, den trofaste, som ble drept ved deres side, der hvor Satan bor». (Åpenbaringen 2: 13) Sammen med andre kristne i Pergamon nektet Antipas å fraskrive seg sin tro på Jesus Kristus. Antipas holdt fast ved Jesu navn selv om det kostet ham livet!
Omkring 50 år senere, i 155, ble en mann ved navn Polykarpos som bekjente seg til kristendommen, stilt på en lignende prøve da han fikk befaling om å spotte Kristus. Han svarte: «I 86 år har jeg tjent ham, og aldri har han gjort meg noe ondt. Hvordan kan jeg spotte min Konge, som har frelst meg?» Fordi Polykarpos ikke ville fornekte Kristus, ble han brent på bålet.
Apostlene, Antipas og andre var villige til å besegle sitt vitnesbyrd om Kristus med døden. Hvordan forholder det seg med folk som lever i dag?
Jesu navn i dag
Jesu navn vekker fremdeles sterke følelser. I Latin-Amerika er det de senere tiårene blitt dannet stadig flere kirkesamfunn som hevder at de tror på Jesus. Selv i den minste landsby har pinsebevegelsen en kirke. Samtidig får slike kirkesamfunn stadig større politisk innflytelse. Det er for eksempel 31 medlemmer av kongressen og senatet i Brasil som tilhører disse kirkesamfunnene.
Det er også Jesus som er i fokus i en ny religiøs bevegelse i De forente stater. Dens tilhengere kaller seg «Promise Keepers» (De som holder løfter). Bladet Time skrev i 1997 at antall tilstedeværende på møtene deres steg fra 4200 i 1991 til 1,1 millioner i 1996. En av salmene deres inneholder denne strofen: «Å, seier i Jesus, min Frelser for evig.»
Jesu navn har imidlertid ikke vakt bare edle følelser hos folk. Det er ofte blitt ført krig i hans navn. Jøder er blitt massakrert, hedninger slaktet ned og dissentere torturert, lemlestet og brent på bålet — alt sammen i Jesu navn. Og det er alminnelig kjent hvor kommersialisert evangeliseringen er blitt i den senere tid. Alt dette er uttrykk for et egensindig og frastøtende misbruk av Jesu navn og det som dette navnet egentlig står for.
I denne forbindelse er det nærliggende å spørre: Hva innebærer det å vise tro på Jesu navn? Og hvordan ser Jehovas vitner på dette? Den neste artikkelen vil besvare disse spørsmålene.