Hva er det som skjer med de unge?

VIL du høre de gode nyhetene først, eller de dårlige? Mange som får dette spørsmålet, velger å høre de dårlige nyhetene først, i håp om at det er de gode nyhetene som vil feste seg i sinnet.

Når vi her skal ta for oss hva som skjer med de unge, skal vi først se på hvordan situasjonen er nå. Eldre mennesker pleier å si at de unge nå til dags ikke er som ungdommen før i tiden. De unge, derimot, liker ikke å høre hentydninger om at de oppfører seg dårligere enn man gjorde før. Men de som følger nøye med i utviklingen, er enige i at dagens ungdom er annerledes.

Hvor annerledes?

Folk flest mener at unge mennesker bør ha god folkeskikk, ansvarsfølelse og respekt for andre, men dette er idealer som ofte ikke blir levd opp til i det virkelige liv. Ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i London-avisen The Independent, utvikler unge mennesker «en ’ny opprørsånd’ rettet mot en verden som de mener i høy grad har sviktet dem». Denne ’nye opprørsånd’ kommer også til uttrykk i undersøkelser som viser at færre ungdommer i dag ønsker å se på seg selv som «fornuftige og ansvarsbevisste». De vil heller bli betraktet som «ville og uberegnelige».

I Storbritannia ble antall kriminelle handlinger som ble anmeldt, tidoblet mellom 1950 og 1993, og i de fleste tilfeller var det unge mennesker som hadde begått de kriminelle handlingene. Alkohol- og narkotikamisbruket har fulgt samme mønster. Samtidig har nesten alle industriland sett en «betydelig økning i psykososiale lidelser blant unge siden den annen verdenskrig,» sier London-avisen The Times. Ifølge David J. Smith, som er professor i kriminologi, har ikke disse lidelsene «noen klar sammenheng med nød eller med økende velstand». Forskning tyder på at det nå er et større skille mellom unge mennesker og dem som er eldre enn dem.

Barn og unge tenåringer står i dag overfor mer og mer stress. Selvmord og selvmordsforsøk er blitt vanlig. I Skottland ble antall selvmordsforsøk blant barn under tolv år fordoblet på mindre enn ti år, melder avisen The Herald, som kommer ut i Glasgow. Eldre barn lar også fortvilelse få dem til å gjøre det samme. «Dette er de ekstreme konsekvensene av de tiltagende psykiske problemene hos de unge. Det er fare for at hjelpeapparatet ikke skal strekke til,» skriver avisen.

Hvem har skylden?

Voksne synes det er lett å klandre ungdommer for deres «avvikende» oppfatninger. Men har ikke voksne ærlig talt mye av skylden for det som nå skjer blant unge mennesker? Mobbing, forsømmelige foreldre og mangel på forbilder som ungdommer kan stole på, blir ofte nevnt som forklaringer på de unges oppførsel. «Depresjon hos befolkningen generelt er ikke vanligere enn det var for 30 år siden,» sier professor sir Michael Rutter, som er leder for barnepsykiatrisk avdeling ved et medisinsk forskningsinstitutt i Storbritannia. «Men det er blitt mye vanligere blant tenåringer og unge voksne enn det var før,» tilføyer han. «Det er ikke tvil om at familiens sammenbrudd spiller en rolle, ikke bare skilsmissene, men det generelle omfanget av uoverensstemmelser og konflikter blant voksne.»

En forsker sier at unge mennesker «forkaster tradisjonelle normer». Hvorfor? «Fordi de tradisjonelle normene ikke passer dem.» Ta for eksempel de endrede oppfatningene av kjønnsrollene. Mange unge kvinner legger seg til mer maskuline karaktertrekk, som det å bli aggressiv og voldelig, mens unge menn blir mer feminine. Dette er noe annet enn normene før i tiden.

Men hvorfor ser vi slike radikale forandringer nå? Og hva er de gode nyhetene angående unge mennesker i vår tid? Hvordan kan de unge få en trygg framtid? Den neste artikkelen besvarer disse spørsmålene.