Søvnløse netter som ble godt utnyttet
OGSÅ konger blir av og til liggende våkne om natten. Det hendte en gang Ahasverus, en mektig hersker i Persia på 400-tallet før vår tidsregning. Det kan være at han følte på seg at det var en eller annen plikt han hadde forsømt, for han bad om å få lest opp for seg fra de kongelige opptegnelsene. Dermed ble han oppmerksom på at en av hans trofaste tjenere, Mordekai, en gang hadde avverget et forsøk på å snikmyrde ham, og at Mordekai ikke hadde fått noen belønning for det. Ahasverus bestemte seg for å rette på denne forsømmelsen med en gang. Det han gjorde, ble til stort gagn for Guds folk, noe som tyder på at det var Gud som gjorde det slik at han ikke fikk sove. — Ester 6: 1—10.
Jehovas vitners menighet i den sørafrikanske kystbyen Hermanus har god grunn til å huske denne beretningen fra Bibelen. De pleide å samles i et leid lokale. I mange år hadde de forsøkt å få kjøpt en tomt, så de kunne bygge sin egen Rikets sal. I 1991 ble de så tilbudt en velegnet tomt av bystyret.
Men det var noen som ikke likte at denne tomten skulle selges til Jehovas vitner. Etter flere måneders utsettelse fikk menigheten beskjed om at det var blitt bestemt at det ikke kunne selges eiendom i dette området til kirkesamfunn i en periode på tre år, og tilbudet om tomt ble trukket tilbake. I mai 1993 skrev så menigheten igjen og bad bystyret om å ta avgjørelsen opp til ny vurdering. De fikk et svarbrev som bestod av én setning, hvor det het at vedtaket fremdeles stod ved makt.
En natt i oktober det året var det et av bystyremedlemmene som ikke fikk sove. Hun fikk tiden til å gå ved å bla igjennom gamle møtereferater for å se om det var noe som burde tas opp. Det brevet vitnene hadde skrevet for å be om en ny vurdering, fanget hennes oppmerksomhet. Hun bestemte seg for å sette dette punktet på dagsordenen neste gang. Hun ville nemlig gjøre oppmerksom på at Jehovas vitner hadde søkt om tomt før bestemmelsen om salg av eiendom til kirkesamfunn ble fattet.
Med tiden ble menigheten tildelt den samme tomten som den de var blitt tilbudt i 1991! Tomten ligger i hovedgaten, og det er lett for menighetens medlemmer og de interesserte å komme dit. Nå har de bygd en fin Rikets sal der. Den ble innviet til Jehova 5. oktober 1996.
Menigheten synes naturligvis at det var leit at bystyremedlemmet ikke fikk sove, men hun kan jo trøste seg med at det også hendte kong Ahasverus. Og i begge tilfeller kom det noe godt ut av det. Menigheten i Hermanus er veldig takknemlig for at de har fått sin egen Rikets sal, et senter for den rene tilbedelse og et sted hvor det blir gitt teokratisk opplæring i denne populære kystbyen. — Hebreerne 10: 24, 25.