Millenniets velsignelser
1. a) Hva viser Bibelen med hensyn til hvorvidt Harmageddon-slaget vil resultere i at jorden blir uten innbyggere? b) Hvem vil bli de første undersåtter som Kristus skal regjere over i millenniet?
BETYR ødeleggelsen av Babylon den store og Harmageddon-slaget at hele menneskeslekten vil bli utryddet? Vil disse begivenhetene føre til at jorden blir uten innbyggere? Vil ikke engang levningen av Kristi trofaste menighet på 144 000 være igjen på jorden som et vitnesbyrd om den allmektige Guds makt til å beskytte dem? Bibelen viser tydelig at en levning av disse Rikets arvinger vil bli bevart gjennom Harmageddon-krigen for å tjene på jorden før de avslutter sin jordiske tilværelse og blir oppreist til liv i himmelen. Det er også en «stor skare», som består av deres innvigde, døpte kristne medarbeidere, som vil overleve Harmageddon sammen med dem. De som tilhører denne ’store skare’, vil bli de første jordiske undersåtter av Kristi rike, som skal bringe velsignelser til menneskene. Hva er vel et rike uten undersåtter? — Ordspr. 14: 28.
2. Hvem består den ’store skare’ av, og hva betyr det når det i Åpenbaringen 7: 14 sies at de «kommer ut av den store trengsel»?
2 Åpenbaringen viser at det vil være en skare mennesker som overlever Harmageddon-krigen, og som vil fortsette å leve når Satan blir fengslet i avgrunnen. Det framgår tydelig av Åpenbaringen, kapittel 7, at de er forskjellig fra de 144 000 åndelige israelitter, Kristi medregenter. De utgjør en internasjonal «stor skare» som erkjenner at de er Guds og Kristi undersåtter, og i Åpenbaringen 7: 14 sies det om dem at «dette er de som kommer ut av den store trengsel». Dette betyr ikke bare at de har stilt seg på Guds og Kristi side under den «store trengsel» som denne verdslige tingenes ordning ender med, men det betyr også at de får overleve denne trengselen under Guds beskyttelse og fortsetter å leve på jorden under den nye tingenes ordning som følger etter. De tilber og tjener Gud i hans åndelige tempel og følger Lammet, Jesus Kristus, som er den Hyrde som fører dem til livsens vannkilder. — Åpb. 7: 9—17.
3. Hvordan viste Jesus tydelig i Matteus 24: 21, 22, 37—39 at det vil være noen som kommer til å overleve Harmageddon-slaget?
3 I sin profeti om avslutningen på denne tingenes ordning viste den «gode hyrde», Jesus Kristus, at det ville være noen som skulle overleve den «store trengsel», da han sa: «Da skal det være så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli. Og ble ikke de dager forkortet, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld skal de dager bli forkortet.» Og da Jesus sa at hans usynlige, annet nærvær skulle være som Noahs dager var, viste han tydelig at det ville være noen som kom til å overleve den store trengsel, ettersom både Noah og de sju medlemmer av hans familie overlevde vannflommen, som ødela den ugudelige verden på hans tid. (Matt. 24: 21, 22, 37—39) Da Noah og hans familie kom ut av arken etter vannflommen for å leve videre på en renset jord, fortalte Gud dem hva de skulle gjøre. (1 Mos. 9: 1—17) De som overlever den store trengsel, vil også uten tvil ha behov for veiledning.
4. Når vil tiden være inne til at Kristus begynner å herske?
4 Visse fremtredende personer i vår tid kommer ikke til å overleve ødeleggelsen av Babylon den store og Harmageddon-krigen, da kongene på jorden og deres hærer og de som støtter dem, blir ødelagt. De religiøse lederne i den falske, babyloniske religions verdensrike og de politiske og militære lederne som kjemper mot Guds og Kristi himmelske rike, vil ikke få overleve. (Åpb. 17: 14; 19: 19—21) Etter at Harmageddon-krigen er blitt utkjempet, vil Satan, «denne verdens fyrste», «guden for denne tingenes ordning», bli kastet i avgrunnen, og han vil således ikke lenger få øve noen innflytelse på menneskene. (Joh. 12: 31; 14: 30; 2 Kor. 4: 4, NW) Tiden vil da være inne til at Jesus Kristus innfører et nytt, rettferdig og fullkomment styre til gagn for dem som overlever.
5. Hva sier Åpenbaringen 20: 4—6 om denne regjering?
5 Dette styret eller denne regjering blir beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 20, etter at det er blitt fortalt hvordan Satan blir bundet og kastet i avgrunnen for 1000 år. Apostelen Johannes sier: «Og jeg så troner, og de satte seg på dem, og det ble gitt dem makt til å holde dom; og jeg så deres sjeler som var blitt halshogd for Jesu vitnesbyrds og for Guds ords skyld, og dem som ikke hadde tilbedt dyret eller dets bilde, og som ikke hadde tatt merket på sin panne og på sin hånd; og de ble levende og regjerte med Kristus i tusen år. Men de andre døde ble ikke levende igjen før de tusen år var til ende. Dette er den første oppstandelse. Salig og hellig er den som har del i den første oppstandelse; over dem har den annen død ikke makt, men de skal være Guds og Kristi prester og regjere med ham i tusen år.» — Åpb. 20: 4—6.
6. Hva er den «første oppstandelse», når finner den sted, og hvorfor?
6 I disse versene betyr den «første oppstandelse» ikke en symbolsk oppstandelse, det vil si de kristnes åndelige gjenfødelse i vanndåpen, slik den romersk-katolske kirkefader Augustinus sier i sin bok De Civitate Dei. (Se side 1, avsnitt 14.) Det er en bokstavelig oppstandelse av de hellige. Den finner sted på den «ytterste dag», som Jesus sa, ved hans annet komme og nærvær, og den kan ikke ses av mennesker. Det er på denne «ytterste dag» at disse hellige døde hører Jesu røst og ’blir levende igjen’ og begynner å herske med ham i hans himmelske rike. (Joh. 5: 28, 29) Det var ikke før de ble døpt i vann at de ble halshogd på grunn av at de vitnet om Jesus og forkynte Guds Ord. Det var heller ikke før de ble døpt i vann, at de besto prøven ved ikke å tilbe «dyret» og dets «bilde» og ikke å ta merket til dette «dyret» og dets «bilde» på sin panne eller sin hånd. Denne prøven kom først etter at de var blitt døpt.
7. a) Hvorfor kalles denne oppstandelsen den «første»? b) Hvordan viser de som får del i den, at de er verdige til det?
7 Denne oppstandelsen kalles den «første oppstandelse» for å skille den ut fra oppstandelsen av «de andre døde», som ikke blir levende ’før de tusen år er til ende’. Oppstandelsen av de hellige er således ’først’ både i tid og betydning, for over dem som får del i den, «har den annen død ikke makt». Når de blir oppreist fra de døde, blir de ikledd udødelighet og uforgjengelighet. Det er denne oppstandelsen apostelen Paulus redegjør for i 1 Korintierne, kapittel 15, versene 34 til 54. Han sier: «Der såes et naturlig legeme, der oppstår et åndelig legeme.» De hellige må vise at de er verdige til å få del i denne første oppstandelse, ved å lide martyrdøden, ved å bli halshogd og ved å nekte å tilbe «dyret» og dets «bilde» og ta deres merke på sin panne eller sin hånd. Like til sin død i kjødet må de trofast vitne om Jesus Kristus og forkynne Guds Ord. — Åpb. 2: 10.
En himmelsk regjering
8. Kommer de til å herske i det jordiske Jerusalem, og hvor vil deres undersåtter være i de 1000 år?
8 Ettersom de har fått et åndelig legeme i oppstandelsen, vil de kunne regjere med kongen Jesus Kristus i himmelen, usynlig for sine undersåtter, menneskene på jorden. Jesus Kristus sitter ved Guds, hans himmelske Fars, høyre hånd på hans trone. Jehova Gud sier angående sin trone: «Himmelen er min trone, og jorden mine føtters skammel.» (Es. 66: 1; Ap. gj. 7: 48, 49; Sl. 110: 1; Ap. gj. 2: 34—36; 1 Pet. 3: 22) Hvor er det da Jesus Kristus skal regjere i 1000 år sammen med sine hellige, oppstandne etterfølgere? Jo, det er i den tronelignende himmel, og ikke på jorden, ikke i det jordiske Jerusalem som i dag er underlagt de muhammedanske innbyggerne i Jordan. Disse kristne har kommet til «Sions berg og den levende Guds stad, det himmelske Jerusalem». (Heb. 12: 22) Jorden vil være som en fotskammel for dem, og det er her på denne fotskammel deres undersåtter vil være i de 1000 år.
9. Hva slags rike vil det bli?
9 Det vil bli et virkelig kristent rike. Det vil ikke bli et rike som i likhet med kristenheten undertrykker folk og hensynsløst utøser blod, til og med i religionens navn.
10, 11. a) Hvem har hersket over menneskene i årtusener, og gjennom hvilke synlige redskaper? b) Trass i hvilken tilbedelse er det ikke blitt fred og trygghet, men når vil det bli det?
10 I årtusener har menneskene lidt under det styre som den usynlige Satan Djevelen, «denne verdens fyrste», og «ondskapens ånde-hær i himmelrommet» har utøvd. (Joh. 12: 31; 14: 30; Ef. 6: 11, 12) Det synlige, politiske system som han har gjort bruk av for å beherske menneskene, blir sammenlignet med et dyr. Dette symbolske dyrets «bilde» har vært og er en politisk organisasjon, som blir benyttet for å vende menneskene bort fra tilbedelsen av Jehova Gud og tjenesten for ham og få dem til å tilbe og tjene det politiske «dyret».
11 Etter den første verdenskrig ble dette «bilde» stilt opp i form av Folkeforbundet, og etter den annen verdenskrig har det eksistert i form av De forente nasjoner. Men trass i at menneskene på jorden nå tilber det politiske «dyret» gjennom dets politiske «bilde», De forente nasjoner, er det ikke blitt noen verdensfred og trygghet for menneskene på jorden. Menneskenes tilbedelse av den politiske stat har således vist seg å være forgjeves. Det er først etter at «dyret» og dets «bilde» er blitt ødelagt i Harmageddon-krigen at det vil bli fredelige og trygge forhold på jorden, ikke bare en kort tid, men i 1000 år. Da vil Jesus Kristus, som kongers konge og herrers herre, med rette kunne kalles «fredsfyrste», slik det er blitt forutsagt. — Es. 9: 6, 7; Åpb. 19: 16—21.
12, 13. a) Hvilken profeti angående «de siste dager» får nå sin oppfyllelse på fredsfyrstens etterfølgere? b) I hvilken profeti blir den fredelige, kristne ånd de legger for dagen, omtalt?
12 Allerede nå, før avslutningen på denne militaristiske tingenes ordning, som er underlagt Satan Djevelen, «denne verdens fyrste», er sanne, innvigde, døpte etterfølgere av «fredsfyrsten» med på å oppfylle følgende profeti angående «de siste dager»: «Fra Sion skal lov utgå, og [Jehovas] ord fra Jerusalem. Og han skal dømme mellom hedningefolkene og skifte rett for mange folkeslag, og de skal smi sine sverd om til hakker og sine spyd til vingårdskniver; et folk skal ikke lenger løfte sverd mot et annet, og de skal ikke mer lære å føre krig.» (Es. 2: 2—4) I sine menigheter, som er styrt av Gud, legger disse menneskene, som tidligere var splittet, en fredelig, kristen ånd for dagen overfor hverandre i stedet for dyriske egenskaper. Dette ble billedlig framstilt i følgende profeti:
13 «Da skal ulven bo sammen med lammet, og leoparden ligge hos kjeet, og kalven og den unge løve og gjøfeet skal holde seg sammen, og en liten gutt skal drive dem. Ku og bjørn skal beite sammen, deres unger skal ligge hos hverandre, og løven skal ete halm som oksen. Diebarnet skal leke ved hoggormens hule, og over basiliskens hull skal det avvente barn rekke ut sin hånd. Ingen skal gjøre noe ondt og ingen ødelegge noe på hele mitt hellige berg; for jorden er full av [Jehovas] kunnskap, liksom vannet dekker havets bunn.» — Es. 11: 6—9.
14. a) Under hvilke forhold vil de som overlever Harmageddon, begynne livet i den nye ordning, og hvor lenge vil det være slik? b) Hva vil det bli lagt størst vekt på, og hva vil det resultere i?
14 Når det blant Kristi sanne etterfølgere kan herske slike fredelige forhold nå i denne krigsherjede endens tid for denne tingenes ordning, hvor meget mer vil det da ikke komme til å herske slike forhold blant dem når Harmageddon-slaget er over og jordens konger og deres hærer er blitt fjernet og Satan og hans demoner er blitt bundet og kastet i avgrunnen! De vil begynne livet i den nye ordning i fullstendig fred, og Kristi himmelske rike og hans herliggjorte menighet vil sørge for at freden på jorden blir opprettholdt i 1000 år. Hvilken tid vil ikke det bli for menneskene til å granske Bibelen for å fastslå hvor nøyaktig dens profetier er blitt oppfylt! Det vil bli lagt større vekt på å undervise om den levende og sanne Gud, Jehova, enn på noe annet. Hele jorden vil bokstavelig talt bli «full av [Jehovas] kunnskap, liksom vannet dekker havets bunn».
15. a) Hvordan understreket Jesus i en bønn til sin Far betydningen av en slik undervisning? b) Hvem påligger det i virkeligheten å gi en slik undervisning, og hvem vil komme til å gjøre det?
15 Når vi leser hva Jesus sa i en bønn til sin himmelske Far, forstår vi hvor betydningsfull en slik undervisning er. «Du har gitt ham myndighet over alt kjød, for at han kan gi evig liv til hele det antall som du har gitt ham. Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» (Joh. 17: 2, 3, NW) Det å undervise Rikets undersåtter på jorden om den eneste sanne Gud og om den foranstaltning for evig frelse som han har tilveiebrakt gjennom Jesus Kristus, er i virkeligheten en prestetjeneste. Det å undervise folket i Guds lov hørte med til de plikter som var pålagt presteskapet i Israel før Kristi første komme. En slik gjerning er også i samsvar med den kjensgjerning at den herliggjorte Jesus Kristus ikke bare skal være konge, men også prest. Ja, han skal være Guds yppersteprest. Medlemmene av hans oppstandne menighet skal være hans underprester i himmelen. Det er derfor det sies i profetien at «de skal være Guds og Kristi prester og regjere med ham i tusen år». (Åpb. 20: 6) Disse prestene vil gjennom sin undervisning lede Rikets jordiske undersåtter til evig liv på en paradisisk jord.
16. Hvilken prestetjeneste vil bli utført til gagn for syndige mennesker, og hva vil det føre til for dem som er takknemlige og lydige?
16 Kristenhetens prester har ikke tjent Guds yppersteprest, Jesus Kristus, på rette måte. De vil forsvinne fra jorden når Babylon den store blir ødelagt rett før Harmageddon. Etterpå skal Kristi oppstandne menighet utføre en livreddende prestetjeneste sammen med Kristus. I løpet av de 1000 år skal de anvende verdien av Kristi fullkomne gjenløsningsoffer til gagn for menneskene. (Matt. 20: 28; 1 Tim. 2: 5, 6) De vil få tilgivelse for de synder som de begår på grunn av de svakheter de har arvet fra sin første jordiske far, Adam, og som de angrer. Gjennom Kristi gjenløsningsoffer vil syndens fordømmelse bli fjernet fra dem. Det at de får tilgitt sine synder, vil være til gagn for dem både fysisk og mentalt, noe som ble billedlig vist ved det helbredelsesarbeid Jesus utførte da han var på jorden. Gjennom Riket vil det bli opprettholdt rettferdige forhold på jorden, og menneskene vil bli ledet til å gå på rettferdighetens vei. Den tjeneste prestene utfører, vil dessuten føre til både åndelig og fysisk legedom. Dette vil føre dem som er takknemlige og lydige, tilbake til den fullkomne tilstand som Adam var i da han ble skapt i Edens hage. — Matt. 8: 14—17; 9: 1—12.
Hades og døden skal ikke være mer
17. Hva vil denne prestetjeneste føre til for de døde, og hva viser Åpenbaringen 20: 5 angående «de andre døde»?
17 Milliarder av døde mennesker vil også få høste gagn av denne prestetjeneste. Jesus Kristus, Guds yppersteprest, ble oppreist fra de døde for å kunne utføre en prestetjeneste til gagn for alle dem han døde for. Hans menighet av underprester blir også oppreist fra de døde i den «første oppstandelse» for å ta del i Kristi prestetjeneste for menneskene i millenniet. Deres oppstandelse er en garanti for at de mennesker som har dødd, og som befinner seg i hades eller sheol, i løpet av de 1000 år vil bli oppreist til liv under Riket. (Ap. gj. 17: 31; 1 Kor. 15: 20—26) Dette forklarer hvorfor Åpenbaringen 20: 5 (LB) sier at «de andre døde ble ikke levende, før de tusen år var til ende».
18, 19. a) Hvilken tilstand vil lydige undersåtter befinne seg i ved slutten av de 1000 år? b) Hva vil Kristus gjøre når den tusenårige sabbat under hans rike er til ende?
18 Innen den tid vil både de som overlever Harmageddon-slaget, og som ikke trenger noen oppstandelse, og de som blir oppreist til liv på jorden, bli løftet opp til fullkommenhet, såfremt de er lydige. Dødens fordømmelse på grunn av ufullkommenhet vil ikke lenger hvile over dem. (Heb. 7: 22—27; 5: 5—10) I Åpenbaringen 20: 11—14 gis det en beskrivelse av de dødes oppstandelse fra havet og dødsriket eller hades. Denne oppstandelsen avmerker begynnelsen til den prestetjeneste som vil bli utført til gagn for de døde som befinner seg i hades og havet.
19 Når Jesu Kristi tusenårige prestetjeneste er slutt, vil han overgi Rikets undersåtter, som nå er fullstendig helbredet, renset og fullkomne, til Jehova Gud, alles endelige Dommer. (1 Kor. 15: 24—28) Den tusenårige sabbat under Guds rike ved Kristus vil ha endt. Hvilken utfrielse vil ikke denne sabbat ha brakt menneskene!
20. Hvorfor må alle fullkomne mennesker da bli stilt på en prøve, og hvorfor vil Satan Djevelen bli løslatt en kort stund?
20 Det som følger umiddelbart etterpå, er av stor betydning for alle de mennesker som da lever på jorden. Det er nok så at de da er fullkomne og lever under paradisiske forhold, men de har ennå ikke fått retten til evig liv. Selv om de står foran den høyeste Dommer, Jehova Gud, som fullkomne og rettferdige mennesker, må de alle først bevise at de er verdige til å få denne retten til evig liv, akkurat som den fullkomne Adam og den fullkomne Eva i Edens paradis måtte bevise at de var verdige til å få leve evig som fullkomne mennesker på en paradisisk jord. Akkurat som Adam og Eva ble stilt på en prøve, som ble forårsaket av Satan Djevelen, må også alle deres etterkommere bli prøvd, og det er den samme Fristeren som vil forårsake denne prøven når de 1000 år er til ende. Det er derfor Satan Djevelen skal bli løst en kort stund fra sitt fangenskap i avgrunnen etter at de 1000 år er til ende.
21. Hvilket spørsmål oppstår da angående Adams fullkomne etterkommere, og hva svarer profetiene?
21 Da vil alle de onde gjerninger Satan har gjort i løpet av 6000 år, være utslettet. Men vil Satan og hans demoner nå være i stand til å vende alle de fullkomne mennesker bort fra Gud, universets suverene overherre, akkurat som han i sin tid vendte menneskenes første foreldre bort fra Gud i paradiset, Edens hage? Profetiene svarer «nei»! Under denne siste, avgjørende prøve vil det være noen som forblir trofaste mot Jehova Gud og Jesus Kristus. De vil opphøye og herliggjøre Gud. Han vil dømme dem verdige til å få evig liv, og gi dem retten til liv ved å skrive deres navn i «livsens bok».
22. Hva vil skje med Fristeren og dem som ikke består prøven?
22 Det vil være noen som ikke består prøven. De omtales som Gog og Magog, og deres antall er ikke forutsagt. De vil bli tilintetgjort i den «annen død», hvorfra det ikke er noen oppstandelse. Deretter vil Satan Djevelen, som nå har tapt i den lange kampen mot Gud, bli tilintetgjort for evig sammen med sine demoner. (Åpb. 20: 7—10, 15; Matt. 25: 41, 46) Både himmelen og jorden vil nå endelig være renset for all ondskap og dens katastrofale følger. Jehova Gud vil da ha seiret fullstendig, og han vil herske i fullkommen rettferdighet til evig tid.
23. Hva er Kristi tusenårige styre et uttrykk for, og hvorfor bør vi kunngjøre det gode budskap?
23 Hvor vidunderlig vil ikke dette tusenårige styre med Jesus Kristus som konge og prest bli! Hvilket storslått uttrykk er det ikke for Guds kjærlighet til menneskene! La oss kunngjøre det gode budskap, slik at alle som elsker rettferdighet, kan glede seg og forberede seg til det, for millenniet og dets velsignelser er nær!