Når kommer Guds rike?
Ber du slik: «Komme ditt rike; skje din vilje, som i himmelen, så og på jorden»? Hvis du gjør det, er du sikkert interessert i å få vite når Gud vil oppfylle denne bønnen.
ALLE oppriktige mennesker har alltid ønsket å ha en rettferdig regjering som råder med forstand. Men de som ikke har hatt kjennskap til Guds hensikter, har bare famlet i blinde og pleiet et fortvilet håp om at en slik regjering en vakker dag skal bli en realitet. Etter hvert som årene har gått, har det sett ut til at menneskene har hatt stadig spinklere grunnlag for å håpe på en rettferdig regjering, og verdenssituasjonen i dag stimulerer såvisst ikke til optimisme. Hvis det noensinne skal bli et rettferdig styre på jorden, må Gud selv bringe det i stand.
Det vil han også gjøre, for ingen ringere enn hans egen Sønn forsikret oss om at hele menneskeheten en dag i framtiden skulle kunne nyte godt av et rettferdig styre. Han gjorde det da han lærte sine etterfølgere å be: «Komme ditt rike; skje din vilje, som i himmelen, så og på jorden.» Tenk over hva det vil si — at Guds vilje blir gjort på jorden slik den blir gjort i himmelen! Da blir det ikke krig mer, og heller ikke ondskap, urettferdighet og forbrytelser eller sykdom, pine og død! — Matt. 6: 10.
Fordi det er gått 1925 år siden Jesus lærte sine etterfølgere denne bønnen, har mange som utgir seg for å være kristne, mistet troen på at den noensinne vil bli oppfylt. Det amerikanske tidsskriftet The Christian Century for 29. juni 1955 kom således på lederplass med følgende betraktning angående situasjonen i U.S.A.: «Vanskeligheten her i landet nå for tiden er å finne kirkemenn som tror at Guds rike kan bli en realitet, om ikke straks, så iallfall en gang i framtiden.»
Men hvordan kan vi tvile på at Jesu bønn vil bli oppfylt? Han ville ikke ha oppfordret oss til å be om Guds rike hvis det ikke lot seg gjøre å opprette noe Guds rike. Og sa han ikke dessuten at «for Gud er alt mulig»? De kirkens menn som tviler på at Guds rike skal bli til virkelighet, er blinde veiledere uten tro og uten forståelse av Guds Ord. De er kristne bare i navnet. — Matt. 19: 26.
La oss da først og fremst gjøre oss det helt klart at Jesu bønn vil bli hørt, at Guds rike en dag skal bli en realitet. Men når? spør noen i en utålmodig tone. Vil det gå nye 1925 år før den tiden, eller kanskje enda lenger? Nei, det vil ikke det. Oppfyllelsen av Bibelens profetier viser at tiden er inne nå, ja, Bibelen viser at Guds rike allerede har vært opprettet i om lag førti år! Hvordan kan det være tilfelle? Hvilke beviser har vi for dette?
De oppfylte profetier beviser det
Bibelen tilkjennegir på to måter når opprettelsen av Guds rike skulle finne sted: Den viser det ved sin kronologi, og den viser det ved oppfyllelsen av profetiene. Angående Bibelens kronologi skal vi nøye oss med å peke på at året 1914 allerede i 1877 ble oppgitt som det årstall da Guds rike skulle komme eller opprettes, og at det ble regnet ut på grunnlag av Daniels bok og Åpenbaringsboken. Denne opplysningen ble først kunngjort av Selskapet Vakttårnets første president i boken De tre verdener, og like etterpå i bladet Vakttårnets spalter.
Hele 37 år før 1914 ble det altså kunngjort at Bibelens profetier pekte hen på at Guds rike skulle begynne i det året, selv om man dengang ikke hadde en klar forståelse av alle detaljene som spiller inn. Denne datoen er fullt ut blitt bekreftet av oppfyllelsene av Jesu store profeti som står omtalt i Matteus, kapitlene 24 og 25, Markus, kapitel 13, og Lukas, kapitel 21. Legg i denne forbindelse merke til følgende:
I denne profetien framholdt Jesus blant annet at «folk skal reise seg mot folk og rike mot rike». Har vi kunnet konstatere at denne profetien er blitt oppfylt siden 1914? Ja, ubetinget. Ifølge en professor ved Harvard universitet har det vært mange ganger så store ødeleggelser på grunn av krig siden 1914 som i løpet av hele den tiden menneskene har holdt regning med sine kriger forut for den tiden, eller i over nitten hundre år. — Luk. 21: 10.
«Og store jordskjelv skal det være.» Det finnes ikke skygge av tvil om at også disse ordene har fått en tydelig oppfyllelse siden 1914. Statistikken viser at i de 2000 årene menneskene har holdt regning med jordskjelv forut for 1914, gikk 4700 menneskeliv tapt hvert år. Men siden 1914 har jordskjelvene krevd gjennomsnittlig 24 200 menneskeliv årlig. Og i de seneste årene har det stadig oftere forekommet større jordskjelv. — Luk. 21: 11.
På lignende måte er det med Jesu profeti om at det skulle bli «hunger og sott både her og der». Spanskesyken krevde 20 millioner menneskeliv mellom 1918 og 1922. Ifølge en autoritet var dette «det største antall dødsfall som noensinne er blitt forårsaket av noen epidemi i historien som vi har kjennskap til». Hverken den fryktede svartedauen eller tyfus eller spedalskhet har drept så mange mennesker i ett enkelt angrep i løpet av middelalderen.
Også når det gjelder hungersnød eller matmangel er bevisene tydelige. Kjensgjerningene viste at den hungersnød som etterfulgte den første og den annen verdenskrig, berørte over dobbelt så mange mennesker som de fire store hungersnødene i 1016, 1344, 1790 og 1877.
Jesus forutsa videre at hans etterfølgere skulle bli hatet og forfulgt av alle folkeslag. De sanne kristnes fiender benyttet verdenskrigene som en unnskyldning for å la sin vrede gå ut over dem. Dette førte til at arbeidet med å forkynne det gode budskap om Guds rike ble forbudt i mange land, at tusenvis av dets forkynnere ble fengslet og andre tusener ble utsatt for pøbelangrep, og i vår tid er det fremdeles mange tusen som fortsatt lider i land som er underlagt religiøse eller politiske totalitære regjeringer. Jesus kunngjorde også at mennesker skulle falle i avmakt av redsel og gru for det som kommer over jorden. Det vanvittige kappløpet for å være den overlegne part på flyteknikkens område og med hensyn til de kjernefysiske våpen, viser klart at menneskene er meget bekymret for framtiden. — Luk. 21: 12—26.
Andre trekk ved Jesu profeti som peker på at 1914 er det tidspunkt da Riket ble opprettet, er den overhåndtagende urettferdighet og likeså forkynnelsen av det gode budskap om Riket over hele den bebodde jord som et vitnesbyrd for alle folkeslag. Etterat den var fullført, skulle den fullbyrdede ende komme. Det er ingen tvil om at forbryterondet stadig tiltar, og med hensyn til forkynnelsen av det gode budskap om Riket over hele verden, så viser Jehovas vitners årbok for 1957 at den pågår i 162 forskjellige land og øyriker, og at over 640 000 kristne Jehovas tjenere deltar i den. — Matt. 24: 12, 14.
Jesus nevnte også mange andre trekk som ytterligere bekrefter at Riket ble opprettet i 1914, men plassen tillater oss ikke å gå nærmere inn på dem her. Denne datoen blir også bekreftet av apostelen Paulus’ profeti i 2 Timoteus 3: 1—7 om de vanskelige tilstandene som skulle råde i de siste dager. Ikke minst Åpenbaringen 11: 15—18 peker hen til 1914, for denne passusen i Bibelen forteller om at begynnelsen på Guds rike skulle bli etterfulgt av at nasjonene ble vrede. Og etter 1914 har jordens nasjoner rast som aldri før. (Ytterligere ca. 30 trekk ved tegnet på Rikets opprettelse står oppført i «Make Sure of All Things», s. 337 til 344.)
Når kommer Rikets velsignelser?
Nå vil kanskje noen spørre: «Hvis 1914 var det året da Rikets komme eller fødsel fant sted, hvor kan vi så finne dette rike? Hvor blir det av Rikets velsignelser, og hvorfor blir forholdene på jorden verre og verre i stedet for bedre og bedre?» Vi kan ikke se Guds rike, for det er et himmelsk, åndelig og derfor usynlig rike. Menneskene kan bare se det med troens øye. Jesus Kristus er dets konge, og han sa om seg selv at verden ikke skulle se ham mer. (Joh. 14: 19) Og ifølge Åpenbaringen 14: 1 og 20: 6 vil han ha 144 000 sammen med seg i himlene, skapninger som i likhet med ham vil være usynlige for det menneskelige øye. Disse medregenter har han tatt ut siden pinsedagen.
Riket ble født i 1914, for på det tidspunkt bød Gud sin Sønn: «Hersk midt iblant dine fiender!» Åpenbaringen 12: 1—12 viser hva som ledsaget Rikets fødsel, en begivenhet som der blir sammenlignet med fødselen av et guttebarn. Det ble krig i himmelen. Jesus Kristus, kalt Mikael, kjempet sammen med sine engler mot dragen Satan og hans engler, med den følge at Satan og hans demoner ble kastet ned til jorden. På den tiden skulle jorden bli hjemsøkt av veer fordi Satan var kommet ned til jordboerne i stor vrede i visshet om at hans tid er kort. Dette er årsaken til de økte onder og veer siden den tiden. — Sl. 110: 2.
Dette kan vi belyse med et eksempel: De forente stater ble født den 4. juli 1776, og deretter tok det sju år med stadige kriger før deres tretten kolonier oppnådde uavhengighet fra England. Årene mellom 1776 og 1783 kan sammenlignes med årene mellom 1914, da Riket ble født, og det tidspunkt da Harmageddon blir utkjempet, en begivenhet som kommer til å utgjøre den endelige slutt på den nåværende onde, gamle tingenes ordning og begynnelsen til Rikets velsignelser for dem som overlever slaget og får leve videre på jorden. — Åpb. 16: 14, 16.
Gud har latt denne mellomperioden komme forat rettsindige mennesker skal få høre budskapet om Riket og få anledning til å tilkjennegi at de hører med til «fårene», som Jesus stiller ved sin høyre side. (Matt. 25: 31—46) Når dette arbeidet er fullført, skal Harmageddon-slaget bli utkjempet, og da skal alle «gjetene» bli ødelagt og Satan og hans demoner bli kastet i den dødlignende uvirksomhets avgrunn. Det kan nå ikke være så lenge til dette skal skje, for Jesus sa at den generasjon som opplevde 1914, «skal ingenlunde forgå før alt dette skjer». — Matt. 24: 34.
Alle velvillige mennesker som lengter etter et rettferdig styre på jorden, kan derfor fatte håp. Det rike Jesus lærte oss å be om, skal bli en realitet, og oppfyllelsen av Bibelens profetier viser ikke bare at dette rikes fødsel har funnet sted i vår generasjon, men også at vår generasjon skal få oppleve dets velsignelser. Alle som ønsker å bli delaktig i dets velsignelser, bør derfor fortsette å be om dets fullstendige komme, og ikke nok med det, de bør også leve i samsvar med dets rettferdige krav, gi det sin troskap og bekjentgjøre det for andre. Ja, de bør alle følge formaningen om å søke Guds rike og hans rettferdighet først. — Matt. 6: 33.