Din livsstil — er det noen risiko ved den?
UTVIKLINGEN innen helseomsorgen ser på mange måter lysere ut nå enn noen gang før. En rapport for 1998 fra Verdens helseorganisasjon (WHO) sier: «Flere mennesker enn noen gang før har tilgang til grunnleggende helseomsorg, adgang til rent vann og skikkelige sanitære forhold.» Riktignok lider fortsatt store deler av verdens befolkning på grunn av dårlige livsforhold, men som det britiske kringkastingsselskapet BBC rapporterte, «er fattigdommen rundt om i verden blitt redusert mer de siste 50 årene enn de foregående 500».
Forbedringer i helsetjenesten har ført til at den forventede gjennomsnittlige levealder ved fødselen har økt med flere år verden over. I 1955 var gjennomsnittet 48 år. I 1995 hadde det økt til 65 år. Én årsak til denne økningen er de framskrittene som er blitt gjort for å bekjempe barnesykdommer.
For bare litt over 40 år siden var det slik at 40 prosent av alle dødsfall forekom hos barn under fem år. Men i 1998 var mange barn i verden blitt immune mot de viktigste barnesykdommene, takket være vaksiner. Nå har tallet på dødsfall blant barn under fem år sunket til 21 prosent av alle dødsfall. Ifølge WHO har det vært en «tydelig utvikling i retning av et sunnere og lengre liv».
Et lengre liv uten at kvaliteten øker nevneverdig, ville være en verdiløs seier. Mange mennesker legger stor vekt på materielle fornøyelser når de søker etter bedre livsforhold. Men en slik livsstil har sine egne helserisikoer.
En bedre livsstil?
Den sosialøkonomiske utvikling i den senere tid har ført til enorme forandringer i folks livsstil. For mange som lever i industriland, er det nå mulig å kjøpe varer og tjenester som tidligere bare de mer velstående hadde råd til. Selv om noen av disse framskrittene har økt utsiktene til et lengre liv, er mange mennesker blitt lokket inn i en selvødeleggende livsstil.
Millioner har for eksempel brukt sin økte kjøpekraft til å få tak i slike unødvendige ting som vanedannende narkotiske stoffer, alkohol og tobakk. Dessverre har resultatet vært altfor lett å forutsi. Bladet World Watch sier: «Den raskest voksende helsetrussel i verden er ikke en sykdom; den er et produkt.» Bladet legger til: «Før det har gått 25 år, vil sykdom forårsaket av tobakk antagelig overgå infeksjonssykdommer som den viktigste trusselen mot menneskers helse verden over.» Bladet Scientific American sier dessuten: «Av alvorlige krefttilfeller er forbausende 30 prosent hovedsakelig forårsaket av røyking, og et tilsvarende tall skyldes livsstil, spesielt matvaner og mangel på mosjon.»
De valgene vi treffer med hensyn til hvordan vi lever, har uten tvil en avgjørende betydning for vår helse. Hvordan kan vi så ta vare på eller forbedre vår helse? Er det nok å spise riktig og å mosjonere? Hvilken rolle spiller mentale og åndelige faktorer for en sunn livsstil?