Alkohol og du
’John, jeg tror du har fått i deg litt for mye,’ sier verten.
’Jeg, nei,’ svarer John noe snøvlende. ’Det går bra!’
’Ja, ja, kanskje det, men du bør i hvert fall ta deg en kopp kaffe før du kjører hjem.’
ET GODT råd? Absolutt ikke! Hvis John har drukket for mye, vil ikke en kopp kaffe føre til at han kan kjøre trygt hjem. Det vil heller ikke litt frisk luft, en kald dusj eller muskelarbeid. Slike ting kan nok gjøre John litt mer våken. Men det er bare én ting som kan gjøre ham edru — tiden. For å forstå dette bedre kan det være nyttig å se på hva kroppen gjør med alkohol.
Hvordan alkoholen virker
Når du drikker en alkoholholdig drikk, går alkoholen nokså raskt over i blodet.a I motsetning til andre næringsstoffer behøver alkohol ikke å bli fordøyd. Cirka 20 prosent går over i blodet med én gang gjennom veggene i magesekken. Resten av alkoholen suges opp når den går videre til tynntarmen.
Det er alkoholkonsentrasjonen i blodet som avgjør i hvilken grad du blir påvirket av alkoholen. Og hvor raskt denne konsentrasjonen bygger seg opp, avhenger av flere faktorer:
1) Mengde alkohol konsumert: Hvor mye alkohol får du i deg hvis du drikker en vanlig drink? Inneholder en halvflaske øl mindre alkohol enn en dram? Overraskende nok inneholder den mengde som vanligvis blir servert, for eksempel en øl, en dram eller et glass bordvin, omtrent samme mengde ren alkohol, nemlig omkring 15 milliliter.b
En rapport om alkoholens fysiologiske virkninger konkluderer derfor slik: «Når det gjelder den virkning drikkingen har på personens sinn og kropp, har det derfor ikke så stor betydning om han eller hun velger å drikke vin, øl eller brennevin — det som har størst betydning, er den faktiske mengde alkohol som blir konsumert.» — Physiological Effects of Alcohol, utgitt av det amerikanske institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme.
2) Oppsugingshastighet: En rekke faktorer kan påvirke den hastigheten alkoholen oppsuges med og går over i blodet. Mat er en faktor. Hvis du har mat i magen, vil det bidra til å fortynne alkoholen og forsinke oppsugingen. Så en som drikker et glass bordvin til middagsmaten, vil få en mindre stigning i alkoholkonsentrasjonen i blodet enn han ville ha fått hvis han drakk samme mengde alkohol på tom mage. Den tid som går mellom drinkene, kan også innvirke på oppsugingen. To drinker i løpet av noen få minutter virker mye mer berusende enn to drinker som nytes i løpet av et par timer.
Vekt er en annen faktor. Hvorfor? Rett og slett fordi jo mer en person veier, desto mer væske er det i kroppen som kan fortynne alkoholen. En rapport om trafikksikkerhet og alkohol forklarer for eksempel:c «En person som veier 73 kilo, har omkring 50 kilo vann i kroppen som kan fortynne alkoholen. Etter tre drinker i løpet av en time vil alkoholkonsentrasjonen i blodet være på omkring 0,7 promille. Hvis en person som veier 45 kilo drikker samme mengde alkohol i løpet av samme tid, vil vedkommendes alkoholpromille være omkring 1,1.»
Alkoholkonsentrasjonen i det man drikker, kan også innvirke på oppsugingshastigheten. Jo større alkoholkonsentrasjonen i drinken er, desto hurtigere skjer oppsugingen.
Oppsugingen av alkohol fra mage og tarm til blodet kan foregå noe hurtigere eller langsommere, avhengig av det som er nevnt ovenfor. Men det er også en annen faktor som er avgjørende for hvor stor alkoholkonsentrasjonen i blodet blir.
3) Oksidasjonshastighet: Så snart det er kommet alkohol i blodet, begynner kroppen å arbeide for å fjerne den. En liten prosentdel (mellom to og ti prosent) avgis uforandret gjennom åndedrett, svette og urin. Resten oksideres eller forbrennes for det meste i leveren, hvor alkoholens kjemiske struktur forandres for å frigjøre varme og energi.
Hvor raskt oksideres alkohol i leveren? Oksidasjonshastigheten kan variere noe fra person til person, avhengig av slike faktorer som vekt og helsetilstand. Rapporten til Malfetti og Winter sier at «som en generell regel kan vi si at en person som veier 70 kilo, oksiderer (eller forbrenner) alkoholen i én drink på én time».
Hvordan stiger alkoholkonsentrasjonen i blodet når leveren hurtig går i gang med å fjerne alkoholen? Jo: Når oppsugingshastigheten er større enn oksidasjonshastigheten, stiger alkoholkonsentrasjonen i blodet. Rapporten Physiological Effects of Alcohol illustrerer dette slik: «Det er omtrent som å øse vann ut av en båt som er lekk: Hvis det ’lekker’ alkohol inn i blodet hurtigere enn kroppen kan ’øse den ut’, stiger nivået eller konsentrasjonen.» Og etter hvert som alkoholkonsentrasjonen i blodet stiger, blir personen mer og mer beruset.
Så mens alkoholen nokså raskt går over i blodet, tar det sin tid før den forsvinner. Kroppen forbrenner alkohol med sin faste oksidasjonshastighet. Og til det er gjort, bør du holde deg unna bilkjøring. Hvorfor? Fordi alkohol påvirker deg på mange områder som er vesentlige for at du skal kunne kjøre trygt.
[Fotnoter]
a Med alkohol mener vi her drikkevarer som inneholder etylalkohol, etanol. Det finnes også andre typer alkohol, for eksempel metylalkohol (tresprit) og propylalkohol (propanol), men disse er giftige.
b Som den mengde det er vanlig å servere, regnes her 355 milliliter øl som inneholder mellom fire og fem prosent alkohol, 148 milliliter bordvin som inneholder 12 prosent alkohol, og 44 milliliter brennevin som inneholder 40 prosent alkohol.
c Rapporten Development of a Traffic Safety and Alcohol Program for Senior Adults av James L. Malfetti og Darlene J. Winter, utarbeidet av Safety Research and Education Project ved Teachers College, Columbia universitet, med økonomisk støtte fra AAA (American Automobile Association) Foundation for Traffic Safety.
[Bilde på side 5]
Kan en som har drukket for mye alkohol, kjøre trygt hvis han drikker kaffe?