Promillekjøring

VI HØRTE sirenene, men vi trodde at det bare var brannbiler som rykket ut til en brann. Jeg ringte til naboen på den andre siden av gaten, for han er brannmann. ’Han vet sikkert hva som er på ferde,’ tenkte jeg. Men det var opptatt. Så tenkte jeg: ’Jeg ringer til Jeff, sønnen min. Kanskje han hadde sett hva som hadde skjedd, på veien hjem.’ Ingen svarte. Nå begynte jeg virkelig å bli nervøs.

Min 29 år gamle sønn, Jeff, hadde vært hos oss den søndagskvelden for å spise middag og si adjø — han skulle dra på ferie dagen etter. En halvtimes tid tidligere hadde han klemt og kysset sin far og meg, og så hadde han dratt. Men hvorfor var han ikke kommet hjem enda? Han bodde bare noen kvartaler unna.

Jeg ringte til naboen igjen, og denne gangen tok hans kone telefonen. Hun sa at hun skulle få tak i mannen sin og be ham ringe meg opp igjen. Han hadde gått ut for å se hva som hadde hendt. Mens jeg var på soverommet og ventet på at han skulle ringe, stanset det en politibil foran huset.

Politimannen gikk mot inngangsdøren. Min mann, Steve, åpnet døren med hamrende hjerte. Politimannen lette etter ord, men klarte omsider å si: «Jeg beklager å måtte si dette, men det har skjedd en forferdelig ulykke, og Deres sønn . . . Deres sønn er . . . er død.»

Jeg hørte Steve rope og løp ut for å se hva som hadde skjedd. Jeg utbrøt vantro: «Det kan ikke være sant. Det må være den andre.»

«Nei, jeg er lei for å måtte fortelle Dem dette, fru Ferrara,» sa politimannen. «Det skjedde svært fort, svært plutselig, men det er nok tilfellet. Han er borte.» Jeg husker ikke noe mer av det jeg sa eller gjorde den kvelden.

Klokken 21.50 den kvelden, den 24. februar 1985, døde vår sønn, Jeff, en utadvendt ung mann med krøllet hår. Han døde plutselig da varebilen hans ble truffet av en annen bil. Og den andre sjåføren? Ifølge de avisreportasjene jeg har klipt ut og spart på, er han statsadvokat. Han ble blant annet tiltalt for å ha kjørt i alkoholpåvirket tilstand. Bare tiden vil vise om han blir dømt. Uansett er vår Jeff borte. — Fortalt til Våkn opp! av Shirley Ferrara.

Alkohol og bilkjøring — en dødsens alvorlig kombinasjon. Statistikken er foruroligende. En lignende ulykke som den som er beskrevet ovenfor, inntreffer omtrent hvert 20. minutt et eller annet sted i USA. Alkohol er der en medvirkende årsak til mer enn halvparten av alle dødsulykker i trafikken. Hvert år går mellom 23 000 og 28 000 liv tapt på amerikanske veier på grunn av promillekjøring. Det blir anslått at 40 prosent av de bilførerne som blir drept på veiene i Canada hvert år, har større alkoholkonsentrasjon i blodet enn den grense loven setter. Vest-Tyskland erfarer det samme problemet — omkring ett av fire dødsfall på veiene skyldes kombinasjonen alkohol og bilkjøring. En norsk undersøkelse viste at av drepte motorvognførere i ett år var omtrent 30 prosent påvirket av alkohol.

Som Jeffs tragiske død illustrerer, er du på ingen måte trygg selv om du ikke selv nyter alkohol når du skal kjøre bil. Med hensyn til fredagskvelden og lørdagskvelden, når alkoholforbruket er størst, anslår en amerikansk trafikksikkerhetsorganisasjon (National Highway Traffic Safety Administration) at i noen områder er én av ti bilførere på veiene påvirket i lovens forstand! Så hvor trygg er du hvis sjåføren bak neste sving er så påvirket at han ikke har herredømme over bilen?

Men statistikken forteller ikke alt. Statistikken kan ikke fortelle om den sorg en mor, som Shirley, føler når hennes sønn eller datter er blitt drept i en bilulykke der det er alkohol med i spillet. Statistikken kan ikke uttrykke den skyldfølelse en bilfører kjenner når han blir edru og det går opp for ham at han har tatt en annens liv. Som en ulykkelig ung mann sa: «Uansett hva juryen kommer til, må jeg leve med vissheten om at fire mennesker er døde på grunn av meg. Det har ikke gått et øyeblikk siden det skjedde, uten at jeg har tenkt på det. Det er der hele tiden, når jeg våkner om morgenen, og når jeg går til sengs om kvelden.»

Hvorvidt du skal drikke moderat eller ikke drikke i det hele tatt, er naturligvis opp til deg selv. Men å kjøre mens du er påvirket av alkohol (eller et hvilket som helst annet stoff), er ikke en privatsak — ikke når andres liv står på spill! Men hvor mange er det likevel ikke som ser bort fra alvoret i dette og setter seg bak rattet og kjører hjem fra fest i alkoholpåvirket tilstand!

Alkohol og bilkjøring er en alvorlig sak, dødsens alvorlig. Hva kan du gjøre for å beskytte deg og din familie mot bilføreren som har drukket for mye? Før vi besvarer det, vil det være nyttig å se på hvordan alkohol påvirker deg og dine kjøreferdigheter.