Vi betrakter verden
FN-leder ser «apokalypse»
● «Apokalypse er i dag ikke bare et bibelsk uttrykk, men en høyst reell mulighet,» sa FN’s generalsekretær, Javier Pérez de Cuéllar i sin tiltredelsestale. «Aldri før i menneskenes historie har vi balansert så knivskarpt mellom katastrofe og overlevelse.» Generalsekretæren kom inn på at verdens militærbudsjett har kommet opp i 600 milliarder dollar i året, og sa: «Våpenkappløpet i dag omfatter verdenshavene og det ytre rom. Ja, ironisk nok er våpenindustrien en av de få ekspanderende industrier i en tid med økonomisk nedgang.» Noe som viser hvor engasjert nasjonene er i fremstillingen av våpen, er det faktum at «omkring 500 000 vitenskapsmenn over hele verden bruker sine kunnskaper til å finne fram til flere avanserte og dødbringende våpen». Den bibelske krigen i «Apokalypsen» vil imidlertid ikke bli iverksatt av mennesker, men av Gud. — Åpenbaringen (Apokalypsen) 16: 14—16.
Verdenskrig nå
● Få mennesker er klar over det totale omfang av de krigene som blir utkjempet over hele verden akkurat nå. «Løst anslått er omkring 701 600 000 mennesker verden over innblandet i kriger av et eller annet slag,» meldte Toronto-avisen Star i midten av 1982. «Dette er omtrent hvert sjette menneske over hele jorden, et tall som ikke ligger langt under det antall mennesker som var direkte berørt av den annen verdenskrig. Omkring 250 000 stridende og inntil to millioner sivile dør hvert år i disse ’bokstavelig talt glemte krigene’.»
Den største folketelling
● I løpet av ti dager i juli i fjor myldret nesten seks millioner menn og kvinner ut over folkerepublikken Kina for å telle den kinesiske befolkning, som er på over én milliard. I denne første folketellingen som er foretatt siden 1964, stilte opptellerne 19 spørsmål som vil gi regjeringen en bedre oversikt over befolkningen og hjelpe den i planleggingen for framtiden. Tjueni datamaskiner skal erstatte kulerammene under registreringen av «folkemunner», som er den bokstavelige betydningen av det kinesiske ordet for befolkning.
Medgift — et dilemma i India
● Bare i New Delhi var det i 1981 omkring 400 unge indiske bruder som omkom i branner under mistenkelige omstendigheter, og det oppstår fortsatt slike branner i lignende omfang. «Ingen sivilisert debatt, uansett hvilket omfang den ville foregå i, kan fjerne grusomheten ved det tradisjonelle indiske ekteskap,» sier India Today. Hvorfor denne «grusomheten»? Pikene er «offer for sine svigerforeldres griskhet og ønske om større og større medgift», sier avisen. The Hindu opplyser at den hinduiske skikken som går ut på å betale medgift, «er et dypt rotfestet onde i de føydale kastene bhumihar og rajput, og foreldrene forlanger og mottar en utrolig medgift for sine sønner». Hvis pikens familie ikke betaler den lovte medgift, griper svigerforeldrene ofte til ulovlig «brudebrenning» eller «medgiftsdød» for å frigjøre sin sønn, slik at han kan få en brud som betaler bedre. Det er svært få som blir straffet for mordene.
Noen steder i India har de urimelige kravene om medgift fått andre følger. Foreldre som ikke har råd til å betale medgiften, leier røverbander som kalles «ekteskapstropper». De bortfører en brudgom og bringer ham til alteret under trusel om å bruke makt. «Det er mye billigere å ansette banditter for å sikre seg passende ungkarer enn å betale en ublu medgift,» sa en far som hadde en datter, til en journalist fra The Hindu. Banden tilbyr også beskyttelse etter bryllupet mot ekstra betaling. Det sies at det forekommer hundrevis av slike bortføringer, uten at politiet blander seg særlig opp i det.
Kan et foster tenke?
● I et brev til den amerikanske legeforenings tidsskrift la to leger fram resultatene av sin forskning i forbindelse med fosterets mentale virksomhet. De opplyste at når en avlyttet fosterets hjerteslag og sammenlignet dem med fosterets bevegelser, «ble det registrert at hjertet vanligvis begynte å slå hurtigere før fosteret beveget seg». Legene la merke til at tempoet økte mellom seks og ti sekunder før bevegelsen. «Dette mønstret svarer til mønstret hos voksne mennesker. Hos dem blir hjerteslagene raskere mens de tenker på handlingen, altså før selve handlingen finner sted,» skrev legene. «Hvorvidt dette er et tegn på bevisst tenkning og planlegging hos enten fosteret eller den voksne, . . . [er] et interessant [spørsmål] som krever ytterligere undersøkelser.»
Kenya rensker ut heksedoktorer
● Ved en domstol i det sørlige Kenya erkjente Kinyugie Rayasi seg nylig skyldig i å ha virket som heksedoktor, noe som er forbudt. Avisen Daily Sketch, som kommer ut i lbadan i Nigeria, meldte at han bad om å få en mild dom, ettersom «han hadde vært heksedoktor i 30 år og ikke hadde kjennskap til noe annet arbeid». Domstolen hadde imidlertid ikke noe større til overs for hans virksomhet og dømte den 50 år gamle mannen til 12 måneders fengsel og «påbød at hans redskaper skulle brennes, deriblant sjiraffhaler og svart pulver», het det i meldingen.
De store og mektige
● Den katolske avisspaltisten Bill Reel skrev i New York-avisen Daily News om et besøk som kardinalen Mario Luigi Ciappi, pave Johannes Paul II’s personlige teolog, nylig avla i New York. Da kardinalen hadde kommet ut av sin limousin, skrev Reel, «strakte han ut hånden, og betydningsfulle lekmenn bøyde seg og kysset ringen hans. Deretter gikk alle innenfor til cocktails og lunsj». Spaltisten skrev videre om sin reaksjon: «Jeg er glad i den katolske kirke — jeg er i virkeligheten et lykkelig medlem av den — men jeg ble skremt og frastøtt av all den prakt og innbilskhet som omgav denne kirkefyrsten. Det var flaut og pinlig . . . vanlige mennesker kan ikke identifisere seg med noen som kjører rundt i en limousin og lar andre kysse sin ring. Uansett hvor hellig en slik mann måtte være, er han for fjern, for utilnærmelig, for overjordisk. Han har for mange tjenere, for mange tjenestepiker, for mange kokker, for mange påkledere, for mange spyttslikkere. Han har intet til felles med oss andre, og han kan derfor ikke fortelle oss noe.» — Jevnfør Matteus 23: 5—12.
For mange «guder»
● Det blir opplyst at kinesiske guder og gudinner som ikke har eksistensberettigelse, er på vei ut i Taiwan. Taipehs direktør for samfunnsanliggender har utnevnt eksperter som skal sjekke alle tempelgudene. Han har oppdaget at noen av de hundrevis av buddhistiske og taoistiske templene «bare eksisterer fordi de som arbeider der, må ha et levebrød, og deres guder er vanligvis helter fra klassiske romaner». Han sa at «på denne måten skaper mennesker guder bare for å narre uvitende folk». Han sa videre: «Kineserne bør vite hvem de tilber, og hvorfor. Både her og i Kina er det i dag mange tempelprester som ikke selv vet hvem gudene egentlig er.»
Vulkan ødelegger jetfly
● Et jetpassasjerfly fra Singapore Airlines som fløy i en høyde av 9100 meter, kom nylig inn i et 11 kilometer tykt teppe av aske som skrev seg fra vulkanen Galunggung på Java. Tre av flyets fire motorer gikk i stå, noe som førte til at flyet falt flere tusen meter før flygeren hadde fått tilstrekkelig kontroll over det til å kunne foreta en nødlanding i Djakarta i Indonesia. Noen få uker tidligere hadde støv fra den samme vulkanen tilstoppet motorene i et jetfly fra British Airways, noe som resulterte i et fall på 5800 meter før flyet ble rettet opp. Vulkanen hadde ikke vært aktiv på 100 år da den nylig hadde en rekke utbrudd.
En merkelig blanding
● Florida-avisen Miami Herald sier at politikerne i Miami nå må regne med den store gruppen av «santeros, tilhengere av en afrikansk religion som blir utøvd under et tynt dekke av katolisisme, og som er blitt brakt hit fra Cuba». Noen av dem som søker et politisk embete, skaffer seg tilhengere ved å ta del i santería-ritualer. Den romersk-katolske presten og antropologen Juan Sosa beskriver santería som «dyrkelsen av blir tilbedt som katolske helgener». Miami Herald sier videre: «Ifølge Sosa er det i Cuba to katolske helgener som spesielt knyttes sammen med santería-dyrkelsen. Det er St. Lasarus, hvis afrikanske motstykke er Babalu Aye, en gud for sykdom og helse, og St. Barbara . . . som blir identifisert med Chango, en tordengud.»
Og ifølge Orlando Sentinel «er voodoo og folkereligion, som er sterke krefter på Haiti, blitt overført [til Miami] i en viss utstrekning». Avisen bemerker for eksempel at presten ved Jomfru Maria-kirken i Haiti-sognet sa at «han fortsatt lærer sine sognebarn å tro på én Gud, men at han har føyd til noen av voodooens kulturelle aspekter, for eksempel trommene, i sin gudstjeneste».
Reinsdyrkalver med radiosendere
● Hvert år blir det født omkring 90 000 reinsdyrkalver i Sverige. Dødeligheten i det første leveåret kan være opptil 70 prosent. Det utbetales erstatning for kalver som er blitt drept av rovdyr, men en stor vanskelighet i forbindelse med dette er at de drepte kalvene ofte er helt oppspist innen det har gått to døgn, slik at reinsdyreieren ikke har noe å dokumentere sine fordringer med. En forsøker nå ved hjelp av radiosendere som henges om halsen på reinsdyrkalvene, å oppspore dem som forsvinner, og finne dødsårsaken. Jerven kan faktisk grave en reinsdyrkalv ned i mudderet, mens gaupen bare skraper litt jord over kalven — andre dyr kan da komme og ete restene. En håper etter hvert å finne et grunnlag som gjør det mulig å yte erstatning i forhold til det antall rovdyr som finnes innen et område.
Kraft fra vulkaner
● Kan vulkanenes ærefryktinngytende kraft utnyttes av menneskene? Filippinenes nasjonale energiselskap fremstiller elektrisitet ved hjelp av damp fra underjordiske reservoarer i vulkanske klipper. På den geotermiske stasjon Mak-Ban, som er oppkalt etter vulkanene Makiling og Banahao, som ligger rett sør for hovedstaden, Manila, har et kraftverk med en yteevne på 220 megawatt vært i drift i over ett år, og i 1983 har en planer om å bygge et lite kraftverk som skal kunne produsere 110 megawatt. I nærheten av byen Tiwi på øya Luzon er et lignende anlegg i drift. Andre steder blir det foretatt undersøkelser, og energiselskapet regner med å kunne produsere 1726 megawatt i 1985 og derved dekke 18 prosent av landets energibehov. «I 1985,» sier selskapets direktør, «regner vi med å være det land i verden som produserer mest energi på denne måten.»