Hvor blir det av tiden?

’ELSKER du livet, så sløs ikke med tiden, for det er det stoff som livet er laget av,’ sa Benjamin Franklin for mange år siden.

Menn og kvinner i vår tid føler seg fristet til å svare: «Sløse med tiden? Jeg har sannelig ikke noe tid til overs. Jeg henger i klokkestrengen fra morgen til kveld.» Føler du det slik?

Er du en av de hundrevis av millioner som arbeider hele dagen utenfor hjemmet? Tidligere var dette vanligvis mannens situasjon. Men nå har over halvparten av alle mødre med barn i skolepliktig alder i De forente stater en eller annen form for arbeid utenfor hjemmet. Og av de 760 000 sysselsatte kvinner her i landet er det 290 000 som har barn i skolepliktig alder. Siden 1950 er antallet «økonomisk aktive» kvinner jorden over nesten blitt fordoblet. Disse 600 millioner sysselsatte kvinner representerer nå en tredjedel av verdens totale arbeidsstyrke. Når de kommer hjem fra arbeid, har de verken den tid eller energi de pleide å ha, til å ta seg av familieforpliktelser, for ikke å snakke om å beskjeftige seg med fritidsaktiviteter.

Du er kanskje hjemmeværende husmor. Betyr det at du ikke arbeider? Det gjør det neppe! Det arbeid du utfører som kokk, dietetiker, innkjøpssjef, dekoratør, sykepleier, husholderske og så videre, sies å være verdt tusenvis av kroner hvert år. Men den kjærlighet og oppmerksomhet du viser mann og barn, kan ikke erstattes med noe pengebeløp. De fleste husmødre finner imidlertid i likhet med andre mindre og mindre tid til seg selv — til personlig lesning eller bare til å være litt alene. Hvorfor? Hvor blir tiden av?

Det interessante er at det økende antall materielle eiendeler utgjør en viktig faktor. Hvordan kan vi si det?

Enten du kjøper et nytt fjernsyn eller et nytt hus, koster det deg ikke bare penger, men også tid. For mange er den tid det tar å ta vare på materielle eiendeler, en «skjult omkostning», en omkostning som de ikke er fullt ut klar over. Men denne omkostning må de betale for på en rekke måter.

Det krever tid å skaffe seg penger

Når du er ansatt hos noen, arbeider du vanligvis et visst antall timer pr. dag i bytte for penger. Du bytter tiden din med penger. Du skaffer deg de fleste materielle eiendeler ved hjelp av penger, og jo flere eiendeler du ønsker, jo flere penger må du tjene.

Hvis du virkelig mener at du ønsker mer tid til å gjøre andre ting, må du tenke grundig over hvor mye tid du bruker på å tjene penger. Du bør spørre deg selv: ’Er de eiendelene som jeg får til gjengjeld, verd all den tiden? Er de egentlig nødvendige alle sammen?’

Enkelte foretar forandringer hva dette angår, og vi vil fortelle om det senere. Men tenk først over de andre skjulte omkostningene.

Å bruke penger tar tid

Mange husmødre tilbringer flere timer hver uke i supermarkeder og butikker. De sammenligner et forvirrende stort utvalg av varer i emballasje av varierende størrelse og form som alle gjør krav på å gi det mest fordelaktige kjøp. Å avgjøre hva som egentlig er mest fordelaktig, tar tid. Og når en skal kjøpe inn husholdningsapparater eller møbler, kan en bruke deler av flere dager på å sammenligne merker før en velger hva en vil kjøpe.

Hva kan en gjøre med denne skjulte omkostning? Å bruke penger på en skjødesløs måte er en dårlig løsning, men den tid en bruker på å foreta nødvendige innkjøp, kan reduseres. Hvordan? Ved at en lager en handleliste. Mange husmødre har funnet ut at den tid de bruker på å planlegge familiens måltider for den kommende uke, spares inn flere ganger i butikken. Og selv om de er fleksible nok til å benytte seg av spesielle tilbud, lærer de å kjøpe det de trenger, i stedet for å bruke tiden på å se på alt det som det reklameres for.

Når du skal kjøpe større ting, vil du kanskje dra nytte av det eksempel som en ung husmor satte. Hun sa: «Jeg sa til mannen min at jeg ønsket å kjøpe en elektrisk stekepanne. Etter at to uker hadde gått, kunne han ikke forstå hvorfor jeg ennå ikke hadde kjøpt en. Jeg brukte ikke tid på å lete etter en slik stekepanne, men jeg hadde den i tankene. Hver gang jeg var i en butikk for å kjøpe noe, tok jeg en rask titt på stekepannene. Til slutt, etter at det hadde gått en måned, fant jeg stekepannen min mens jeg var i en butikk for å kjøpe noe annet. Det var akkurat den jeg ønsket meg, og den kostet bare halvparten av det den kostet i andre butikker.» Det lønte seg å være tålmodig, og likevel gikk det med svært lite ekstra tid.

Tenk over en annen skjult omkostning som er forbundet med materielle eiendeler:

Det du eier, krever vedlikehold

Du trenger selvsagt et sted å bo. Men hva slags bolig trenger du? Hvis du leier en bolig, faller mange av vedlikeholdsoppgavene på eieren. Men hvis du er eieren, må du bruke din tid og dine penger.

Ikke desto mindre er det mange familier som har regnet ut at det i det lange løp vil være mer økonomisk å kjøpe et hus eller en leilighet enn å fortsette å betale leie. Men la deg ikke lure til å tro at alt du trenger å gjøre, er å sammenligne leien med innkjøpsprisen på et hus for å finne ut hvor lang tid det vil ta før det begynner å lønne seg. Som huseier vil du måtte betale eiendomsskatt, og det vil du måtte fortsette med etter at lånet er blitt betalt. De fleste hus trenger å bli malt mellom hvert tredje og hvert femte år. Kanskje vil du måtte legge nytt tak etter cirka 15 år. Fyringsanlegg krever regelmessig ettersyn. Det er ikke uvanlig at det oppstår problemer med kloakken. Og dette er ikke alt. De fleste huseiere kan underskrive på at det alltid er noe i forbindelse med huset som krever deres tid og penger.

Men selv etter å ha tatt alt dette i betraktning vil du kanskje trekke den slutning at det vil være best for deg å eie et hus. Hvor stort bør så huset være? Hvis du virkelig ønsker mer tid til å gjøre ting som du nå ofte må innskrenke på, er dette noe du må tenke over. Hvis du flytter inn i et stort hus for å imponere andre, vil du måtte betale en høy pris — ikke bare for eiendommen, men i form av den tid det krever å holde det rent og i god stand. Mange foreldre innser at så snart barna er blitt voksne, trenger de ikke lenger et så stort hus. De flytter inn i en mindre bolig. Dette gir dem mindre husarbeid, mindre vedlikehold og mer tid til andre gjøremål.

En annen faktor, som ofte blir oversett, er:

Det tar tid å bruke det du kjøper

Sett at du overveier å kjøpe nytt fjernsyn. Bortsett fra å spise er det å se på fjernsyn det amerikanerne bruker mest tid på når de ikke er på arbeid. De bruker opptil 45 prosent av fritiden til å se på fjernsyn, og de er ikke de eneste som har dette problemet. Du synes kanskje allerede at du bruker for mye tid på å se på fjernsyn, men det er få som er klar over hvor mye tid de bruker på dette, med mindre de har holdt regning med det. Forsøk å gjøre det.

Hvis du i likhet med de fleste ønsker mer fritid, er kanskje fjernsynet et godt utgangspunkt. Hvis du sluttet helt å se på fjernsyn, kunne du kanskje få 20 eller flere timer hver uke til å gjøre andre ting. Det tilsvarer sannsynligvis halvparten av den tiden du tilbringer på jobben!

De fleste er imidlertid ikke villige til å leve uten fjernsyn. Dette fremgår tydelig av det forhold at det er flere hus (98 prosent i USA) som har fjernsyn, enn det er som har innendørs toalett. Men med enkle midler kan du kontrollere fjernsynet og begrense dets virkning på deg og din familie. Mange familier synes det er nyttig å gjennomgå oversikten over TV-programmene for den kommende uke og bestemme seg for hva de vil se på. Når de holder fast på det de har bestemt seg for, får alle sammen mer tid til andre gjøremål.

Det samme prinsippet kan selvsagt anvendes på andre eiendeler. Det tar tid å bruke dem. Før du kjøper noe, bør du derfor tenke over den mengde tid det vil være nødvendig å bruke på den nye tingen for at det skal lønne seg å kjøpe den. Hvor skal du ta tiden fra? Ønsker du virkelig å bruke tiden din slik?

Glem ikke det som Benjamin Franklin sa, nemlig at tiden er «det stoff som livet er laget av». Hvis en person bytter all sin tid med penger ved å arbeide dag og natt, vil hans liv få en svært dårlig kvalitet. Hvis han lar materielle eiendeler få oppta for mye av hans tid, vil han bli overfladisk. Det vil gå ut over hans forbindelser med andre, og hans verdsettelse av åndelige verdier vil svekkes. Hvis han på den annen side er fast besluttet på å sette til side tid til virkelig viktige ting, vil livet hans få dypere mening, og han vil bli lykkeligere.