Vi betrakter verden
Roma gir Galilei oppreisning
◆ Etter at det har gått over 300 år, har pave Johannes Paul II «bedt katolske forskere, historikere og teologer om å gå inn for å gi Galilei oppreisning», melder London-avisen The Guardian. Paven sa til en gruppe kardinaler og vitenskapsmenn at «kirkens menn og organisasjoner hadde ført store lidelser over Galilei — noe vi ikke kan skjule». Etter at Galilei i 1616 hadde ignorert en ordre fra Vatikanet om å slutte å lære at jorden gikk i en bane rundt solen, ble han ført til Roma og tvunget til å velge mellom å tilbakekalle sine uttalelser eller bli torturert.
Et dystert «barneår»
◆ De forente nasjoners barnefond (UNICEF) har vist at det stod dårlig til med barna i utviklingslandene i 1979, det såkalte barneåret. Det fremgår av organisasjonens rapport at 200 millioner barn i disse landene er underernært, og at halvparten av de 15 millioner barn under fem år som dør hvert år, dør av underernæring. Femten av de 100 barn som blir født hvert minutt i disse landene, dør i løpet av sitt første leveår. Under 40 prosent fullfører grunnskolen. En lederartikkel i avisen Indian Express som kommenterte UNICEF-rapporten, klaget over at året hadde vist seg å være en «dårlig spøk». Avisen bemerket at i India er forholdene slik at i løpet av det inneværende år vil «om lag to og en halv millioner barn bli blinde på grunn av underernæring. Minst 12 millioner barn er tiggere».
«Ny oppfatning på sykehusene»
◆ Flinders Medical Center i Adelaide i Australia har skåret drastisk ned på bruken av blodoverføringer i et forsøk på å spare penger og redde pasienter. «Forandringen i bruken av blodoverføringer gjenspeiler en ny oppfatning på sykehuset når det gjelder behovet for slike overføringer,» melder avisen Adelaide News. En talsmann for sykehuset sa: «Tidligere har legene hatt en tilbøyelighet til å gjøre bruk av blod bare fordi det var tilgjengelig. Men mange mennesker er ikke klar over at enhver overføring innebærer en risiko. Vi forsøker å gjøre det så trygt som mulig, men gjennom en blodoverføring tilføres kroppen et fremmed stoff, og det foreligger alltid en fare for at det skal oppstå en allergisk reaksjon eller en infeksjon i blodet.»
Legen pekte også på en annen fordel ved den nye framgangsmåten. Han sa: «Ny operasjonsteknikk har også vært til hjelp, for under noen operasjoner mister pasientene nå mindre blod enn tidligere. Likevel må pasientene selv være klar over de farene som er forbundet med blodoverføringer. Mange av dem mener fortsatt at de trenger en blodoverføring etter en operasjon for å føle seg bra og bli styrket. Men dette er ikke tilfelle.»
Liv uten fotosyntese
◆ Forskere om bord i dypvannsskipet «Alvin» har oppdaget utallige geysir-lignende utstrømningsåpninger dypt nede på havbunnen. Ifølge en melding i Science News «spyr ’skorsteinene’ mørkt, sterkt mineralholdig, varmt vann (350 til 400 grader celsius) ut på havbunnen». Helt uventet ble det 3200 meter under havoverflaten funnet kjempemark, blinde krabber og store muslinger som trivdes rundt utstrømningsåpningene, hvor lyset ikke når ned. Forskerne mener at det er første gang en har oppdaget et samfunn av dyr hvis næring ikke er basert på plantenes fotosyntese. «En undersøkelse av det svovelholdige vannet fra utstrømningsåpningene og mageinnholdet til noen av dyrene avslørte hemmeligheten — bakterier med evnen til å oksydere svovel,» forklarer Science News.
Middel mot forkjølelse
◆ Leger i Israel opplyser at de har oppnådd gode resultater med å fjerne forkjølelsesymptomer ved hjelp av nasal hypertermi. Et apparat som er utstyrt med to forstøvingsmunnstykker, forstøver destillert vann og sender det med en varm luftstrøm inn i pasientens nesebor ved en temperatur på 43 grader celsius. Pasienten kommer ikke i direkte berøring med apparatet. Dr. Dov Ophir, som arbeider ved Kaplan sykehus, sa: «Dette er tilstrekkelig til å fordrive alle forkjølelsessymptomer i de fleste tilfelle.» Idéen til denne behandlingsmetoden oppstod under forskning som ble foretatt av den franske mikrobiologen og nobelprisvinneren (1965) André Lwoff ved Pasteur — instituttet i Paris. Han påviste at selv små temperaturstigninger la en demper på virusformeringen. Dr. Avraham Yerushalmi, som er knyttet til Weizmanninstituttet, har opplyst at 85 prosent av de pasientene som en der har behandlet med nasal hypertermi, har merket bedring. Selv hodepine og utilpasshet forsvant.
Heroin herjer Europa
◆ Det sies at heroin fra Midtøsten selges en gros i Europa til en pris som er en sjuendedel av den prisen en må betale i USA. Likevel er den billigere heroinen mye renere — den har en gjennomsnittlig renhetsprosent på 20, sammenlignet med 3,5 i USA. Som følge av dette, sier en talsmann for narkotikapolitiet i Forbundsrepublikken Tyskland, «finnes det rikelig med heroin i Vest-Tyskland, og den er så sterk at vi har hatt 595 dødsfall på grunn av overdoser, nesten dobbelt så mange som en hadde i USA i 1979, enda USA har fire ganger så mange innbyggere».
’Tydelige bibelske svar’ etterlyses
◆ Et protestantisk kirkeblad som blir utgitt i Vest-Tyskland, Evangelisches Gemeindeblatt für Württemberg, sa i en artikkel om Jehovas vitner: «Vakttårnets lære gir svar på alle spørsmål; den viser hvordan et virkelig vitne for Jehova skal tenke og handle. Det er nettopp dette mange mennesker i vårt pluralistiske samfunn leter etter, særlig den jevne mann som ønsker å få tydelige svar. Våger vår kirke å gi tydelige svar i trosspørsmål? Eller er det slik at dens spørsmål og selvransakelse fører til erklæringer som er altfor avanserte og derfor uklare?» Det er tydelig at Jehovas vitner får noe som den lutherske kirke i Vest-Tyskland ikke gir sine medlemmer, nemlig tydelige bibelske svar på sine spørsmål, noe som bygger opp en sterk tro.
«Svart dag for svenskene»
◆ I slutten av fjoråret økte de svenske myndighetene avgiften på alkohol og tobakk betraktelig, noe som foranlediget ovenstående avisoverskrift i Stockholm. Det fortelles at myndighetene håper at dette vil bidra til en nedgang i antallet av drukkenskapsforseelser, som resulterte i over 60 000 arrestasjoner i løpet av seks måneder. Etter avgiftsøkningen kom politiet i Göteborg med den oppmuntrende opplysningen at i stedet for det vanlige antall på 25 om dagen «blir det nå bare plukket opp fire på grunn av drukkenskapsforseelser».
Nytt om kreft
◆ Ifølge en melding i The Daily Yomiuri har forskere i Japan isolert oppbygningen av den kreftfremkallende gen i en gruppe virus som forårsaker kreft hos rotter. «Selv om disse virus ikke forårsaker kreft hos mennesker, mener en at oppdagelsen muligens kan hjelpe forskerne til å gjøre en lignende oppdagelse i forbindelse med kreft hos mennesker,» sies det i meldingen. Oppdagelsen blir betegnet som et større gjennombrudd i kampen mot kreften. I hvilken utstrekning den virkelig vil komme til nytte, vil tiden vise.
Alligator på menyen?
◆ Antallet av alligatorer i staten Louisiana i USA er det største i De forente stater. I kystområdet i denne staten finnes det omkring 250 000 alligatorer. På grunn av det stadig økende antallet er alligatoren blitt fjernet fra listen over dyr som står i fare for å bli utryddet, og det er nå lovlig å drive jakt på disse store krypdyrene der. I staten Louisiana ble det også nylig vedtatt en bestemmelse som gjorde det lovlig å selge alligatorkjøtt i forretningene. For å lære folk hvordan dette kjøttet kan tilberedes på forskjellige måter, ble det holdt en spesiell alligatorfestival. Under denne festivalen ble det vist at kjøttet er næringsrikt, har et lavt fettinnhold og kan brukes til mange velsmakende retter.
Urtemedisin mot skrumplever
◆ I en melding fra et kinesisk nyhetsbyrå heter det at pasienter med skrumplever er blitt helbredet eller betydelig bedre etter behandling med kinesisk urtemedisin. I løpet av sju år ble det gjort forsøk med 105 pasienter som ble behandlet med urtemedisin. Det hevdes at 67 pasienter ble fullstendig helbredet, 14 ble betydelig bedre og 17 ble noe bedre, men hos sju var tilstanden uforandret. Det kinesiske urtepreparatet ble utviklet fra en annen urtemedisin som blir brukt ved behandling av pasienter med kronisk leverbetennelse.
Samaritanene og Moseloven
◆ Frank M. Cross, som er professor i semittiske språk ved Harvard universitet, har rekonstruert og oversatt fragmenter av papyrusruller som en har funnet i en hule nord for Jeriko. Det sies at disse skriftrullene skriver seg fra det fjerde århundre før Kristus. Samaritanske rikmenn anbrakte disse rullene i hulen da de flyktet for Alexander den stores soldater etter at de hadde gjort opprør mot Alexanders herredømme. Rullene var forretningsdokumenter som inneholdt kontrakter angående lån og salg av slaver og eiendom.
Cross bemerker at «det finnes ingen henvisning i disse slavekontraktene til det bibelske påbudet om at hebraiske slaver skulle frigis etter det sjuende år, slik det sies i Pentateuken, som samaritanene brukte som sin grunnleggende religiøse tekst». Professoren framsetter den tanken at denne unnlatelsen av å holde Guds lov «beviser at de rike følte seg hevet over loven og ignorerte den. De ønsket ikke å gi fra seg slavene sine; de ville beholde dem for all tid».
Kulerammen kommer tilbake
◆ Oppfinnelsen av elektronregnemaskinen fikk mange til å lure på om kulerammen ville forsvinne ut av bildet i Japan. «’En gang spurte alle aviser og blad om tiden var inne til å si sayonara til kulerammen, men den slags snakk er det slutt med,’ sier Tsutomu Morita, som er styremedlem i en organisasjon av 8500 kulerammelærere.» Etter noen år med nedgang i salget har produksjonen av kulerammer nå gått opp. Kulerammefabrikantenes sammenslutning, Ono, opplyste i fjor at produksjonen hadde økt med tre prosent i forhold til 1977 og nå lå på 2 100 000. De fleste butikkeiere benytter fortsatt kulerammen. En dyktig bruker av kulerammen kan foreta mange utregninger nesten likså hurtig og likså nøyaktig som en elektronregnemaskin. Lærere foretrekker at elevene deres bruker rammen, for det tvinger elevene til å lære de matematiske grunnregler. «Mange av kulerammens operasjoner foregår i hjernen,» sier en embetsmann. «Japanerne er kyndige i matematikk, og kulerammen tjener som et konkret mønster for hva som foregår i hjernen deres.» Enda en fordel ved kulerammen er at «den ikke drives av batterier, og trekuler utbrennes ikke».