Hva sier Bibelen?

Er negrene forbannet av Gud?

MANGE religiøse ledere har hevdet det. Prestene Robert Jamieson, A. R. Fausset og David Brown sier i sine kommentarer til Bibelen: «Forbannet være Kana’an [1 Mosebok 9: 25] — denne forbannelsen ble oppfylt i og med at afrikanerne, Kams etterkommere, ble gjort til slaver.» — Commentary, Critical and Explanatory, on the Whole Bible.

Det er blitt påstått at ikke bare negerslaveriet, men også negrenes svarte hudfarge skyldes denne bibelske forbannelse. Mange hvite er derfor blitt forledet til å tro at negrene er mindreverdige mennesker, og at det er Guds mening at de skal tjene de hvite. Mange negrer er blitt fylt med bitterhet på grunn av den behandling en slik religiøs tolkning har resultert i for deres vedkommende. Én beretning lyder slik:

«Det var sommeren 1951. Jeg var en vitebegjærlig sju år gammel jentunge som satt på kirketrappen til Første baptistmenighet i Sheepshead Bay i Brooklyn og gråt. Jeg hadde iherdig forsøkt å gni bort min svarte hudfarge fordi mine hvite venninner hadde uttalt seg ufordelaktig om den. Gniingen med Ajax etterlot bare en rød, oppsvulmet flekk som verket nesten like mye som mitt barnehjerte, og jeg begynte å lure på hvorfor en kjærlig Gud hadde gjort meg mørkhudet hvis det ikke var fordi han ikke elsket meg.

Jeg hadde hørt at det skyldtes en forbannelse som Gud hadde uttalt over vår rase. Men jeg forsto fremdeles ikke hva vi hadde gjort mot Gud som gjorde oss fortjent til en slik straff. Og når jeg tenker meg om, hadde jeg dypt i mitt hjerte alltid næret en viss motvilje mot Gud fordi han hadde gjort meg svart i huden og plassert meg i en verden av hvite.

Mine lekekameraters hånsord og rasediskriminerende uttalelser . . . var som svepeslag, som ga næring til en spesiell holdning som fikk det til å koke i meg, særlig når det gjaldt piker på min egen alder.»

Men hva med den nevnte bibelske forbannelsen? Er det slik at noen har svart hudfarge på grunn av en forbannelse som Gud uttalte over en av deres forfedre? Og har negrer, måttet utholde århundrer med slaveri som følge av denne forbannelsen? Lærer virkelig Bibelen noe slikt? La oss undersøke saken. Den bibelske beretningen det er tale om, lyder:

«[Noah] drakk av vinen og ble drukken, og han kledde seg naken inne i sitt telt. Og da Kam, Kana’ans far, så sin far ligge naken, fortalte han det til begge sine brødre . . . Da så Noah våknet av sitt rus, fikk han vite hva hans yngste sønn hadde gjort imot ham. Da sa han: Forbannet være Kana’an! trellers trell skal han være for sine brødre. Så sa han: Lovet være Herren, Sems Gud, og Kana’an være deres trell! Gud gjøre det vidt for Jafet, han skal bo i Sems telter, og Kana’an være deres trell!» — 1 Mos. 9: 21—27.

Det er blitt påstått at denne bibelske forbannelsen stempler negrene til slaveri for all framtid. Theodore Weld, en motstander av slaveriet, skrev i en traktat: «Noahs profeti [sitert ovenfor] er slaveeiernes vade mecum [trofaste følgesvenn], og de våger seg aldri inn på spørsmålet uten den.» — The Bible Against Slavery, side 66.

Legg imidlertid for det første merke til at den bibelske beretning ikke setter svart hudfarge i forbindelse med forbannelsen. Legg også merke til at det var Kana’an og ikke hans far, Kam, som ble forbannet. Kana’an var ikke svart, og det var heller ikke hans etterkommere, som bosatte seg i det landet som senere ble kjent som Palestina. (1 Mos. 10: 15—19) I sin tid ble kana’anittene undertvunget av israelittene, Sems etterkommere, og senere av Medo-Persia, Hellas og Roma, hvor Jafets etterkommere bodde. Denne underkuelsen av kana’anittene var en oppfyllelse av den profetiske forbannelsen av deres stamfar Kana’an. Forbannelsen hadde derfor intet å gjøre med den svarte rase.

Fra hvem nedstammer så den svarte rase? Fra Kams andre sønner, Kus og sannsynligvis også Put, hvis etterkommere bosatte seg i Afrika. Som vi imidlertid har sett, sier Bibelen absolutt ingenting om at de svarte etterkommere av disse menn ble forbannet. Det er feilaktig blitt antatt at de ble det. Når begynte kirkekommentatorer å anvende forbannelsen på Kam?

En kirkens mann, Ambrosiaster, anvendte den på den måten for omkring 1500 år siden. Han uttalte: «Som følge av ubesindighet ble Kam, som i dårskap latterliggjorde sin fars nakenhet, erklært for slave.» John F. Maxwell sier i sin nylig utkomne bok Slavery and the Catholic Church: «Dette ulykksalige eksempel på eksegese [utlegning] fortsatte å bli anvendt i 1400 år og førte til den gjengse oppfatning at Afrikas negrer ble forbannet av Gud.»

Så sent som for cirka 100 år siden hadde den katolske kirke den oppfatning at negrene var forbannet av Gud. Maxwell nevner at denne oppfatning «øyensynlig holdt seg fram til 1873, da pave Pius IX knyttet en avlat til en bønn for de ’stakkars etiopiere i Sentral-Afrika om at den allmektige Gud endelig måtte fjerne forbannelsen over Kam fra deres hjerter’».

Til og med før kristenheten fikk sin begynnelse, for over 1500 år siden, ja, muligens endog før Jesus Kristus kom til jorden, fortalte de jødiske rabbinere en historie om opprinnelsen til svart hud. Encyclopædia Judaica kommer med følgende påstand: «Kams etterkommer (Kus) er svarthudet som straff for at Kam hadde samleie i arken.»

Lignende historier er blitt fabrikkert i nyere tid. Talsmenn for slaveriet, slike som John Fletcher fra Louisiana, lærte at den synd som fikk Noah til å komme med sin forbannelse, var ekteskap mellom ulike raser. Han hevdet at Kam ble slått med svart hud fordi han drepte sin bror Abel, og at Kam hadde syndet ved å gifte seg inn i Kains rase. Det er også verdt å merke seg at Nathan Lord, en president for Dartmouth College i forrige århundre, også tilskrev Noahs forbannelse av Kana’an Kams «forbudte inngifte i den tidligere onde og fordømte Kains rase».

Slike påstander har imidlertid overhodet ingen støtte i Bibelen. Det kan også nevnes at mennesker som levde for flere århundrer siden, har påpekt at den forbannelse som Noah uttalte, feilaktig er blitt anvendt på negrene. I juni i år 1700 uttalte for eksempel dommer Samuel Sewall fra Boston: «For det er Kana’an som hele tre ganger blir forbannet — Kam blir ikke nevnt i det hele tatt. . . . De som tilhører den svarte rase, er imidlertid ikke etterkommere av Kana’an, men av Kus.»

Videre offentliggjorde en viss John Woolman i 1762 en avhandling der han hevder at det å anvende denne bibelske forbannelse på denne måten for å rettferdiggjøre at mennesker ble gjort til slaver og berøvet sine naturlige rettigheter, «er en framgangsmåte som er altfor simpel til å bli godtatt av mennesker som oppriktig ønsker å la seg lede av rette prinsipper».

Hvor stor skade har ikke religiøse ledere forvoldt ved sin feilaktige anvendelse av den bibelske forbannelse Noah uttalte! Bibelen rettferdiggjør på ingen måte negerslaveriet og den dårlige behandling negrene siden den tid har vært utsatt for. Sannheten er at negrene ikke er, og aldri har vært, forbannet av Gud.