Vi betrakter verden

Afrikanernes rettigheter i fare

◆ En internasjonal gruppe som arbeider for å fremme minoritetsgruppers rettigheter, utga nylig en rapport med tittelen: «Jehovas vitner i Sentral-Afrika.» Etter å ha dokumentert hvordan vitnene i dette området blir forfulgt på grunn av det upolitiske standpunkt de som kristne inntar, sier rapporten at «det er ikke bare religionsfriheten som står på spill. . . . undertrykkelsen av Jehovas vitner har vært uløselig knyttet til en rekke afrikanske herskeres forsøk på å befeste diktatoriske ettpartiregimer. Forfølgelsen er derfor av betydning ikke bare for vitnene, men også for det store flertall av afrikanerne, som er interessert i å forsvare og utvide demokratiske rettigheter».

TM og stress

◆ Nesten en million amerikanere anbefaler på det varmeste TM (transcendental meditasjon) som et middel mot stress. Men en undersøkelse som nylig er blitt foretatt, viste at det er liten forskjell mellom TM og vanlig hvile. Leger målte mengden av noen kjemiske stoffer i kroppen som settes i forbindelse med stress, hos forsøkspersoner som enten mediterte eller satt stille med øynene lukket i mellom 20 og 30 minutter. En rapport som ble gjengitt i bladet Science, sier at «det i det store og hele ble oppnådd de samme resultater for begge gruppene». Forskerne trakk den slutning at TM biokjemisk sett «ikke framkaller noen enestående» tilstand, men er å betrakte bare «som en hviletilstand». Kristne mennesker som tar avstand fra TM på grunn av dens tilknytning til hinduismen, går følgelig ikke glipp av noe som de trenger.

By forbyr røyking

◆ Den sovjetrussiske feriebyen Sochi ved Svartehavet har forbudt sigarettrøyking på alle badestrender, restauranter og offentlige kontorer, i offentlige og private transportmidler og på skoler og sykehus. Byen omtaler seg selv som den første «ikkerøykende by» i landet. Selv om det ikke er noen lov som forbyr folk å røyke på åpen gate, pågår det en omfattende kampanje for også å sette en stopper for det. Sochis borgermester sier: «Vi håper at det snart vil bli betraktet som like latterlig å opptre offentlig med en sigarett i munnen som å gå nedover [en bulevard] i pyjamasen.»

Lar laksen seg lede av luktesansen?

◆ Hvordan finner laksen tilbake til den elven den kom fra, når den kommer for å gyte? Vitenskapsmenn ved Wisconsin universitet hevder at fisken bevarer og bruker de kjemiske duftene som er særegne for den elven hvor den kom til verden. I et forsøk ble flere tusen fisker klekket ut under ensartede forhold og inndelt i tre grupper. I seks uker ble den ene gruppen utsatt for et spesielt kjemisk stoff og den andre gruppen for et annet stoff, mens den tredje gruppen ikke ble utsatt for noe kjemisk stoff. Senere ble fiskene sloppet ut i elver i nærheten av Michigan-sjøen. Da gytetiden nærmet seg, ble to elver i nærheten av sjøen tilsatt lukt ved hjelp av hvert sitt av de to kjemiske stoffene som var blitt brukt tidligere. Av den fisken som var blitt behandlet med det første stoffet, var det 95 prosent som vendte tilbake til den elven som hadde den tilsvarende lukten. Og 91 prosent av den andre gruppen vendte tilbake til den elven som hadde «dens» lukt. Den fisken som ikke var blitt behandlet med noe kjemisk stoff, dro til en rekke forskjellige elver. En mener at det var luktene som gjorde forskjellen.

Hat i idretten

◆ Det sies at konkurranseidretten forbedrer karakteren. Men selv de som deltar i idrettsgreiner hvor de ikke har direkte kontakt med sine konkurrenter, legger ofte for dagen aggresjon og hat overfor konkurrentene. Psychology Today forteller om en deltager i olympiaden som «sitter alene med bøyd hode og lukkede øyne og bygger opp aggresjon og en følelse av hat overfor den neste motstanderen». Ofte er det ikke bare deltagerne, men også tilskuerne som legger slike dårlige egenskaper for dagen.

Sterke hakkespetter

◆ Hakkespettene hakker i vei på trærne hundrevis av ganger hver dag. Hva er det som beskytter dem mot hodeskader? En gruppe forskere ved California universitet i Los Angeles har lagt fram en rekke forskjellige teorier. Men så la forskere i Storbritannia fram noen helt andre teorier. Det er derfor fremdeles ikke klart hvordan hakkespetten blir beskyttet mot hodeskader. Det som er klart, er at fuglens Skaper visste nøyaktig hvordan han skulle forme hodet dans for å gi den maksimal beskyttelse under den form for «arbeid» som den utfører.

Overlegen motstandskraft

◆ Kvinner har mer kroppsfett enn menn i forhold til vekten. Dr. Joan Ullyot i San Francisco sier at dette gir kvinnene en overlegen motstandskraft når de blir utsatt for kulde eller sult. Det er derfor kvinner ofte klarer seg bedre enn menn under skibbrudd og klatreulykker i fjellene, sier hun.

Få grunnleggende næringsmidler

◆ Flertallet av jordens fire milliarder innbyggere lever av mindre enn 20 grunnleggende næringsmidler. Til disse hører de forskjellige kornsortene, for eksempel hvete, ris, mais, hirse og durra. Til rotfruktene hører poteten, søtpoteten og maniokknollen. Belgfruktene omfatter erter, forskjellige bønner, peanøtter og soyabønner. Andre grunnleggende næringsmidler er sukkerrør, sukkerroer, kokosnøtter og bananer. Fordi tallet på grunnleggende næringsmidler er forholdsvis begrenset, anbefaler ekspertene at andre planter, som i lang tid er blitt mer eller mindre ignorert, blir dyrket i tillegg. De frykter for at selv om avlingene av bare noen få av de grunnleggende næringsmidlene skulle ta alvorlig skade som følge av sykdom eller insekter, ville det ikke være nok av de andre til å forhindre en omfattende hungersnød.

Et aldrende univers

◆ Vitenskapsmennene har lenge prøvd å fastslå universets alder. Noen har regnet med at det bare er noen milliarder år gammelt. Så ble det sagt at det var om lag ti milliarder år gammelt. Senere ble dets alder anslått til mellom 15 og 17 milliarder år. Det siste en har kommet fram til, er 20 milliarder år, ifølge Science News. Vitenskapsmennene baserer sine antagelser på den radioaktive nedbrytning i visse stoffer, for eksempel i uran. Når universet har en bestemt alder, må det også ha en begynnelse, og det er det Bibelen sier i 1 Mosebok 1: 1.

Planter i fare

◆ Amerikanerne har i en årrekke hatt lover som beskytter dyr som står i fare for å bli utryddet. Det amerikanske viltstyre har nå opplyst at det holder på med å sette opp en liste over planter som er i fare. Listen vil omfatte cirka 1700 arter. Det blir foreslått at det blir forbudt å føre disse plantene mellom de forskjellige stater og land i kommersielt øyemed. Hvis plantene blir utryddet, vil etter all sannsynlighet visse fugler, insekter og andre mindre former for dyreliv komme i fare, ettersom de er avhengige av disse plantene.