Hvordan behandler Jehovas vitner personer som tidligere tilhørte trossamfunnet deres?
Vi gjør alt vi kan for å behandle alle med kjærlighet, vennlighet og respekt. Hvis et Jehovas vitne har blitt mindre aktiv enn før eller har sluttet helt å være med på Jehovas vitners aktiviteter, vil vi ta initiativet til å hjelpe hama. Vi vil forsikre ham om at vi er glad i ham, og prøve å hjelpe ham til å gjenopplive sin kjærlighet til Gud. – Lukas 15:4–7.
I noen tilfeller kan det en person gjør, føre til at han blir fjernet fra menigheten. (1. Korinter 5:13) Men fordi vi elsker alle våre medtroende, ønsker vi ikke at det skal skje med noen av dem. Så hvis noen har gjort noe som kan føre til at han blir fjernet, vil vi prøve å gi ham den hjelpen han trenger for å kunne fortsette å tilhøre menigheten. Og selv hvis det skulle være nødvendig å fjerne ham fra menigheten, vil vi fortsatt behandle ham med kjærlighet og respekt, akkurat som Bibelen sier at vi skal gjøre. – Markus 12:31; 1. Peter 2:17.
Hvorfor blir noen fjernet fra menigheten?
Bibelen sier klart og tydelig at en kristen som gjør en alvorlig synd og nekter å forandre seg, må bli fjernet fra menigheten.b (1. Korinter 5:11–13) Bibelen er tydelig på hvilke synder som er så alvorlige at de kan føre til at en person blir fjernet. Noen eksempler er drap, familievold, utroskap, fyll og tyveri. – 1. Korinter 6:9, 10; Galaterne 5:19–21; 1. Timoteus 1:9, 10.
Men en som har gjort en alvorlig synd, blir ikke automatisk fjernet fra menigheten. De eldstec i menigheten vil først prøve å hjelpe ham til å forandre seg. (Romerne 2:4) De vil på en mild, forsiktig og vennlig måte prøve å nå hjertet hans. (Galaterne 6:1) Denne hjelpen kan få ham til å innse alvoret i det han har gjort, og til å angre. (2. Timoteus 2:24–26) Men hvis en person som gjentatte ganger har fått hjelp av de eldste, likevel fortsetter å gjøre noe Bibelen sier er galt, må han fjernes fra menigheten. Da vil de eldste gi en kort opplysning til menigheten om at personen ikke lenger er et av Jehovas vitner.
De eldste vil på en mild, forsiktig og vennlig måte prøve å nå hjertet til en som har gjort noe alvorlig galt
Hva blir oppnådd ved at en som fortsetter å gjøre noe galt, blir fjernet fra menigheten? Én ting er at menigheten da viser at den støtter det Gud sier om rett og galt. (1. Peter 1:16) Menigheten blir samtidig beskyttet mot negativ påvirkning. (1. Korinter 5:6; 15:33) I tillegg kan den som har gjort noe galt, bli motivert til å angre og forandre seg. – Hebreerne 12:11.
Hvordan behandler Jehovas vitner dem som har blitt fjernet fra menigheten?
Bibelen sier at de kristne «skal slutte med å omgås» dem som har blitt fjernet fra menigheten, og «ikke engang spise sammen med et slikt menneske». (1. Korinter 5:11) Så når noen har blitt fjernet fra menigheten, vil vi ikke være sammen med ham sosialt. Men vi later ikke som om han ikke eksisterer. Vi behandler ham med respekt. Han er velkommen til å være med på møtene våre, og de andre som er til stede, vil selv velge om de vil hilse på ham.d Han kan også be de eldste om å få hjelp til å komme tilbake til menigheten.
De som har blitt fjernet fra menigheten, er velkommen på møtene våre
Hva om en som blir fjernet fra menigheten, har en ektefelle og barn som fortsatt er Jehovas vitner? Selv om han ikke lenger har et religiøst fellesskap med dem, er familiebåndene de samme. Siden de bor i samme hus, fortsetter ekteskapet og familielivet som før. Alle i familien bør fortsette å behandle hverandre på en kjærlig måte.
En person som har blitt fjernet fra menigheten, kan be om å få besøk av de eldste. De vil på en kjærlig måte gi ham råd ut fra Bibelen og vennlig oppmuntre ham til å angre og komme tilbake til Gud. (Sakarja 1:3) Hvis han slutter med det gale han har gjort, og viser at han virkelig ønsker å leve etter Bibelen, er han velkommen til å bli en del av menigheten igjen. Menigheten vil «tilgi ham villig og trøste ham», akkurat som de kristne i Korint gjorde da en som hadde blitt fjernet fra menigheten, sluttet å gjøre gale ting og kom tilbake. – 2. Korinter 2:6–8.
Hva føler de som tidligere har vært fjernet fra menigheten?
Her er noen kommentarer fra noen Jehovas vitner som på et tidspunkt ble fjernet fra menigheten, men senere bestemte seg for å komme tilbake til Gud:
«Da jeg bestemte meg for å komme tilbake til menigheten, trodde jeg at de eldste ville kreve å få vite alt jeg hadde gjort i de tiårene jeg hadde vært borte. Men de sa bare: ‘Vi vil at du skal se framover.’ Etter det følte jeg meg så lettet!» – Maria, USA.
«Menigheten var så glad da jeg kom tilbake. Jeg følte meg verdsatt. Mine åndelige brødre og søstre hjalp meg til å føle at jeg var tilgitt, og til å legge det som hadde skjedd, bak meg. De eldste stilte opp og støttet meg hele veien. De trøstet meg og hjalp meg til å forstå at Jehova fortsatt er glad i meg.» – Malcom, Sierra Leone.
«Jeg er glad for at Jehova elsker sitt folk så høyt at han passer på å holde sin organisasjon ren. Sett fra utsiden virker det kanskje strengt å fjerne noen fra menigheten, men det er både nødvendig og kjærlig å gjøre det. Jeg er glad for at vår Far i himmelen er en kjærlig Gud som tilgir villig.» – Sandi, USA.
a For enkelhets skyld omtaler vi personen i hankjønn, men informasjonen i denne artikkelen gjelder begge kjønn.
b Tidligere sa vi at en synder som ikke angrer, ble ekskludert. Nå bruker vi helt enkelt den samme ordlyden som blir brukt i Bibelen, nemlig at personen blir fjernet fra menigheten.
c Eldste er menn som har dyp forståelse av Bibelen, og som har fått ansvaret for å ta vare på menigheten. De eldste får ikke betalt for det de gjør. – 1. Peter 5:1–3.
d I sjeldne tilfeller kan det være at noen som forlater menigheten, aktivt begynner å motarbeide den eller prøver å få andre i menigheten til å gjøre noe galt. Når det skjer, følger vi det Bibelen sier: «Hils ikke på ham.» – 2. Johannes 9–11.