Menighetens møter — femte del: De offentlige foredragene
1 Var du til stede på møtene da den første organiserte serie med offentlige foredrag, slik vi kjenner dem, begynte her i landet i november 1946? På den tiden var det bare cirka 800 forkynnere i landet. Nå, 34 år senere, da vi har kommet opp i et forkynnerantall på cirka 7000, kan vi se tilbake og si at de offentlige foredragene virkelig har vært til stor hjelp for oss. De har uten tvil bidratt til å gjøre mange tusen kjent med sannheten, og de har styrket var tro.
2 De som har hatt aller størst utbytte av de offentlige foredragene, er kanskje foredragsholderne. Hvordan det? Når de har utarbeidet foredragene på grunnlag av disposisjonene, har de måttet granske Bibelen og Selskapets publikasjoner for å gjøre foredragene lærerike og interessante. Dette har gitt dem en dypere forståelse av Bibelens lære og styrket deres tro.
3 Når de fremfører foredragene, bestreber de seg på å etterligne Jesus, den største taler som noen gang har vært på jorden. Han talte med myndighet, men også med vennlighet og kjærlighet, slik at han appellerte til hjertet hos tilhørere med en rett innstilling. (Matt. 7: 29) Til og med hans motstandere sa om ham: «Aldri har noe menneske talt slik som denne mannen.» (Joh. 7: 46) Det som gjorde hans taler så spesielle, var at han gav uttrykk for sin Fars tanker og prinsipper på en enkel, overbevisende og forståelig måte. Han ansporet folk til å handle. (Matt. 7: 28; 22: 46) Han appellerte til både unge og gamle og til mennesker fra alle samfunnslag. Han brukte illustrasjoner som de kunne forstå. (Matt. 13: 3—9, 34, 35, 45—48) Han tok sikte på å nå tilhørernes hjerte og stilte poengterte spørsmål som fikk dem til å tenke, ransake sine motiver, trekke sine egne slutninger og så treffe avgjørelser. — Matt. 16: 5—16; 17: 24—27; 26: 52—54.
4 Når foredragsholderne bestreber seg på å etterligne Jesus når de fremfører sitt stoff, vil det uvegerlig være til gagn for forsamlingen. Men hvordan kan forsamlingen høste størst mulig utbytte av foredraget? Det er viktig å følge med i det som blir sagt, og ikke la tankene flakke. Én måte å holde seg våken på er å slå opp skriftstedene og så følge med når foredragsholderen leser dem. Noen prøver å huske hva som står i skriftstedet, før foredragsholderen har lest det. Det kan også være en hjelp å ta noen notater, for når en også skriver ned det en har hørt, gjør det dobbelt så sterkt inntrykk.
5 Mange som har fulgt godt med under offentlige foredrag, er blitt ansporet til å foreta forandringer i sitt liv. En søster sa etter et foredrag, for ikke så lenge siden: «Endelig forstår jeg hvorfor det er så viktig at jeg er mer vennlig og omtenksom overfor familien.» Det foredragsholderen sa, nådde hjertet, og de nødvendige forandringer ble foretatt. Dette understreker hvor viktig det er å repetere bibelsk veiledning uke etter uke. — Joh. 13: 17.
Framtidige velsignelser
6 Vi kommer snart til å begynne på en ny foredragsserie med 60 offentlige foredrag. Vi kan se fram til å høre foredrag over slike emner som «Hvordan vi kan holde ut under forfølgelse», «Hva er årsaken til den utbredte opprørsånd?» og «Forandrer sannheten ditt liv?» Du synes kanskje at du har hørt noen av titlene før, men disposisjonene er blitt brakt up to date.
7 De som får i oppdrag å holde disse nye foredragene, vil forberede seg godt, slik at stoffet blir opplysende og praktisk. De bør være begeistret og bestrebe seg på å undervise, oppmuntre og motivere andre. Foredraget skal være på 45 minutter. La oss alle gjøre vårt ytterste for å være til stede og høste gagn av disse offentlige foredragene. På den måten kan vi vise at vi setter pris på å bli lært av Jehova. — Joh. 6: 45.